　それから暫しの後に、彼女達は作業の片付けと荷物の準備をし終えると、自宅の戸締まりをしてから、隣の家へと向かった。

　サーラが扉を軽くノックする。立ち所に中から、ケリーが姿を現した。

　「あら、サーラちゃん。…どうしたんだい？」

　「ケリーさん、お願いがあるの。…少しの間だけ、赤ちゃんを預かってくれない？」

　とサーラは問いかける。

　すぐにケリーは首を傾げて

　「おや、何処かに用事かい？」

　「あのね。…卵を取りに、山の方に行くの。」

　「えぇっと、一人で？…」

　「あ、…私も付いて行きますから。」

　やや遅れて、後ろのアニタもおずおずと答えた。

　するとケリーは考え込む仕草をしだすも、納得した様に頷く。さらには、サーラとアニタを交互に見ながら、

　「…貴女なら凄腕のハンターみたいだし、大丈夫かしらね。…わかったよ。…ほら、赤ちゃん、…おばちゃんの方においでさね。」

　「はい。…宜しくね。」

　「あぶぅ。…」

　「任せときなね。…おぉ、よしよし、よしよし。」

　と了承した。続けざまに赤子を受けとると、抱き寄せてあやしだす。

　「ありがとう。…では、いってきます。」

　とサーラは別れの挨拶を交わすと、背中の革の鞄や大荷物を背負い直してから、再び歩きだした。

　アニタも会釈してから、後を追いかけていく。

　そのまま二人は広場を超えて行き、村の外へと出ていく。真正面に聳える高い山を目指して進み続けるのだった。

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