薫と彗

第1話 進藤彗

※この物語は、『月の綺麗な夜に』の続編です。

望月薫は、全国各地にある成績不振の支店を回り、売上改善をしている。

通称『再興請負人』。

28歳でこの役職についてから、すでに9年が経った。

今の支店は他の支店より問題が少なく、1年を過ぎた頃には特にテコ入れは必要なくなっていた。

「いやあ！望月さんが来てから、本当に支店に活気がでました。前々から噂は聞いていましたが、これほどまで力があるとは！」

「いえ、みなさん、元々やる気も力もありましたから。ベテラン勢の退職が続いてアプローチが手薄になったのと、経験が少ない中途採用や新人の割合が増えていただけなんで。まず落ち着いてくると思いますよ。」

それをどうにかするのがお前の仕事なんだけどな、と、望月は目の前の痩せメガネ課長に心の中でつぶやいた。

「ところで望月さん、:進藤彗(しんどうけい)についてはどう思いますか？もう、面談も終わってますし、見立てをお聞きしたいのですが。」

痩せメガネのレンズがキラリと光る。

望月を試すような口ぶりだった。

望月は営業管理システムを開いた。

「新卒入社3年目で、これまでの年間ノルマはクリア。顧客名簿を見ると、公務員の退職者が多くて、一人あたりの金額は多くない。その後の追加の取引なし。面談で、父親が高級官僚だと言っていたので、就職のお祝儀として、お付き合いで取引してもらってたかもしれませんね。」

「まさしくそうなんです！この2年間はそれで持ちましたが、3年目ともなればそうもいかないでしょ。そのお客さん達から紹介が起こればいいんですが、その気配もない。これからプロの証券マンとしてやっていくには心配です。」

心配してないでお前がなんとかしろ、と思った。

「しかもですよ、彼はファイナンスの資格にまだ合格していないんです。あんな、大学生でもがんばれば取れるやつを。社内の研修テストもなかなか進んでおらず、困ったものです。」

自分が若い頃は、「新人でお客がいないときは勉強だけでもしておけ」と言われて、研修テストを受けるのが強制だった。

だから帰宅後から休日まで使って勉強したが、今は自主性に任せる風潮だ。

「それでですね、ちょっと彼に勉強を教えてあげてくれませんか？」

「え？仕事じゃなくて、勉強をですか？」

「1ヶ月後のファイナンスの試験には申し込んであります。さすがに今回合格しないと…って、支店長とも話になりましてね。私はもう細かいことはさっぱり忘れたし、こんなおじさんに教わるのもいやでしょう。だから、年の近い望月さんにお願いできないかと。望月さんの説明はすごくわかりやすいですし。」

学生のような悩みだ。

しかも歳が近いとはいえ、もう12歳も離れている。

会社への愛着を強くするためにも、新卒だけは支店内の役職が責任を持って育成してほしい……というのが望月の願いだったが、どうやらこの痩せメガネでは無理そうだ。

ただ、確かに痩せメガネの心配は的を射ている。

面談の印象だと、進藤は育ちのよいお坊ちゃん風でお客さんに可愛がられそうだ。

だが、このまま若さへの応援だけで取引してもらうわけにはいかない。

知識と経験でも信頼を得なくては。

どうせ、いずれ彼への指導はこちらに回ってくるだろう。

彼のことを知るきっかけには、資格試験の手助けもいいかもしれないと望月は思った。

「わかりました。やってみようと思います。」

「ああ、良かった！今時の若者は、ちょっとつまずくとすぐ辞めちゃいますからね。望月さんのようなスターと接して、刺激を受けてほしいものです！」

ホント人任せだなこの人、と望月は呆れた。

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終業後、会議室に進藤を呼び出した。

用件は課長から伝えてあるので、進藤は教材を一式持ってきた。

進藤は背が小さく、童顔だ。

大学生…いや、服装次第では高校生にも見える。

美容にも気をつけているのか、肌も綺麗で男らしくない。

「すみません、勉強がおろそかなばっかりに、望月さんの時間をとらせてしまって…。」

「いや、いいんです。まず1ヶ月だけですし。これまで勉強はどれくらい進んでいますか？」

進藤は付箋の箇所を示した。

導入と基礎的なページしか終わっておらず、テキストは大分残っていた。

「進藤さんは、中学受験で難関中学に入り、エスカレーターで高校、大学に進みましたね？勉強は得意なのではないですか？」

「それは、兄のおかげなんです。兄にずっと勉強を教わっていたので、どうやったら一人で勉強できるのか、わからなくて。」

「へえ。家族に教えてもらうのは、嫌がる人も多そうですが。」

「兄とは4歳離れていて、母の再婚相手の連れ子なんです。だから、ちょうどよい距離感というか。兄は教えるのもうまかったので、塾に行かずに済みました。」

「塾を凌ぐ指導力だなんて……よほどデキるお兄さんですね。」

正直驚いた。

中学受験と言えば、大抵の親は半ば発狂するような思いでサポートする必要がある。

それをたかが4歳上の兄がやっただなんて、信じられない。

進藤はケロリとして言うが、その凄さやありがたみはわかっているのだろうか。

「兄は難関大学から父と同じ高級官僚になりました。今はどんな仕事なのかイマイチわからないのですが、子どもが生まれる前は、奥さんと紛争地域を回る仕事をしていました。私の自慢の兄です。」

そう話す進藤の目は輝いていた。

本当に志の高い立派な兄のようだ。

望月には、引きこもりの兄がいた。

何を考えているかわからず、母と言葉を交わせばケンカばかり。

父から諦められている兄。

一度でいいから「自慢の兄」と思ってみたいものだ。

「逆に、進藤さんはどうしてもらえたら勉強が進みそうですか？」

「わからないところの解説をしてほしいです。文章ではわからなくて。あとは、決めたノルマの進捗を管理してもらえれば！ついついサボって、休日に遅れを取り戻そう…なんて考えてしまうんです…。」

わからなくない悩みだ。

「それなら私も協力できると思います。じゃあ、改めてよろしくお願いします。」

「はい！こちらこそよろしくお願いします！」

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その日は簡単に計画を立てつつ、いくらか解説をした。

進藤は、話を聞くのがうまい。

童顔でよく笑うところに可愛い気があるのだが、聞く時の目つきや表情、相槌はなかなかに気持ちがいい。

質問も鋭く、地頭の良さを感じる。

うんちく好きなお客さんならたまらないだろう。

だが…

「今1時間やってみて、2ページしか進みませんでしたね…。」

「すみません、質問が多くて…。」

「進藤さんは理解は早いのですが、ちょっと凝り性というか。まずは合格点さえとればいいと思って、割り切って丸暗記にしたり、割愛することも必要だと思います。」

「はい！気をつけます。」

年齢の割に幼い雰囲気だ。

「なんか、兄に教わっていた頃のようでした。楽しかったです！ありがとうございました！」

進藤は、興奮気味な笑顔を見せた。

楽しませるためにやっているわけではないのだが。

忙しい1ヶ月になりそうだと予感した。