第45話
あまり奥に進めてはいないが、この先が安全とは限らない。ヴェインの手のこともあるし、フェリカも慣れない遺跡歩きと先ほどの魔法で息が切れている。俺とガレリアで無理くり進めなくはないが、それはそもそもこの旅の趣旨とずれてしまう。
リーフィに治癒されるヴェインを眺め、それから俺は「お前ら」と四人を見回した。ガレリアは俺の考えていることがわかっているのか、もはや座り込んで休む気満々である。それに小さく舌打ちをしてから、
「今日はここで休む。荷物を降ろして構わん」
と下げていた布袋から小さな包みを取り出し、フェリカへと投げてよこした。
「わ、とと。ディアスさん、これって……」
包みをそうっと開けたフェリカが「あ」と小さく声を上げた。
「これ、飴、ですよね? い、いいんですか?」
「勘違いするな。息を使うお前に喉を壊されたら困るんだ」
「そ、そうですよね。でも嬉しいです、ありがとうございます!」
そう顔を綻ばせてから、フェリカは包みから白い珠を取り出し口へと含んだ。その甘さに「むふぅ」と鼻息が荒くなったのは、恐らく本人も気づいていないだろう。
「あらぁ、私には何もないの? こぉんなに頑張ってるのにぃ」
ガレリアがすねたように口を尖らせるが、それがこいつの本心でないことくらいわかっている。だから俺はその言葉を無視して、ヴェインの近くに「ほら」と剣を投げた。カランと乾いた音が響き、ヴェインの肩が小さく震えた。そんなに強く投げたつもりはなかったが、怖がらせたかと思い直し、すまんと言いかけた時だ。
「その、僕のせいでごめん」
突拍子もない言葉に、俺はつい「は?」とらしくない声を上げてしまう。
「何がだ」
「本当はもっと進むつもりだったんでしょ? 早く”星巡る国”に行かないといけないのに」
自責の念でヴェインは俯くが、リーフィに「見えない」と言われて慌ててすぐに顔を上げた。くしゃりと目尻の下がった表情を見て、俺は「ったく」と自分の頭をガリガリと掻いた。
「何を勘違いしてるのか知らんが、いいか? これはお前の、ヴェインの旅だ。俺はただの保護者で、お前の師匠でも仲間でも、ましてや指導者じゃない。そしてこれは、急ぐ旅路でもない。お前が急ぐというのなら急ぐが、俺は保護者として、危険だとわかっている場所にお前を連れていくつもりはないし、危ない橋を渡らせるつもりもない」
そう。だから俺はさっき苛立ったのだ。自分に。ヴェインを見てやれなかった自分自身に。
「でも」
「ヴェイン、煩い。集中、出来ない」
「え? あ、ごめん」
わざとか素か、リーフィが黙れとばかりにヴェインを睨む。肩を竦めるヴェインを見て、ガレリアが可笑しいとばかりに笑う。
「わ、笑わないでよ」
「だって……、なんだか妹に怒られてる兄、みたいに見えちゃって……。ふふふ、ごめんね」
「兄だなんてそんな……。リーフィのほうが年上だよ?」
”年上”呼ばわりにリーフィが再びヴェインを睨む。それに言葉を詰まらせるヴェインを見て、またガレリアが笑う。何もいなくなったただの広い空間に、その笑い声は明るく反響し、それは、いつか見た光景を俺に思い出させていた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます