割愛の最中

第1話

　「私いい加減飽きちゃった。」

　「何が？」

　「だからこうやって、君と生活していくことだよ。」

　「…はあ？」

　やっと

　取れた休日の朝、眠い目をこすりながら起きて、お前と朝食を食べていただけなのに。

　「何言ってんだよ？意味分からない。」

　「分かってる、はずだよ。私がもう無理っていうの、随分前から知ってるじゃない。」

　「知らねえよ。」

　人って、感情のままに声を荒げて、でもその感情の温度と、中身は、一致などしていない。

　僕は全身から冷や汗をかいて、ひいひい、と言っている（気分だった）。

　困る。

　それに尽きる。

　だって今のご時世、一人になってみろよ。生きれるもんじゃねえよ、それはお前も分かってるのに、何で。

　「ごめんね、急だったけど。君ならきっと大丈夫だよ。私も、平気。多分これが最善なんだ。」

　可愛い顔なんかしてないのに、そうやって笑いかける姿が嫌いだった。

　僕は、その顔を見るといくら疲れていたって、ノーと言えない。

　がっくりとうなだれて、そして彼女が出て行った。

　「離婚しました。」

　言いたくなかったけれど、言わなくては。

　「…そうか。」

　そうだ、その通りだ。

　この世界で成人した後、離婚するということは、ありえないはずだった。でも、ほんの少し前、僕の住むこの星は、外部の侵略者によって占拠されてしまった。

　そのせいで、まともな生活など遅れない程、ぐちゃぐちゃに乱れてしまった人生だったけれど、でもあいにくじゃなく、侵略者はこの星を滅ぼすことではなく、残すことを選択した。

　それは、良かった、と単純に思っていた。

　でも、

　「だったら、君たちはここにはいられないよな。」

　「はい、お世話になりました。妻のことは妻が自分で致しますので。」

　「そうか、頑張れよ…。」

　僕の勤めている会社は、侵略者の手の中にある。というか、もう全ての企業がそうだった。だから、侵略者の世界で最も悪いことだとされている、夫婦関係の破綻、それをすれば絶対に、普通の企業では働けない。

　「じゃあ、失礼します。」

　ずっと勤めてきた会社だった、でも、僕はここを去ることにあまり未練を感じなかった。

　多分、疲れていたから。

　仕事と、家庭、そんなの両立できるかって、思ってたし、周りの視線を感じながら、ビルを出て、近くの店に入った。

　僕は、その足で履歴書を手に持ち、そこへ足を踏み入れた。

　「こんにちは、入っても大丈夫ですか？」

　「いいよ。」

　いいって、そうか、いいのか。

　そう言われたから、僕は土足で立ち入った。

　「働かせてください、これ、履歴書です。」

　「いいよ、いいよ。」

　いいのか、そうかいいのか。

　僕は心の中でその言葉を何度もつぶやいて、笑ってみる。

　おかしいのか、おかしくないのか、分からない。

　でも、仕方ないじゃないか。

　僕はここで、問答もできないような忙しい労働を、する羽目になる。

　みんながみんな余裕をもって仕事ができる程、世界は甘くない。

　だから、

　「よろしくお願いします。」

　「うん。」

　と、言ってそのまま制服を着た。

　「侵略されました。」

　「…は？」

　最初は、何の冗談を言っているのかと、思った。

　ここ最近の新しい事実として、この星以外にも生命体、知的生命体がいるという話が持ち上がって、探索をしようってところだったはずなのに。

　いつも見ているニュースで、アナウンサーがいつもより血相を変えてそのことを伝えていた。

　なんか、エイプリルフール？

　じゃ、なかった。

　僕らは、彼らの支配下にある。

　生きるも、死ぬも、全てを握られている。

　だから言うことを聞くしかなかった。

　でも、一定数、彼らですら面倒くさいと、その支配下からゆるく捨て置いている人間たちもいて、それがここで暮らす人だったのだ。

　ここで生きている人はみんな、喋ることよりも、動くことを要求される。

　僕は、黙々と働くことが嫌いだった。

　でも、仕方が無い。

　彼らの全てから、はみ出してしまった僕は、それを受け入れた。