万能工作艦明石の軌跡

第13話

人手が増えたことにより建造用の工作機を新たに製造した。

工作機は明石の設備よりは建造ペースが遅いがそれでも戦力として十分に役立っている。

基本的に、工作機が作るのは駆逐艦だ。

明石は、今後のことを考えて重巡洋艦の建造をしている。

他の艦船を作るよりはペースが遅いがこれは仕方のないことだ。

建造もデータを設定すればAIが行ってくれる。

暇を持て余した俊達はシミュレーションで様々な武装や装備を試し、議論を交わす。

冒険者組合も戦力を集めているようだが、理想としては俊達だけで、拠点を破壊できるだけの戦力を集めることだ。

だが、時間の制約を考えればそれは難しい。

基本的な装備はレーザーだが、ミサイルなどの武器も導入する。

それだけでなく各艦を守る、シールドドローンなる物も作り出す。

シールドドローンは相手の攻撃を受け止め、艦を守る使い捨ての装備だ。

シュミレーションだけではあるが、シールドドローンの効果は極めて高い。

駆逐艦や軽巡洋艦に搭載するスペースはほとんどないが大型輸送艦に詰め込めばいいだろう。

明石のレーダーでは時折、不審な艦をとらえていた。

方角からすると海賊だと思われる。

「マスター。不明艦５艦を確認しました」

今のところこちらを認識はしていないだろうが油断は禁物だ。

「第二級戦闘配置」

休んでいた、ハルカとフィーネが指令室に駆け込んでくる。

「もう、またですか？」

「ふわぁ・・・。眠いです」

「寝ていたところごめんね」

「いえ、俊さんが悪いわけでは・・・」

そんなことを話していると状況に変化があった。

「不明艦が１艦、こちらに向かってきます」

「第一級戦闘配置に変更。駆逐艦５艦と巡洋艦１艦、その後方に航空母艦を配備。こちらから迎え撃って」

「了解しました。ただちに、向かわせます」

AIは正常に動作して近寄ってくる艦に向かっていく。

威嚇目的であるが、かなり近寄ってから相手側の反応があった。

急速に離脱していく。

こちらの陣容を見て、勝てないと判断したのだろう。

他の不明艦もレーダーの範囲から離脱していく。

出来れば情報を与えないように撃破しておきたかったが、無理に戦う必要もない。

出撃させた艦を手元に引き戻す。

「第三級戦闘配置に変更」

しばらくは警戒が必要だが、警戒を緩めてもいいだろう。

今、現在は明石のレーダーが一番性能がいいのだが、索敵専門の艦を作ってもいいのかもしれない。

そう思って、俊は新しい艦の設計を開始するのだった。