For my soulmate 〜同じ魂を持つ君へ～

第3話 君が僕を生かしたんだ

「ヴィント、入るよ」

　家に帰ると、ヴィントは透明の魔法を解いてくれた。僕は盆に載せた野菜うどん二人前を持って部屋に戻った。ヴィントは元のローブに着替えて、ベッドで膝を抱えている。

「床でごめん。これ、ヴィントの分」

「風太が作ったの？　すげぇ」

「冷凍うどんをゆでて、残り野菜をテキトーに入れただけだよ」

「旨そう。温かい料理……湯気だけで沁みる」

　ヴィントはグーで握ったお箸で器用に麺を持ち上げて口に運んだ。ただ薄めためんつゆで煮ただけなのに、本当に美味しそうに食べる。

「ヴィントって何してる人なの？　もしかして闇社会の人？」

「はは！　もしそうだったら気楽だったろうね。俺は稀代の天才と謳われる宮廷魔術師。こう見えて偉いんだ。一個旅団を抱えてる」

「旅団？」

「平和だとそんな言葉も知らないのか。要するに軍だよ。俺の国、戦争してんの」

「戦争だって？」

「うん。かなり長期化してて、指揮官すら前線に出る膠着状態。兵站（へいたん）も壊滅して、最近はパッサパサの携帯食糧で食いつないでた」

「そうなんだ」

　言葉で説明されても全然想像つかない。でもこれだけは聞いておかないといけない気がする。

「ヴィントは、人を殺したこと、あるの？」

　チュルッと麺をすすり、湯気で湿った鼻を袖口で拭う。ヴィントは後ろに手をつき、力なく頷いた。

「もう数えてない。捕虜を拷問にかけて、気づいたら死んでたこともある。陽動作戦のために兵を死地に送った。はらわたが飛び出た仲間に死の安らぎも与えた」

　ヴィントはへらりと笑い、肩をすくめた。

「どう？　俺って結構やばいでしょ？」

「……わからない。でも戦争なら、仕方ないんだと思う」

「そう、仕方ない。全部仕方ないんだ。俺がこの先、ますます多くの人を死へ葬るのも仕方のないこと。毎晩葬った奴らの顔を夢に見るよ。んで飛び起きる度に思うんだ。こんな俺に、生きてる意味なんかあんのかって」

「え？」

「ははっ、そう。自殺を考えてたのは俺の方。風太に会いに来たのも、道連れにしていいような奴か確かめるためだった」

「まさか……じゃあなんで僕を助けたの？　放っておけば、ヴィントだって死ねたのに」

「お前が死んでいい奴だとは思えなかったからだよ」

　僕が……？

「飛び降りる前に女の子とぶつかったろ。その子が怪我ないか心配して、手当てまでしてあげてた。なんて優しい奴だと思ったよ。死のうと思ってても、最期まで誰かのために動ける。こんないい奴が死ぬなんておかしい！」

　ヴィントが拳を床に叩きつけ、食器がガチャンと鳴る。僕と同じ顔が悲痛に歪み、今にも泣き出しそうだ。

「さっきもそうだ。俺が苦しそうだからやめろって、死ぬほど怯えてたくせに何でそんな言葉が出てくるんだ！　お前……お前、優しいよ。俺には釣り合わないよ……。ごめんな、こんな奴が魂の共有者で。こんな、血みどろに、汚れきった……」

「ヴィント」

　落ち着けるようにヴィントの手を取る。危なくないように食器は脇によけた。

「優しいのはヴィントの方だよ。優しくなかったら誰が道連れになるかなんて気にしない。どんなに辛くても、死んだ人を背負って生きてるって凄い。僕だったらとっくに壊れてる」

「風太……」

「それに、国の人達を守るために戦ってるんだよね？　強くなきゃ出来ないことだよ。尊敬する。僕はヴィントが魂の共有者で嬉しい。むしろこんな僕が相手でいいのかって思うほどで……」

「そんな風に自分を悪く言うな！　お前はすげぇ奴だ、なんでわからない？　俺がこんなに好きだと思った風太が、どうして自分を好きになってくれない！？」

　感情が高ぶり、ヴィントは僕の両肩を揺さぶった。鼻の頭が赤い。もう殆ど泣いてるんだ。

「死ぬなんて言うなよ……。生きてくれよ、風太……」

「……それ、そっくりそのままヴィントに返したい。こんなかっこいい人が死ぬなんて間違ってる。ヴィントには平和な時代で、美味しい物食べて幸せになってほしい。僕もヴィントのことが好きだって思うから」

　顔を上げて、袖口で目を強くこする。

「いいのか？　俺、生きてて」

「うん。当たり前だよ」

「そっか……。風太の言葉なら信じられる気がする。俺は生きても……」

　きっと魂を共有した僕達は根っこの部分は同じなんだ。自分のことは嫌いで仕方ないのに、僕達は互いに生きててほしいと思ってる。でも、ヴィントが好きって言ってくれた僕を少しは好きになってみたい。僕もそう思うから――

「ねぇ、ヴィントって記憶を消すことは出来る？」

「出来るけど。トラウマ治療で使うし」

「だったらお願いがあるんだ」