月火の裁定者 〜漆黒とか深淵とか、恥ずかしくて言えません〜

風舞う国〜天降る国

第1話

「ちょっと保護者になってくんない？」

「は？」

　俺は、目の前の玉座におわす我が主君、この国の国王であらせられる雇い主、つまるところ国王様にタメ口上等でもう一度聞き返した。

「なんて？」

「いや、だからね、保護者を頼まれてくれないかなって思ってね」

「え、誰を。まさかさっき神託を受けたとかいうガキのことじゃないよな」

「そのまさかなんだけどね」

　今謁見の間にいるのは、俺と雇い主とその側近と、あと親衛隊の二人。その事実をもう一度確認してから、俺は「冗談はよせ」と大袈裟に両手を広げてみせた。

「この世界に平和をもたらす救世主サマ、なんだろうが。なんでまた」

「ワシもそう思うよ？　でも最近、能力に目覚めた瞬間、なんか人が変わったようになっちゃうの多くなってきたし」

「はぁ……」

　雇い主の言うことも、まぁ一理ある。

　この世界に生きるヒトは、大なり小なり、何かしらの能力を持って生まれてくる。能力に目覚める早さも個人差があるものの、大抵は十代のうちに自覚するもんだ。

　んで、だ。その能力を善性に使うやつもいりゃあ、もちろん悪性に使うやつだっている。例えばここから南の国の領主なんかは、その力を使ってそこら一帯を支配下に置いた。

　それでもなお、やる気の起きない俺に、雇い主は「それで」と話を続ける。俺が聞いてる聞いてないは二の次らしい。

「その少年の旅路についていって、こう、悪用しようとするならなんとかしちゃってほしいんだよね」

「は？　いや、そんなん俺以外に頼めよ」

「これ王命だから。もう決定次項だから。大丈夫だって、その能力があればなんとかなるじゃろい？」

「いや、これは……」

　そう言ってから、腰にぶら下げた分厚い本にちらりと視線をやる。

　本の角で人をやれそうなぐらい分厚いそれは、正直重たくて仕方がない。それでも俺がこれを仕方なしにぶら下げているのは、これが俺の能力だからだ。

「少年が道を外しそうになったら、導いてあげてよ。未来ある若者のためだと思ってさ」

「はぁ？　めんどく」

「断ったら、これよ、こ、れ」

「……」

　雇い主はにこやかな顔のまま、親指を立てて自分の首を斬る仕草をした。その意味がわからないほど、俺だってもう子供ではない。

「やるかやらないかってことかよ」

「違う違う。やるか死ぬかだよ」

「このクソ雇い主が」

「ほっほっほ、その罵りが聞けなくなるのは淋しいのぅ」

　愉快に笑う雇い主に舌打ちして、俺は最後の抵抗とばかりに睨みつける。

「頼んだぞ、ディアス・Ｓ・ゲイザー」

「頼まれたくねぇよ、ど阿呆が」

　口汚く罵ってやれば、まるで話が終わるのを待っていたかのように、謁見の間の扉が開き、衛兵が入ってきた。どうやら件のガキが城にやって来たらしい。

　一体どんな奴なのか知らないが、兎に角俺の手を煩わせるような奴でなければいいと、それだけを願った。