美味しい珈琲はいかが？

第8話

「カランカラン」扉り取り付けた鐘がなる。

「いらっしゃいませ・・・あ久しぶりです！」

　来てくれたお客さんは、半年前にこのお店でプロポーズが成功、お店の裏にある教会で結婚式を挙げた２人が来てくれた。

「主人が、ここの珈琲が飲みたいって何度も言う物ですから、来ちゃいました！」

「だってさ、僕たちが結婚して半年記念日なんだよ！ゆかりのあるこのお店に来たいじゃないか。」

　いい旦那さまは、こういう所は抜け目ない。きっと幸せな新婚生活を送ってるんだろうなと改めて感じ取る。

「やっぱり、あの珈琲ですか？」

「はい！あの珈琲でお願いします！」

「畏まりました。」

　マスターが豆を炒り始める・・・。

　そう、この二人が注文した珈琲は「ストロング・珈琲」改め「キューピッド珈琲」。

　初めてこの二人がお店に来た時に、なかなかプロポーズをしない男性の背中を押すために淹れた珈琲だ。

　かなり強烈な珈琲の香りが店内に広がる・・・。

「お待ちどう様です。」

「これですよ！これ！」と男性が口にする・・・ガツンと来る珈琲にまたもや噴き出しそうになる。

「あなた、半年前と同じことをしてるわよ。」と奥さんが笑ってる。

「ハハハ、前に飲んだ珈琲はこんなに強かったんですね！」と笑ってる。

「でも、この珈琲のおかげなんですよね・・・。」と優しい目でカップを見つめる男性。

「これからも、仲良くしてください。」と奥さんに「告白」をした。

「はい。よろしくお願いします。」

　ありがとうって言葉を残して２人は帰っていった。

　その日からしばらくして、初めて来るお客さんが来た。

「あの、キューピッド珈琲をください！」

「え？」

「僕は、結婚式に参列したあの２人の友達なんです！ここの珈琲を飲んだことがきっかけで、プロポーズが成功したって聞いたものですから・・・。」

「もしかして、お客さんもプロポーズですか？」

「はい、これから会う人にプロポーズしようと思ってまして、気合を入れようかと。」

　珈琲はエナジードリンクではないのだけど・・・。

「畏まりました。でも本当にガツンと来ますから、覚悟してくださいね。」

　次の日にその男性客は女性を連れて来た。

「いらっしゃいませ。あら、この方ですかぁ～昨日おっしゃっていた方って。」

「ここの珈琲のおかげで、大成功ですよ！ありがとうございます！」

「では、ここで結婚式をされるのですか？」

「はい！あの２人のような幸せな結婚式にしたいと思います！」

　翌月、２人の結婚式を執り行った。

　その事がきっかけで「ここの珈琲を飲むと恋が成就する」との都市伝説が生まれ、プロポーズを成功させてい人や片思いをさせたい人が、次々と来店するようになった。

　この店は神社じゃないのだけど、それでも高確率で成功しているのだから、噂は広がるばかり・・・。

　そんなある日、小学生の２人が来店。

「いらっしゃいませ。」

「キューピッド・珈琲を下さい。」と注文をする男の子。

「大丈夫？ここの珈琲は１杯、１５００円するのよ？」

「大丈夫。貯金をがんばったから・・・。」

「キューピッド・珈琲はすごく苦いわよ？本当にいいの？」

「・・・・」

「香さん。」マスターが手招きをする。

「ここは、普通のブレンド珈琲を淹れますよ。」とヒソヒソと言ってくる。

「わかりました。」

「お客様、畏まりました。２０分程、お待ちくださいね。」

「２０分もかかるの？」

「そうよ～。ここのお店は「本物の珈琲」を淹れるんだから！」

「わかった。」

「香さん、お待ちどう様。」とマスターが出してくれたのは、カフェオレ。

「マスター、いつの間にミルクなんて用意していたんですか？」

「これは、たまごサンド用のミルクですよ。小さなお客様にお出しして下さい。」

「わかりました。」

「お客様、お待たせ致しました。キューピッド・珈琲です。」とカフェオレを出す。

「わぁ～、甘くておいしいね。」と女の子が嬉しそうに飲んでいる。

