　それから親子は、揃って玄関を潜り抜けると戸締まりをし、並んで歩きながら隣の家へと向かう。

　隣の家は質素な様相で木製の平屋造りの建物である。村では、極一般的に建ち並ぶ種類だ。

　ロンドが玄関の扉を二回ノックした。

　すると家の中から、気弱そうな細身の男性が姿を現わした。

　「おや、…サーラちゃんにロンドじゃないか。」

　「こんばんわ、ジョーさん。」

　「やぁ、昼間振りだね。」

　と、親子が挨拶を交わすと、

　「あぁ、あれか。…うちの妻から話しは聞いているよ。…なら、もう寒くなる時間だから、二人共、家の中にどうぞ。」

　とジョーも、すぐさま扉を開けて中へと促していた。

　「「お邪魔しま～す。」」と親子は揃って、家の中へと入っていった。

　玄関を抜けると、すぐに居間である。手前側には食卓のテーブルと椅子があり、奥にはキッチンが設置されている。

　そして奥のキッチンでは、ケリーが湯気の立つ鍋の蓋を開けているようだった。だが背後の気配を感じとり、慌てて振り向いてきた。

　「あぁ、来たのかい！！…ごめんよ、まだ準備終わってないんだよ。」

　「こんばんわ、ケリーさん。…何をしてるの？」

　とサーラは徐に質問する。

　「これかい？…晩御飯作ろうと思ってね。…まだ始めたばかりでね。…一緒にやるかい？」

　対してケリーも笑顔で答えると、手招きしながら、身体の位置を少し横にずらして、並び立てる様にしてくれたのだった。

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