第四話 損傷無効
「ふん。芝居が下手過ぎるでしょ」
俺の身体が爆発したあと、少女は悪態を吐くようにそう言った。
「何が自分は吸血鬼じゃない――よ。嘘を吐くならもうちょっとましな嘘を吐きなさい。あんたが人間じゃないのはわかりきってるし、吸血鬼の専門家のあたしに、そんな口八丁が通じると思ったわけ？」
既に俺の身体はない。
今の爆発で俺の身体は一瞬で焼き尽くされて――灰になった。
「規格外の再生能力に怪力……どういうわけか魔力を感じなかったけど、あんたみたいのが魔術師なわけがないでしょ」
ブォオン――と。
巨大な何かが空を切る音がした。
その音を発したのは少女が持っていた十字架だ。
炎に包まれて回転しながら手元に戻ってきた銀塊を、少女はなんなく片手でキャッチする。
どうやら俺の身体に激突したのは、少女が持った十字架のようだった。
「金髪金眼の吸血鬼は『
俺が死んだからか、勝利の余韻に浸るように独り言を言う。
轟々と燃える爆発地点を見下すように見て。
「はあ……っていうか思わず殺しちゃったけど、よくよく考えたら殺さない方がよかったわね……成り立てだったら親も近くにいるだろうし……居場所訊き出したらよかった」
それから踵を返して。
「まあ、この森に棲んでるって言ってたし、態勢整えて探しにくればいっか……親が誰だかわからないけど、居場所と正体さえわかれば、戦力揃えて攻め込んだらいいわけだし」
「それはやめとけ」
「っ⁉」
忠告すると少女は驚きの形相で振り返った。
「親――ってのが俺を眷属にしたやつのことを指しているんだろうけどよ……お前みたいなのが何百何千何万何億人攻めて来ようが――意味ねえよ。……つーかやめろ。あいつが本気で戦ったら、冗談抜きで世界が滅ぶ」
「……なんで」
「あ？」
「――なんで生きているのよ？ あんた」
まるでありえないものを見たように、少女は目を見開いていた。
いや、実際ありえないのだろう。
俺が生きていることが。
五体満足で傷一つ負っていないどころか、服が一切燃えていないことが。
「あたしの『
「いや？ さっき言った幻覚云々のくだりは、適当に言った嘘だよ――俺はそんなことできない」
「じゃあなんで！ ……なんであんたは生きてんの？」
「別に大した理由はねえよ」
俺は言った。
「確かにお前の十字架は俺の身体に直撃した。で――俺の身体は燃えて灰になった。……けど、そのあとに再生して灰になった事実をなかったことにしたんだ」
再生という言葉は正確な表現ではないが、少女が理解しやすいように俺はその単語を使って言った。すると少女は「嘘よ！」と叫んだ。
「灰の状態から再生するなんてありえない！ そんな馬鹿げた再生能力を持っているのは、『
「…………」
「正直に言いなさい――あんた、どうやってあたしの『
そこまで言ったところで、少女ははっとした表情をした。
そこで一つの――可能性は低いがありえる事実に気付いたように。
「……噓でしょ？」
勝気そうな茶色い瞳が絶望の色に染まった。
そんなわけがない――いや、しかし、そう考えたら整合性がある。……とでも考えているように、みるみる少女の顔が青ざめる。
少女は恐怖の表情を浮かべて言った。
「まさか……まさかあんた、『
その少女の質問に対して、俺は端的に返した。
一々訂正していたら帰宅がもっと遅くなるので。
このあとの展開がすぐさま終わるように。
精一杯の悪意と。
敵意を込めて。
「今日がお前の命日だ」
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