　一方で、ーー

　小洒落た店の前に、サーラ達は辿り着いた。

　その店は、周囲の他の店と比べても、一際に目立っている。

　すかさずメローナが代表して、店の扉の取っ手を掴んで開けようとした。

　その寸前で、ジュスティーヌが側まで辿り着く。、さらに身体を割り込ませて扉の開くのを阻止し、注意を呼び掛ける。

　「メローナ様、…一人で先に行かれないでください。…」

　「あら、失礼。…でも、早く此処に来たかったのよ。」と、メローナは悪びれる風もなく、返事をするも、

　「だとしても、…何があるかもしれないのですから、我々の側にいてください。…今は急ぎで私兵の方々もいないのですから。」

　と、ジュスティーヌは余計に顔を険しくしながら、注意をしてきた。

　「わ、わかりましたわ。」

　最終的にはメローナは気圧されてしまい、頷きながら了承していたのだった。

　それから、全員が店の前に揃うと、ようやく扉を開けて中へと入っていくのだった。

　※※※

　「わぁ。…」

　サーラが建物の中に入ると、最初に内装の様子に釘付けになった。

　まず此処は雑貨屋だ。全部で三階建ての構造である。

　その入り口側の天井は吹き抜けており、頭上の天窓から日の光が射し込んできていて、室内を明るく照らしている。

　また一階部分は白い壁に囲まれていた。真正面側には二階に続く階段と、店員のいるカウンターがある。

　さらに左右両側の壁側は、黒塗りで木製の陳列棚が横並びになる様に設置されていた。

　棚の中には、様々な商品がある。主に日用品から、食料や瓶詰めの保存食等があり、目移りしてしまう程だった。

　サーラも辺りをキョロキョロと見渡しながら、食料品の商品棚へと赴き、徐に商品を覗き込んでいた。

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