私のゆりかご

二人に芽生えたもの

「…この人好き…」

ある日、サヤという女性はあることに気づいた。

自分がハイブリストフィリアであるということ。

犯罪性愛、性的倒錯の一つなどと言われているハイブリストフィリア。

新聞の見出しとそれに付いていた写真で、そのことに気づいたのだ。

『過去最悪の無差別殺人鬼、ミヒャエル・レイが精神病院に収容！遺族からは死刑を望む声が…』

その見出しの横には写真があって、彼の顔が伺えた。

まぁ…マスクを被っていたが。

「どうしよう…彼が好き…こんなの感じたことがないよ…」

初恋は見事、殺人鬼に射止められたということになる。

どうしようもない思いに駆られ、精神病院の住所を調べ始める。

「わりと家の近く…読まれないだろうけど、手紙書いてみようかな。」

彼女はミヒャエルに手紙を書いた。

《宛先ミヒャエル・レイさん》

ミヒャエルさん、こんにちは。

あなたが殺人鬼ということは知っています。

私はあなたを好きになってしまったようです。

異常だということは理解しています。それでも、あなたが愛しい。

あなたが素顔を隠している理由はわからないけど、嫌じゃないよ。

私からすれば、ミステリアスでかっこいい！

もしそこから逃げ出して、人を殺めるなら私もその一人にしてほしいな。

住所も書いておくね。私の元に来れるように……

《あなたのファンより》

彼女の愛は歪であった。

彼に殺されることほどの誉れは無いと。

「後は送るだけ。ああ、ドキドキする！もし読んでくれたら、私の元に来てくれるかな…？いや、そんなの夢のまた夢だ…」

封筒に入れて住所と宛先を書いた後、外に出てポストまで歩く。

「あら、サヤちゃんこんにちは！」

近所のおばさんが挨拶をしてくれた。

「こんにちは。手紙を出しに行くところなんです～！」

サヤは明るく人当たりが良いので、近所の人からも慕われている。

ポストまで着いたので、手紙を入れて家に帰る。

「届きますよーに！」

ポストの前で祈っていると…

「おっとー？可愛い子ちゃん、ポストの前で祈るってなにしてんの？」

「…お前には一生理解できないよ。くそ野郎。」

話しかけてきたのは近所で有名なやんちゃボーイ、チャールズだった。

「俺と付き合ってくれたらいい待遇、約束するぜ？」

「お前なんかと一緒に歩きたくない。」

チャールズはサヤのことをかなり気に入っていて、かなりの確率でナンパされる。しかしサヤはチャールズを嫌っている。

嫌になったサヤは、さっさと家に帰ってしまった。

「相変わらず振り向いてはくれねぇか。ガードが固い女ほど燃えるって知らないのかよ…」

近くにあったゴミ箱を蹴り飛ばし、チャールズはどこかに向かった…

その日の夜…精神病院にサヤの手紙が届いた。

「おいくそ野郎、手紙だとよ。お前なんかに宛てるなんて変わり者もいたもんだな！」

「………………………」

その言葉に一切反応することなく、ミヒャエルは黙って壁を見つめている。

「けっ…気味の悪い奴だ…」

覗き窓から手紙を入れ、看守はその場を去った。

しばらく経った後、ミヒャエルは手紙を拾いあげる。

無言で封筒を見つめ、中を覗く…

「……………？」

不思議そうに手紙を読んだ後、彼の心には…ある変化が起きていた。

「彼の行動からするに…脱走するのはこの日かな？」

一方、サヤはというとミヒャエルが脱走しそうな日を考察していた。

「これは収容所からの移送がある…ここだな。」

壁に貼られたボードに、たくさんの赤い線が引かれている。

「この日なら彼は逃げ出せる。住所わかってくれたかな…ていうか、読んでないか。」

少し悲しい気持ちを押し殺して、再び調べ始める。

…その日、サヤは徹夜でミヒャエルの脱走ルートを考察していた。

翌朝…

「ふぇ…？寝てたのか。」

気づいたら、ソファーの上で眠っていたらしい。

寝ぼけたまま、朝ごはんの準備をする。

国民食でもあるベーコンエッグだ。サヤは料理があまり得意ではないが、これなら作れる！と毎日続けている。

「うんまぁ…ミヒャエルにも、食べてほしいなぁ。」

二人で一緒にいたい。手を繋いでみたい。会いたい。

想いは募るばかり。

「彼はどんな風に私を殺すんだろう？胸に包丁かな。それとも絞殺？ふふ…面白くなってきた…！」