　男の子は黙って下を向いている。

　・・・こんな時って、男の方がヘタレなんだよね。

　男の子は決意を固めたようで、「あの、あのさ。」

「なぁ～に？」女の子の方が堂々としている。

「僕は、君の事が好きだよ。」

「ありがとう。私も大好きだよ！」

「じゃあ、僕と付き合ってくれる？」

「うん！」

　無事、ちいさな恋が実った二人は「ごちそうさま！キューピッド・珈琲って苦いって聞いてたけど、甘くて美味しかった！」と言って、手を繋いで帰って行った。

　・・・私でさえ、彼氏がいないのに・・最近の小学生は・・うらやましい。

「カランカラン」いつのも常連さんが入って来た。

「いらっしゃいませ。今日は遅いんですね。」とおしぼりとお水を出す。

　常連さんは腕時計を外しながら、「小学生のカップルとすれ違ったんだけど、この店に来たの？」

「ええ、キューピッド・珈琲を飲んで、恋が成就したんですよ。」

「でも、小学生にあの珈琲は苦すぎるだろ？」

「大丈夫ですよ、カフェオレを出しましたから」と笑いながらマスターが答えた。

「それにしても、変な繁盛の仕方をしたもんだ。」

「それでも、皆さんは緊張してるので騒がしくないですよ。」

「本当は、思いの強さが決め手なのになぁ～」と常連さんは天井を見上げる。

「まっ、ゲン担ぎになるんだったら、いいか。それにしても、小学生だぞ！今の子供達は進んでるな！俺の頃は鼻水垂らしてたぜ！」ガハハハと笑う。

「それはそうと、厨房の件は進んでるのかい？」

「ええ、明日の休みの日に業者さんが、計測に来る予定になってます。それを元に設計図を起こすみたいですよ。」とマスター。

「そこに香ちゃんは同席出来ないの？」

「え？何で、私が同席するんですか？」

「そりゃ、当たり前だろう、厨房を使うのは香ちゃんなんだから、使い勝手のいい設計にした方がいいだろう？」

「でも、そんなことをしたら、お金がかかるんじゃないですか？」

「金の事なら、気にするな！俺はこう見えても金持ちだからな！なんちゃって！」

「それじゃあ、同席させてもらいます。」

「ああ、それで美味い飯を食わせてくれ。頼んだよ！」

「カランカラン」もう一人の常連さんのマダムがやって来た。

「いらっしゃいませ。」

「こんにちは。ねぇ、小学生の２人とすれ違ったのだけど・・・」

　マダムも同じことを聞いてくる。

「オウ、マダム！その２人は、ここの珈琲を飲んで付き合う事になったそうだぞ！」

「あら、よかったわね！それにしても、よくあの苦い珈琲を飲めたわね？」

　同じ疑問をマダムも持つんだよね。この二人は仲がいいんだろうな。

「あの２人には、甘いカフェオレを出しましたから、大丈夫ですよ！」マスターも同じ答えをする。

「そりゃそうと、明日はよろしく頼むぜ！」と常連さんがマダムに言う。

「任せてよ！納得が行く厨房を作ってあげる。」

「ひょっとして、マダムの会社の人が来るんですか？」

「私の会社・・と言うより、私のグループ会社のひとつね。」

「マダムって商売上手なんですね！」

「オイオイ、香ちゃんは知らないのかい？マダムは有名グループ会社の会長さんなんだよ！」

「え？それは失礼しました！」と慌てて、頭を下げる私・・・。

「そんなに畏まらないでいいわよ。この店に来たら、私もただのお客さんの一人だし、この立場になってから、周りはみんな遜ってくるから、いつものように接してくれる香ちゃんでいてね。」

「わかりました。それよりも、マダムは何だか元気ないですね。」

「あら、香ちゃんには敵わないわね。ちょっと仕事の事で色々あってね・・・。」

「よければ、愚痴ぐらいなら聞きますよ。」

「いいの？でもね。」

「何でしょうか？」

「この店に来ると癒されるから、もういいのよ。ありがとうね。香ちゃん。」

「そんな事よりもなマダム、聞いてくれよ！」

　小さな店内にゆっくりと流れるした時間、みんなの幸せそうな笑顔。

　この店にバイトで入って良かったな。改めてそう思った。