前のエピソード――第26話冒険者ギルド

　俺たちは受付嬢と一緒に俺はギルドマスターの執務室に向かう。　

　サキは俺の持っていたライブラリーカードが高額の賞金首である盗賊団の首領のだと気が付き、慌ててギルドマスターに報告したらしい。俺はただ冒険者登録し、その後盗賊のカードをどうすればよいか相談したかっただけなのに、なんでこんなことになるんだ？

　俺はエリスを見るが彼女も同じく困惑している。彼女は俺に従ってきたが、俺の正体を知らない。俺は元々は現代の日本に住んでいたが、ある日突然、異世界に転移してしまったことはまだ話していない。

　しかし、俺はこの世界のことをほとんど知らないし、自分がどこにいるのかも分からない。町の名前は分かったが、国の規模やそもそも国の名前すら分からない。

　俺はただ、この世界を旅して回りたいんだ。

「え、えっと、これはどういうことなんだ？俺は何か悪いことをしたのか？」

　取り敢えず受付嬢のサキに尋ねるが【後にサキと名乗る】、彼女は答えない。俺に厳しい目を向けている。ジト目ごちそうさまです。

　彼女は俺がどうやってこのライブラリーカードを手に入れたのかに疑問を抱いている？

　俺はともかく、エリスを変なことに巻き込みたくなかった。の

「あなたたちはこれからギルドマスターに会ってもらいます。黙って私についてきてください。今すぐです」

　サキは俺に言って、手首を掴みを引っ張っていく。観念してついていくと言うまで話さなかったな。結構強引だが嫌いじゃない。

　サキもテンパっており、スカートのガードをまともにしていなかったようで、階段を先に進む彼女を見上げる形だ。

　そして俺は目を見張った。

「眼福だなあ！おっ！清楚な水色か！良いねぇ」

　俺はおろおろするエリスとは裏腹俺にお気軽に呟いた。

　俺は男としてこの世界の女性に興味がある。彼女たちは美しくて、色々な種類がいる。俺はサキのようなキャリアウーマン系は好きだ。だがエリスのようなの健気な女性も好きだ。エリスは俺のことを主人としてにつき従っているが、彼女をパートナー、つまり対等の仲間として見ることを決意している。彼女は俺に救われたことで自分の人生に希望を見出し、尽くすことで自分の価値を証明したいと思っているようだ。

　しかし、俺は彼女には奴隷としてではなく、自分と同格のパートナーとして接して欲しい。まあ、首輪をしているから難しいんだろうけどだな。

　俺は彼女の顔に戻りつつある生気を見逃さない。

　俺たちはギルドマスターの部屋に向かっているが、木の階段を上り複雑な彫刻が施された扉を押し開けると、そこには広々とした部屋が広がる。中央には大きな机が置かれ、壁の本棚には数多くの書物が並ぶ。世界中の様々な冒険の知識が詰め込まれている。

　ドワーフのギルドマスターは思慮深い眼差しで俺たちを迎える。彼はこの町の冒険者ギルドの長であり、多くの冒険者から尊敬と恐れを受けている。彼は自らもかつては優れた冒険者であり、数々の伝説を残している。その威圧感にエリスは震えてしまうが、俺は平然としている。俺はこの世界に来てから、様々な危険に直面してきた。俺はドワーフのギルドマスターに対しても、恐れることはない。

　俺はギルドマスター？の睨みを無視してちょうど品とかを眺めブツブツつぶやいていた。

　受付嬢が声を掛けるまで無視を決め込んでいた。いきなり睨めつけるのはどうよ？怖くはないけどさ。

「お前ら、ギルドをなんだと思っている？」

　ドワーフのギルドマスターがキッと俺とエリスに厳しい視線を投げかけけ、威圧的に声をかけてきた。