カゴのトリ
青樹空良
カゴのトリ
「あたし、いつになったら退院できるの?」
少女がぽつりと言った。
真っ白な病室。白い病衣を着て、ベッドの上で間に枕を挟んで背中をパイプにもたせかけている。テーブルの上の食事は手をつけられた様子も無い。
「わかりません」
看護師の服に身を包んだ私は言った。
少女は窓の外を見ている。外は新緑の季節。少女が眩しそうに目を細める。
そして、わめき立てた。
「あたしはいつまでここにいればいいの? もう、どこも悪くないのに! 体だって普通に動くのに! 歩けるのに! なのに、どうして外に出ちゃ行けないの!?」
「それは、先生に聞いてみないと」
「先生なんて、ずっと来ないじゃない! 見捨てられたってこと!? 本当はもう治らない病気なんじゃないの!?」
「そんなことはありません」
それは本当。
「先生どころか、家族にも会えない! あなたしかここに来ない! どうなってるの!?」
少女が泣き出す。私は少女の肩を優しく叩く。手を振り払われる。
「また来ます」
「待って! 私も!」
ついてこようとする少女を振り切り、素早く外に出て鍵を閉める。中からドアを叩く音が、虚ろに響く。
きちんとドアが閉まっていることを確認して擬態を解く。やはり二本足はバランスが悪くていけない。
管理室に戻ってモニターを見る。さっきまでいた、地球の病院を模した部屋が映る。少女は泣きながらドアを叩き続けていた。
「地球人の様子は?」
上司が私に問いかける。
「少々情緒不安定なようです」
「あの星が無くなって最後の生き残りだからな。無理も無い」
「しかし、彼女はそのことを知りません。外に出られないことへのストレスかと思われます」
「事実を告げて受け止められるかどうかは問題だな。彼女は大事な研究対象だ。何かあっては困る」
「そうですね」
モニターの中の少女はまだ泣いている。
カゴのトリ 青樹空良 @aoki-akira
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