本当にあったオバケ捕獲の話 ～広島での実体験をラノベ風に書いてみた～

第13話 どうすんの？ この空気

　決勝へコマを進めたのは、さわこちゃん。

　そして、かもしー隊長だった。

　ただ、かもしー隊長は東京へ今日中に帰る必要があり、タイムリミットは２０時だった。

　今の時間が１９:３０。

　結構、ぎりぎりなスケジュールだった。

　個人的な感想だが、今回はこのスケジュールが、番狂わせに影響したんではないかと思っている。

　決勝戦のさわこちゃんVSかもしー隊長は、やや慌ただしい空気の中で行われた。

　過去の実績からは、かもしー隊長がやや優勢。

　しかし、かもしー隊長にとってプレプレは異邦の地であるが、さわこちゃんにとっては慣れ親しんだホームだ。

　決勝に相応しい、気迫とスピードで、剛と柔の技がぶつかり合う。

　誰にも邪魔されることのないサシの勝負。

　両者一歩も譲らない激しい攻防に、周囲からも熱の入った声援と感嘆の声が漏れる。

　ボルテージは再骨頂へ達し、フィナーレを飾るに相応しい盛り上がりを見せた。

　そして、勝敗が決する。

　勝利の栄光を手にしたのは、さわこちゃんだった。

　３３-２６の差で、さわこちゃんがかもしー隊長を破ったのだ。

「お手付きが多かったなぁ」

　かもしー隊長が悔しそうに漏らした。

　彼の言うとおり、今回はお手付きがやけに多かった。

　おそらくは、時間がないという焦りから、ペースを乱してしまったのだろう。

　格闘技には、心技体という概念がある。

　体や技だけでなく、心の強さも勝負には必要という意味だ。

　無意識かもしれないが、帰る時間を気にしてしまったかもしー隊長は、心の部分で負けてしまったのではないか？

　僕はそのように分析していた。

　こうして、さわこちゃんが優勝し、広島での大会は幕を閉じた。

　僕たちの戦いは終わったのだ。

　けれども記念に、さわこちゃんと娘の一騎打ちを経験しておきたかった。

　広島にきた最大の理由はそれだったのだから。

　一応は、大会の後に、フリータイムが設けられていた。

　さわこちゃんに対戦を申し込むと、快諾してくれた。

　ふたりの対決に気づいた数人のプレイヤーが卓を囲んでくる。

　審判は後片付けが忙しいらしく誰もいない。

　仕方ないので、僕がカードをめくることにした。

　世紀の対決を、もっとも間近で見ることができるのだ。

　カードをめくり、テーブルに置く。

　ふたりの少女が目にも止まらぬ速度で、オブジェに触る。

　わずかに娘のほうが速かった。

　いい動きだ。

　緊張が解けたのか、いつもの感じが出ている。

　カードをめくる。

　今度も娘がゲットした。順調な滑り出し。

　カードをめくる。オブジェに触る。

　何度かそれを繰り返していると、さわこちゃんが「あれ？」と首を傾げた。

　周囲からもちょっと、困惑したような空気が流れてきている。

　さわこちゃんは、本大会の優勝者。

　娘がカードをゲットしても、負けじと取り返してくる。

　だが……。

　明らかに娘のほうが多くカードをゲットしていた。

　微妙な空気の中、記念試合は終了した。

　カードの枚数を数える。

　さわこちゃん、２３枚。

　娘、３７枚。

　勝ってしまった。

　しかも圧勝である。

　本大会の優勝者を、そのすぐ後の野良試合で叩き潰してしまう。

　娘がやったことはそれだった。

　空気が重かった。

　見ていたギャラリーも、誰も歓声をあげなかった。

　拍手すら起こらない。

　いったいどうすんねん、この空気？

　みんなそんなふうに思っていただろう。

……マジでどうすんの、これ？