冷酷非道な狼人王は、ふんわかもふもふワーシープちゃんの甘やかな誘惑になんて屈しない？

前編

「リカント様〜。膝枕してあげますわ〜」

「要らん」

「たっぷりお仕事されてお疲れでしょう〜？　わたしが癒して差し上げるのですわ〜」

「抱きついてこようとするな」

「モコモコふわふわで気持ちいいですのに〜？」

「……とにかく離れてくれ頼む」

「リカント様、今日こそはわたしと結婚してくださいますわよね〜？」

「しないに決まっているだろう」

「リカント様リカント様〜」

「うるさいぞ」

　最近、こんなやり取りばかりしている気がする。

　ふわふわな温もりの感触と共に告げられる優しげな愛の言葉。そしてそれを拒み続ける俺。

　どんなに冷たくあしらっても、怖がらせようと脅しても追い払っても気がつけば俺の前に出現する羊娘。その存在が最強の狼人王たる俺の頭を悩ませているのだ。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　彼女――ペコラとの出会いは突然だった。

　獣人の王として城の玉座に腰を下ろし、つまらない政治を取り仕切ることに疲れた俺がふらりと縄張りの森を息抜きがてらに徘徊していた時、彼女は緑の木々の陰からひょっこりと飛び出してきた。

「こんにちは〜。あなたがリカント様ですわよね〜？　お城に行ったのですがいらっしゃらなかったので探していましたのよ〜」

　間伸びした穏やかな声でそう言いながら微笑んだのは、乳白色の綿のようなふんわりとした毛を全身にまとわりつかせた少女。

　ワーシープと呼ばれる羊人族の娘であることはすぐにわかった。

　だが、理解不能なのはどうしてここに俺以外の者がいるかということ。

「誰だお前は。この森に入っていいのは俺だけだ」

「あら〜？　縄張りを主張するのは構いませんけれど〜独り占めは良くないと思いますわ〜」

「質問に答えろ。お前は誰だと言っている」

「わたし〜？　わたしはペコラと申しますわ〜」

　桃色の瞳をキラキラと輝かせながら、娘は無謀にも俺に擦り寄って来た。

　怖いもの知らずな彼女に俺が呆れていると、さらにペコラは信じられないことを言い出したのである。

「実はわたし、かっこいいリカント様に憧れているんですの〜。お嫁さんにしてくれませんか〜？」

「は？」

　俺は言葉を失った。

　だって、そうだろう。俺は狼人、しかも狼人王だ。狼にとって羊は格好の獲物であるのだ。

　そんな俺に、彼女はなんと言った？

「お前、命が惜しくないのか」

「もちろん命は惜しいですけれど〜、リカント様が殺してくれるならそれでもいいかな〜と思いますわ〜」

　ふわふわと笑うペコラに、俺は戸惑うしかなかった。

　こんな奴、今まで出会ったことがない。ただの馬鹿なのか、それとも俺に殺されない自信でもあるのか。ただこの時に直感としてわかったのは厄介な奴には違いないということだけだった。

　俺はリカント。

　現在この世界に王として君臨する者。亜人を蔑み虐げた人間族の全てを滅ぼし尽くし、彼らに味方をした獣人どもも根絶やしにした、冷酷非道の狼人の王。

　最初でこそ一匹狼な俺を見下す連中はいたが、今となっては多くの者が恐れ慄いて逆らおうとしない。

　それと同時に俺に親しくしようとする者も一人としていないのだが。

　だからこうして馴れ馴れしく話しかけられると、調子が狂ってしまうのだ。

　ああ嫌だ。もう二度と、優しくなんてされたくないのに。

「お前は一体何が目的だ。俺の体か？」

「ですから、わたしはあなたに憧れて、結婚したいだけと言っておりますのに〜。

　そうそう、そんなことより、わたしのモコモコな体を触らせてあげますわ〜。とっても気持ちいいですのよ〜」

「……やはり俺を魅了する気か」

「魅了〜？　いーえ、ただリカント様に喜んでほしいだけですわ〜」

　そう言いながら、彼女は俺の全身を柔らかな羊毛で包み込もうとする。

　しかしそうはさせない。俺は自慢の牙でペコラを威嚇しながら、尾で彼女の体を振り払った。

　ワーシープという種族は、その毛に特別な魔力を宿し、男を虜にするのである。

　人間のように軟弱ではないから簡単に負ける気はしないが、それでも警戒するに越したことはない。吹き飛ばされ、それでも「あらあら〜」とどこか嬉しそうな笑顔を浮かべている羊娘を見て、俺は少し背筋が寒くなった。

「お前の馬鹿な申し出は受けない。俺の伴侶となるに相応しい雌は俺が決めるからな。お前はさっさとこの森から出て草原にでも行って昼寝をしていろ。二度と俺の前に現れるな」

「残念〜。わたし、嫌われてしまいましたの〜？」

「早くどこかへ行け」

「わかりましたわ〜、では〜」

　白く柔らかそうな毛をぽふぽふ言わせながら手を振って、ペコラがゆっくりゆっくりと森の木々の中に姿を消していく。

　その後ろ姿を見送り、ようやく警戒体制を解いた俺は、一人そっとため息を吐いた。

「息抜きに来たはずが逆に心労が溜まってしまったな。仕方ない、城へ帰るか」

　この時の俺はまだ知らなかった。まさか翌日から毎日ペコラが城へ押しかけて来て、俺を誘惑し続けるだなんて……。