恍惚な表情を浮かべながら、自身の死に様を考えてみる。

はたから見たら、かなりヤバイ奴だろう。

「私は罪人（つみびと）…彼に殺されるに値する人間です。神様、私の声をお聞きください…少しばかりの血と引き換えに。」

彼女には自傷癖があり…

昔から、『死は希望であり、生きることは罪である。』という考えの下、生きてきた。そんな彼女はあることに希望を見いだし、生きている。

そう…それが自傷である。

血が流れる瞬間だけが、生きながら死に近づける。

それが辞められず、彼女の腕は傷痕でいっぱいになってしまった。

「今日の一本…」

今日も、自身の体に死を刻んだ。

血が流れると、少し心の昂りも落ち着く。

すると…

「夜8時のニュースをお届けします…」

「え！？もう8時…」

これはいけないと血を拭き取り、急いでお風呂に入る。

血が垂れていてもそんなことは気にしない。

そしてサヤには別の日課があり、それはお風呂で自分の気持ちを歌うこと。

「神よ…聞いて、聞いて、私の声を…」

今日の歌は、どうやら少しおかしい…

「私は罪人…彼は処刑人…私たちは踊るの…長い夜を…消えたくなるような哀しい夜を…」

彼女の心は、もう釘付けである。

「うふふ…発散できた！今日はちゃんと寝ようっと…」

ベッドに寝転び、またミヒャエルのことを考える。

「もうすぐ、彼が脱走するチャンスが訪れる。場所の検討は着いてるし…後は待つのみ！」

天に拳を突き上げ、サヤは眠りに着いた。

ミヒャエル「…………………」

「予定より早いが、これより移送を開始する…まずはミヒャエル・レイ、出てこい。」

ミヒャエルは無言でそれに従う。

「早く車に乗れ！」

看守がミヒャエルを蹴る。

「……………………」

微動だにせず、そのまま車に乗り込む。

「本当に気味の悪い野郎だな…」

他にも複数人の患者を乗せて、車は出発した…

午前8時、少し遅めの起床時間。

「起きた…何しようかな。そうだ、テレビで移送の状況確認しないと…」

テレビをつけると、そこには…

「…！？　精神病院の患者、移送中に事故発生…複数人が脱走…これって…ミヒャエル…？」

かなり焦り気味で、何かの準備をする。

「やだ…まだクッキー作ってない！お茶も煎れる準備しないと！」

少しも驚くことなく、急いでお菓子の準備を進めていく。

「速報です。◯◯州のガソリンスタンドで、何人かの遺体が発見されました。検察は先ほど脱走した患者が容疑者と…」

「ミヒャエル、やっぱり逃げたんだね！来てくれるかな…」

クッキーの味見をして、準備は終了。

あとは彼が来るかだが…

「忍耐強く待たないとね！ニュース見てよう…」

ニュースでミヒャエルの動きを観察しながら、今か今かと待っていると…

ピンポーン…

午後６時頃に、誰かが訪れた。

「誰だろう…ミヒャエルかな…！」

目を輝かせて扉を開けると…

そこには誰も居なかった。

「何だ…？おかしいぞ。まぁいいや。」

そう言って振り向いた時…

「！？」

「よお…こんな夜に裏口の鍵開けてちゃ駄目だろ？」

チャールズが居たのだ。

「何でここにいるんだよ…早く出ていけ！不法侵入だ！」

「そんな固いこと言うなって。お、クッキーあんじゃん。」

それに手を出そうとすると…

「それはお前のじゃない！さもないと殺すぞ！」

怒りを露にするサヤにチャールズが近づく。

「へぇ…お前でもそんなこと言うんだ？殺すとかなんだってさ…馬鹿らし。どうせできもしねぇくせに…」

少し怖がるサヤにどんどん近づいていき…

「っっ…触るな…！」

腕を押さえつけられて、抵抗できないサヤの首筋に触れる。

「なぁ…俺の女になれって。そうすれば丸く収まるだろ？だから早…」

グサッ…

チャールズの胸から包丁が飛び出す。

「がっっ…！？誰…」

ブシュッ…

今度は、勢いよく包丁が引き抜かれる。

「…？」

倒れるチャールズの後ろに目を向けると…

「ミ…ミヒャエル…？」

血塗れの服を着て、包丁を片手に持ち、マスクを被った男…そう、ミヒャエルがいた。

「………………？」

不思議そうにサヤを見つめる。

「ミヒャ…あ…あ…」

恐怖でろれつが回らないサヤの首を掴み、宙に持ち上げ壁に押し付ける。

包丁を胸に当てられ、今にも殺されそうな時でもサヤは…

