第47話
リカンナと別れて家に帰ると、
それでも、今までだったら内職の
それに、今はセリナにとっても良かった。晩ご飯を作りながら、明日、若様とお散歩した時に食べるパンを作ろうと思っていたからだ。フォーリを休ませると言っていたから、ご飯を自分達で用意しなければならない。口止め料に親衛隊の分も多めに作って渡しておけばいいだろう。
本当にフォーリが寝ているかは疑問だが、その時はその時だ。許可が出れば一緒に食べればいい。
セリナは家に入ると、誰もいないことを改めて確認した。生まれて初めて、家での家事が楽しい。
大急ぎで準備をして、いつもだったら叱られる量の粉を使用し、いろいろな種類のパンを作る。発酵させるパンは時間がかかるので、一番最初に仕込み、次に発酵させないパンを作る。最後に母が隠してある蜂蜜を引っ張り出すと、お菓子を作り始めた。
あまりに集中して作業をしていたため、人の気配に気づかなかった。
「セリナか。今日は早く帰ったんだな。」
父のオルだ。思わずドッキリしたが何食わぬ顔で答えた。
「あ、父さん。お帰り。今日は早く帰れたから。」
「…うん、そうか。」
「そうよ。」
答えながら父のオルで良かったと胸をなで下ろす。姉達や妹だと追い払って口止めするのが面倒なこと、この上ないからだ。
「せっかく早く帰ってきたのに、さっそく家事をしているのか。それにしても、なんだ、このパンの量は…？」
みんなの分を多目に作ったと言っても、明日になったら全てなくなってしまう。
「うん、ちょっとね……。」
言葉を濁してごまかした。姉達や妹だと途端に厳しい追及が始まる。あまり
寡黙であまり何か言うことのないオルだったが、ジリナの蜂蜜は目ざとく見つけた。
「おい、セリナ。それは母さんの蜂蜜だろ。そんなものまで持ち出して、一体、何をするつもりだ？」
オルは近くの山で木の管理と養蜂もしている。セリナの家の畑はあまり広くないので、山林を使ったきのこ栽培や養蜂で収入を得ている。特に蜂蜜は高く売れるので、貴重な収入源だ。家で使う分は厳密にジリナが管理していた。勝手に使えば当然、大目玉を食らう。やめた方がいいんじゃないのか、というオルの言外の提案である。
「しーっ、大丈夫よ。最近、母さんに怒られることが増えて、怒られるのに慣れっこになっちゃった。」
へへ、と笑うセリナを見てオルは呆れて少しの間、黙り込んでから口を開いた。
「そういう問題じゃないだろう。」
「じゃあ、みんなで食べればいいわよね？ みんなの分も残しておけば文句はないでしょ？」
セリナがにやっとして言うと、オルは目をしばたたかせた。
「……みんなの分も残す？ お前、まさか、そのパンの量、お屋敷に持って行くつもりなのか？」
思わず継父のオルの顔を見つめた。まさか、父に見抜かれるとは……いや、あり得る。だって、姉達だって妹だって、誰だっておかしいと思うし、このパンの量を消費できるといえば、お屋敷以外にない。
「…あ、うーん。まあね……。」
オルが誰かに言うことはないと分かっているので、素直に白状した。
「…みんなと一緒に食べようと思って……。」
「みんな…？ あ、蜂蜜を使うってことは、お前、若様だか王子様だかにも食べ……さすつもりなのか？」
今のはまさか、見抜かれるとは思わなかった。思わず勢いよく口止めにかかる。
「しーっ。誰かに聞かれたらどうするのよ。まあ、明日だけよ。ちょっとお昼だけ事情があって、わたしが持って行くの。うちで作れば大丈夫よ。」
オルの目が点になる。
「だ、大丈夫なのか？ そんなことをして。何かあったらまずいんじゃないか？」
心配するオルをセリナは
「大丈夫よ。だって、わたしも一緒に食べるのよ。発酵させる分は、明日、朝から早起きして焼く。発酵させないパンとお菓子は別だけど。今日は母さんも帰って来ない日だし、大丈夫よ。ちゃんと晩ご飯も作るから。姉さん達も黙ってるだろうし、内緒よ。」
「…内緒って。」
「いいから、いいから。」
セリナは父の背中を押すと、台所の外に追いやった。
案の定、帰ったら料理ができていて、しかもお菓子の口止め料もあったので、兄と姉達二人と妹の口止めに成功した。四人はセリナの作るパンの量に
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