第7話 ゾンビ王子
「お久しぶりです。ドレスナー伯爵」
左目は腐り落ち、腐った体は死臭がし、頭の毛も抜け落ち、落ち武者のような髪型をしたアーモンド侯爵家の長男エドモンドが、単身一人っきりで、ドレスナー領にやって来た。
話は簡単、体が完全に腐る前に、ドレスナー侯爵家の子種を仕込みに来たのである。
「ドレスナー伯爵! 自分には、もう時間が無いのです。僕が生きれるのは、後5年ほどと医師に宣告されてます!
そして、性交が出来るのも、後3ヶ月が限界だと言われてます!
何故なら、私の陰茎が、腐り落ちる期限が、後3ヶ月程度と、医者に宣告されでしまったからなのです!」
エドモンドは、悲痛な表情で、ドレスナーに事の成り行きを説明する。
真剣なのだが、左目が腐り落ちてるので、ちょっと怖かったりする。
「そ……そうですか……」
ドレスナー伯爵も、悲痛な顔をして受け答える。
悲痛な顔というより、臭さに耐える為に、鼻が曲がってるだけかもしれないけど。
「ですので、至急、約束通り、婚約者のアイナさんと結婚しなくてはならないのです!」
何故か、エドモンドは自信満々に言い切る。
「しかし……」
ドレスナー伯爵は、鼻を押さえて渋る。
そう、ドレスナー伯爵は、臭さにとても弱いのだ。
どう考えても、侯爵家の跡取り息子の前で、鼻を摘むのは、どうかと思うが、それでも我慢出来ないほど臭いのだ。
「コチラとしても、突然の事で、伯爵家に悪いと思ってます。
ですので、約束してた結婚支度金の3倍を払おうと思ってます!」
エドモンドは、真剣だ。
しかも、支度金まで3倍にすると言う。
「さ……3倍?!」
ドレスナー伯爵は、3倍と聞いて、動揺する。
実は、ドレスナー伯爵は、一瞬、断ろうと思ってたのだ。
リーナが、魔聖水を無限に生み出してくれるお陰で、昔より、ドレスナー伯爵家はお金に余裕があるし、だけれども、支度金3倍と言われると心が動く。
アイナに目を瞑ってもらえば、元々貰える予定だった1億マーブルの3倍、3億マーブル手に入るのである。
「お義父様! 私、絶対、臭い男と寝所を共にするなんて嫌ですからね!」
アイナが、貴族令嬢に有るまじき言葉を発する。
自分より高位の貴族に対して、直接的に、臭いと言うなんて、本来、考えられない事なのである。
「コラ! アイナ!」
これには、流石にドレスナー伯爵も、アイナを叱る。
「だって! この人臭いんだもん!
こんな腐れ男なんか、臭いリーナと結婚するのがお似合いなのよ!」
ここに来て、アイナが、リーナにエドモンドを押し付けようとする。
アイナは、伯爵家に養女になって直ぐに、まだ、リーナに未練があったエドモンドを落とす為に、あれ程、グイグイ押してたのに、この言い草。
エドモンドが、超絶美男子だった時は、自分の物にしたかったけど、左目が腐り落ち、頭頂部の毛が抜け落ちた、落ち武者のような風貌になってしまったエドモンドに、もう興味も湧かないようである。
「しかし、リーナが居なくなると、家業である魔聖水の製造が……」
がめついドレスナー伯爵が渋る。
「そんなの3億マーブル貰えるから、いいじゃない!
それに、私のお付きのメイドに聞いたの!
どうやら、リーナは、自分で魔聖水作ってないって!
つい最近、リーナとそのメイドのミミが、内緒で屋敷を抜け出してたらしいんだけど、その時、魔聖水が湯水のように出てくる、魔法の瓶を、リーナの部屋に偵察に行かせてた私の侍女が、リーナの部屋で見つけたって!」
そう、アイナは、最近、やけに羽振りが良さそうなリーナを探る為に、リーナが部屋を開けてた時を見計らって、自分の侍女に、リーナの部屋を探らせていたのだった。
「それは、本当か?」
「間違い無いわ!私も、この目で、その魔聖水が溢れ出る魔法の瓶を確認したから!」
ドレスナー伯爵は、アイナの話を聞いて、ニヤリと笑う。
「エドモンド様、約束通り、ドレスナー家の娘をアーモンド侯爵家に嫁がせましょう!
但し、アイナじゃなく、元婚約者だったリーナに!」
ドレスナー伯爵は、即決する。
だけれども、
「ですが、私は、リーナに嫌われてるようでしたが……」
そう。元々、エドモンドは、リーナの事が大好きだったのだが、突然、振られてしまったのだ。
何度も、ドレスナー伯爵家に訪れたのだけど、9歳の時会って以来、もう一度も会って居なかったのである。
「うちの可愛いアイナにも、どう考えても嫌われてるので、一緒でしょうに」
ここで、ドレスナー伯爵は、エドモンドに追い討ちをかける。
それを聞いた、エドモンドは、信じられなくて思わず絶句してしまう。
アイナは、超絶美男子だったエドモンドを手に入れる為に、歯の浮くような恋愛小説に出てくるようなセリフを、ずっとエドモンドに言っていたのだ。
それで、エドモンドは、アイナなら、例え、ゾンビになったとしても、自分を変わらず愛してくれると信じていたのである。
家族が、止めるのも聞かずに、絶対にアイナが受けいれてくれると信じて……
今の今まで、アイナが、エドモンドの事を臭いと言ってるのは、冗談だと、本当に思ってたのだ。
しかし、アイナのお義父さんまで、アイナに嫌われてると宣言されてしまった……
「ちょっと臭過ぎますで、エドモンド様。とっとと、リーナを連れて、お引き取り願いますか?」
アイナは、エドモンドに向かって、とても酷い事を言う。つい先日会った時も、愛を誓い合った仲だったのに。
エドモンドは、悲しくて、悲しくて、泣いてしまいたいのだが、もう、左目は腐り落ちて無いし、涙も干上がって出ない。
「それでは、ずっとここに居られても、困るので、リーナの部屋に行きましょう!」
ショックで放心状態のエドモンドは、ドレスナー伯爵に言われるまま、リーナが占拠してるという書庫に、ドレスナーに伴われて着いて行ったのだった。
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