「ミヒャ…エル…愛…し…てる…」

ミヒャエルへの愛を示した。

苦しい状態だが、なんとか言葉を絞り出す。

ミヒャエルはしばらくサヤを見つめた後、手を放した。

サヤは落ちる。

「げほっ…げほっ…あ…ごめん…名前言ってなかった…」

こんな時でも、サヤは変わらない。

「私はサヤっていって…えっと…お茶煎れるね？いいかな…」

「………………」

返事は無かったが、お茶を煎れ始める。

「あの…クッキー焼いたんだ…口に合えばいいんだけど…」

ソファーに案内し、テーブルにクッキーを置く。

ミヒャエルは何だかわかっていない様子なので、食べていいよと教える。

マスクを口元までめくり、クッキーを一口…

その様子を固唾を飲みながら見つめるサヤ。

かなり異様な光景だが…

「ど…どうかな…？」

無言でクッキーを口に運び続ける姿に、サヤはホッとする。

「じゃあお茶…煎れるから。」

急いでキッチンに行ってお湯を沸かす。

「気に入ってくれたのかな…？嬉しい。」

チャールズの死体があることなど忘れて、念願の時間を楽しむ。

「お茶できたよ。熱いから気をつけてね…」

クッキーを食べ終えていたミヒャエルの前にお茶を置く。

すると…

ポタポタッ

サヤの顔から、涙が滴り落ちる。

「あ…ごめん…なさい…怖いわけじゃ…ないんだけど…涙が…」

死体を見たショック、嬉しさ、恐怖、色々な感情が入り交じった涙だった。

お茶を飲んで一息ついたところで、サヤが話し始める。

「ミヒャエル…今日は来てくれてありがとう。あなたを愛する者の一人としてとても嬉しかった。」

「…………………」

返事が無くても、サヤは気にしない。

「なぜ喋らないのかとか…なぜ人を殺すのかとか…世の人は色々言いたいんだろうけど、私はあなたのすべてを受け入れるよ。改めて言わせてね…これからもずっと愛してる。ふふ…なんだかプロポーズみたい。」

優しく微笑むサヤの横に、ミヒャエルが座り込む。

ギュッ…

ミヒャエルがサヤを抱きしめた。

戸惑っているサヤだったが、慌てて抱き返す。

「うふふ…ありがとう…人生で一番幸せな時間になった…！」

すると…

「…サヤ…？」

「！？　…喋るの…無理しなくていいんだよ…？」

「無理…じゃ…ない…」

ミヒャエルが口を開いたのだ。

ずっと無言を貫いていたので、サヤも心配する。

「さっき…は…ごめん…首…痛い…？」

「もう大丈夫だよ、気にしないで。私も最初、怖がってごめん…嫌だったよね…」

抱きしめるのをやめて、ミヒャエルはサヤの手元を見る。

「……………？」

そこにはたくさんの傷が。

「…あいつに…やられ…たの？」

「あ、違うよ！私が自分で…」

「なんで？」

サヤは答えに困った。

自分が死を望んでいることは、彼に伝えていない。

「私…ちっちゃい頃から、希死念慮？とかいうのがあって…それで…」

「死にたい…？」

ミヒャエルに問われ、サヤは初めて気づいた。

本当は、自分が死を恐れていたことに。

死はただの終わりにすぎないとわかっていたことに。

「僕は…君が好き…だからもう…やらないで…僕も人…を殺さないから…」

自分の気持ちと決別するのに、少し時間がかかったが…

「…うん…約束する…もうしないよ。」

約束を受け入れた。

すると、ミヒャエルはマスクを脱ぎ…

「僕の顔と…約束…覚えててね…」

微笑んでそう言ったあと、キスをした。

心と心が触れあった、世界一…愛の溢れるキスだった。

「覚えてる…！その瞳も…髪も…何もかも…ずっと覚えてるよ！」

サヤがそう言うと、ミヒャエルは立ち上がり玄関に向かった。

「ありが…とう…サヤ…そして…さようなら…」

その後、ミヒャエルは自ら警察に自首をし、逮捕された。

それがマスコミに知られると、すぐに記事になり…

『あの無差別殺人鬼が自首！？一体何が…』

真実を迫られても、彼は口を開かなかったそうだ。

今でも、私以外に真実を知る者はいない。

彼は数回の裁判の後、死刑を言い渡された。

己の間違いを知り、泣いて乞っても、彼が戻ることはなかった。

私は彼との約束を守るため、精神科に通うことになり…

今でも、私は自宅の庭にある小さなお墓に毎日通っている。

お気に入りのクッキーを添えて…