　その間に、サーラも立ち上がると、辺りを見渡した。

　やはり周りには、メローナの姿がないようだった。

　さらにジュスティーヌが踵を返し、スカートの裾を持ち上げたら全力で走り出した。目指す方向には、路地裏があり、瞬く間に姿が見えなくなる。

　「ん？」

　ふと同時に、サーラは反対方向に気配を感じ、すぐに顔を振り返らす。

　そちらでは、トーニャが別の路地裏に駆け込んでいく姿があった。

　サーラも思わず、後を追いかけていく。

　その姿を、遠くから二人の人影が見つめていた。

　そのうちの一人が、「あれは、…」と、小さく呟いていたのだった。

　※※※

　その路地裏は暗く、狭苦しい。ちょうど大人が一人で通り抜けられらる幅だ。

　おまけに横路が多く、足元も悪く、たまに塵が散乱していた。

　しかしトーニャは、ずんずんと前に進んでいく。さらに右へ左へと明確に道を選んで、走っていく。

　「トーニャ！」

　と、サーラは走りながら呼び掛けた。

　するとトーニャも気がつき、走りながら後ろを振り返ると、驚いた表情となって喋りだす。

　「さ、サーラ様！…なんで付いてきてんですか？」

　「いや、なんか思わず付いて来ちゃって、…」

　と、サーラも申し訳なさそうに答える。

　そのまま二人は同じ状態で、話を続けだした。

　「いや、付いて来ちゃったって、……。」

　「ごめん。…でも何処に行くのさ？！」

　「…何処に、って。この先が市場に通じていて、…衛兵さん達の詰所があるんですよ！…この道が近道なんです。…あたいが呼んできますから、ジョンドさん達と一緒にいてください。」

　「えぇっと、ごめん。…もう何処にいるか解らない。」

　「えぇ！？…わかりました。…あたいに、離れず付いてきてください。」

　と、トーニャは困惑気味に言うと、話を締めくくり、さらに走る速度をあげていた。

　それにサーラも、必死に付いていくも、普段と違いドレスを着ていて動き難く、だんだんと距離が空いていた。

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