俺と女神様の異世界夫婦生活

第１２話：これまでとこれから

「いやー、助かったよ。ありがとう。」

　この集落の長であるホビィが、俺たちに対して頭を下げた。

「気にするな。まあ、やったのは嫁（イリス）で俺は何もしていないけどな。」

　そう俺が言うと、ホビィは頭を振って否定した。

「何を言っているんだ。同胞の傷を治してくれたじゃないか。」

　ワイヴァーンとの戦闘後、傷ついたハーフリングの人たちを俺とイリスが手分けして治療して回ったのだ。

　以前イリスから「私（太陽神）の加護があるから戦闘力が大幅に上がっている」という事だったので、もしかしたら治癒魔法も出来るのではないかと思ったら出来た。

　ついでに燃えていた家などを「魔法の練習」という名目で水魔法を使い消火して回った。

「私からもお礼を言います。ありがとう、キリーさん、イリスさん。」

　ホビィに続いてペディも頭を下げてお礼を言った。

「良いわよそんなに畏（かしこ）まらなくても。それで、これからどうするの？」

「これからとは？」

　ホビィが、イリスの質問の意図が分からなかったため聞き返した。

「今回は何とかなったけど、これから先も必ずあいつらはちょっかいを出してくるわよ？それについて『これからどうする』って聞いてるの。」

「う～～～～～ん．．．。」

　イリスの説明にホビィは考え込んでしまった。

「アンタ（ホビィ）には言っておいたけど、私達が手を貸すのは『今回だけ』。自分たちの問題ぐらい自分たちでなんとかしなさい。」

「・・・・・・・・」

　イリスがそうきっぱり言うと、ハーフリング族は困惑した表情を浮かべた。

「そう言われても、俺たちは戦闘力が皆無なので、逃げるしか手がないが．．．。」

「かといって、何時までも逃げ続けられるわけがないことは分かっているんだ。」

　ハーフリング族の人たちは、自分たちの置かれている状況について、それぞれの思いを口にしだした。

　そんな姿を見ながら、俺は以前から疑問に思っていたことを聞いてみた。

「あのさ、素朴な疑問なんだけどさ、他の種族と共闘するってことはしないのか？」

　俺がそう聞くと、皆は「？」という顔をした。

「何言っているんだ、異なる種族と一緒に何かするという事はありえないぞ？アンタ達みたいに異種族で「夫婦」なんて、いまだに信じられないくらいなんだからな？」

　ホビィが呆れたような声で、俺の問いに答えた。

　そう言われれば、はじめて彼らと会ったときに、警戒（困惑）しているってイリスが言っていたな。

　ホビィの話によると、彼らハーフリング族は、人族とは「敵対」しているものの、エルフやドワーフと言ったその他の種族に対しては、「不干渉」の立場をとっているようで、どうやら「この世界」ではそれが「常識」らしい。

「成程、そういう事なら、前に助けたエルフたちの事も納得ね。」

　イリスが、俺にしか聞こえない声量でそう呟いた。

　しかし、それでは絶対数に勝る人族に勝てるわけがないな。彼らの話から、ハーフリング族は戦闘が苦手なようだし。

　そんなことを考えていると、イリスがじっとこちらを見ていた。「もしかして、肩入れするの？」と言いたげに。

「心配しなくても、肩入れはしない。いつまでも彼らと同行する訳にはいかないし、するつもりもない。」

　俺がそう言うと、イリスは安心したような表情を見せた。

　エルフの時もそうだったが、俺たち二人はこの世界にとっては「異分子（イレギュラー）」で、さらにイリスはこの世界の「創造神」と同格の「最上位神（天照大神）」なので、「この世界」では非常に危険な存在なのだ。

　そのことを、俺もイリスも重々承知しているので、「特定の種族」に肩入れをしないようにしている。

　なので、今回や前回のエルフ達のように「仕方なく」接触しても、必要最低限の関りしか持たないようにしているのだ。

　イリスがよく口にする「自分たちのことは自分たちで解決しなさい」というのも、実はこういった理由で「関われない」ためで、「私（達）に依存するな」という意味もあるのだ。

「これからのことは、皆とよく話し合う事ね。連中もすぐに襲ってはこないと思うけど、それでも悠長に考えている時間はないと思った方がいいわよ。」

　イリスは、ホビィに向かってそう言った。

「・・・分かった。それは皆と考えるが、それとは別に今回助けてくれた礼がしたい。何か欲しいものはあるか？」

　ホビィはそう尋ねてきたので、俺たちは悩むことなくこう言った。

「それじゃあ、アンタ達が持っている『この世界』の『詳細な』情報を教えてくれるかしら？特に『キトナムフロボン国』のことをね。」

「さっきの事でわかるように、俺たちはあまりその辺（この世界の常識）について詳しくないんだ。なので、いろいろ教えてくれると助かる。」

　俺たちの要求にホビィは快く答えてくれた。

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　流石は「敵情視察」や「偵察」を得意とする種族だけあって、いろいろな情報を知ることができた。特に、「キトナムフロボン国」の詳細な情報は有り難かった。

「それで、２人はこれからどうするんだ？」

　ホビィがそう尋ねてきたので、イリスがこう答えた。

「そうね、アンタ達がこれからどうするかを決めるまでは、ここに居させてもらうわ。」

「そうか、そうしてくれると正直助かる。」

　ホビィ達は、イリスの答えに安堵の表情を浮かべた。

「それじゃあ、私達は家に戻るから、決まったら教えて頂戴。」

　そう言って、俺とイリスは集落の外れに建てた仮設住宅に戻った。