顔バレしたVTuberは■■■■した双子の妹で……

第３８話 大切なお知らせ 前編

＜レイの視点＞

（アタシって、チョロいなぁ）

　最近、よく思う。

　特にリツちゃんとじめにいのことになると、かなり贔屓（ひいき）が入ってしまう。

　それ程に大事な二人だ。

　じめにい。

　双子の兄。

　ダメダメなところが多いけど、アタシのことが大好きで――

　優しい所もあって――

　なにより包容力がある。

　自慢の兄だ。

　リツちゃん。

　親友というより家族に近い。

　VTuberとして配信するためのロボットを作ってくれた。

　それだけじゃなくて、いつも愚痴を聞いてくれたり、慰めてくれたり、本当に親身になってくれた。

　いろんな我儘にも付き合ってくれた。

　彼女がいなかったら、アタシの幽霊生活はもっと暗かったと思う。

　そんな二人が〝幸せ〟だと口にした。

　当たり前のように。

（それだけで満足しちゃった……）

　だから、アタシはもう消える。

　そう、アタシは消えてしまう。

　誰に言われなくても、自分が一番理解している。

　前兆だってある。

　少しずつだけど、体の感覚が無くなってきている。

　動くのが少し億劫で、過去のことがどんどんフラッシュバックしてくる。

　たまに幻覚が見えるし、本当に危ない状態だろう。

　人は死にかけている時、よくわからないことを口にする。

　でも完全に『おかしい』とわかる事は言わない。

　『寝ぼけているのかな』と思う程度の、ちょっと不思議な言動におさまる。

　本人からしたら、目を開けながら夢を見ているような感覚なのかもしれない。

　そんな状態が、正気と言えるのだろうか。

（アタシは思えない）

　きっとアタシは、すぐに正気でいられなくなる。

　そうなったら、ずっと前から準備していた言葉が遺（のこ）せなくなるかもしれない。

（だから、今のうちに皆との別れを済ませないと）

　そう考えると、今すぐ泣きたくなってしまう。

　別れを告げるのはとてもつらい。

　でもアタシは一回即死（・・）しているから、もっと辛いことを知っている。

　別れを告げられないのは、想像以上に辛い。

　そのせいで大事な人が苦しんでしまうのなら猶更（なおさら）だ。

　でも今回は違う。

　いくらでも言葉を掛けることができる。

　お母ちゃんとお父ちゃんにはもう別れは済ませた。

　あと少しだ。

　あと少し頑張れば、楽になれる。

　〝アタシ〟こと〝レイ〟こと〝一星雨魂（メタマちゃん）〟は、この世界から卒業するんだ。

◇◆◇◆

　リツはタバコを吸いながら、独りで座っている。

　目の前にはレイを模したロボットがある。

　だけど今は電源を入れているだけで、動く気配もない。

　動かすはずの電脳幽霊が、今そこにいないからだ。

　リツはタバコの煙をロボットの顔に吹きかけた。

　その後、構ってほしい子供みたいな顔をしながら、ロボットの固い指に触れる。

　すると――

　ピクリ、と指が動いた。

「――――っ！」

　リツは驚きながら顔を上げる。

　ロボットの顔が動いて、困ったような微笑みを作った。

『リツちゃん。その様子なら、全部知ってるのかな？』

「やっと来ましたか。まったく。もう４本目ですよ」

　リツは吸っていたタバコを灰皿に突っ込むと、俯（うつむ）いていた顔を上げた。

　顔が全体的に赤い。　

　目の周りは腫れぼったくなっている。

　さっきまで泣いていたのだろう。

　その顔を見ていられなくなったレイは、目を伏せる。

『リツちゃん。ごめんね』

「……ボクは怒ってますよ」

『ごめんね。ずっと一緒にいられなくて』

　レイが暗い顔で言うと、リツの頬がぷくーっと膨れた。

「そんなことを言ってるんじゃないですよ」

『え、違うの？』

「なんでボクが最初か最後じゃないんですか。中途半端は傷つきますよ」

　リツの言動を聞いて、レイは苦笑した。

　だけど、表情には少しだけ安心感も混ざっている。

『いつも通りだね。こだわるところじゃないでしょ』

「何を言ってるんですか。こんなにかわいいボクが一番じゃないなんて、おかしいじゃないですよ」

『一番の親友だと思ってるよ』

「それだけじゃ足りないですよ。オンリーワンでナンバーワンじゃないと認めません」

　リツの言葉がおかしく感じたのか、レイはクスクスと笑った。

　その顔を見たリツの頬が緩んでいく。

『こりゃ、じめにいも大変だなぁ』

「先輩だったら受け入れてくれますよ。細かいところを気にしないところだけ（・・）が取り柄なんですから」

『他にもあるでしょ。いろいろ』

　リツは少しだけ考えた。

　だけど、すぐに頭を横に振る。

「ボクが魅力が感じてるところは、鈍感さだけですよ。ボクが孤児でも、食べ方が汚くても、育ちが悪くても、本気では怒りませんし」

『えー。本当に他に無いの？』

　リツはほんのちょっとだけ考えた。

「強いて言うなら、なんだかんだで家事ができて、誰にでも優しくて、一緒にいると落ち着いたり、簡単に死ななそうなところですかね」

『結構あるじゃん』

「本当ですね」

　二人はふと、壁越しに隣の部屋を見た。

　そこではハジメが待機している。

『とりあえず、じめにいのこと末永くよろしくね』

「それは先輩の頑張り次第ですね」

『本当に厳しいなぁ。まだ先輩って呼んでるし』

「呼び方は追々（おいおい）ですね。呼び方を変えたって、関係性が大きく変わるわけではないですから」

『理系の思考だ。どうせなら、じめにいって呼んでもいいよ？』

　レイの提案に、リツは顔をしかめた。

「嫌ですよ。ボクはレイちゃんの代わりじゃないですから」

『体型は近いのに。じめにいが見破れなかったぐらいには』

「そのせいで夜の営みは大変なんですよ。おっぱい星人から矯正するのにどれだけ苦労してるか……」

『うわあ、聞きたくない聞きたくない！』

　レイは「イヤイヤ」と言わんばかりに頭を振った。

「盗み見してた人がよく言いますね」

『たしかに』

　二人は笑い合った。

　楽しそうな笑い方なのに、どこか寂しそうな声音だった。

　ひとしきり笑い終わると、お互いの瞳をみつめ合う。

『本当に感謝してる。ロボットの体を作ってくれて、配信環境まで整えてくれて。一緒にいてくれて』

「何言ってるんですか。ボクの方が感謝してますよ」

『うん。一生忘れないでね』

「忘れるわけないじゃないですか。どんなことがあっても忘れませんよ」

『リツちゃんはそう言ってくれるよね。信じてた』

　レイはリツの手を、そっと握った。

　とても力強くて、リツの顔が少しゆがむ。

『じゃあ。元気で』

「ロボットは残しておきますので、あの世が嫌だったら戻ってきてくださいね」

『あはは、多分無理かなぁ』

　それだけ言うと、ロボットの手をへその前に持っていった。

　まるで棺桶に入る仏様のように。

　そして、口と瞼（まぶた）をゆっくりと閉ざしていく。

「……そこは嘘ついてくださいよ」

　すすり泣く声が響く中、レイが入っていたロボットから、なけなしの生気が消えていった。

　あとはじめにいと、■■■■だけだ。

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読んで頂きありがとうございます！

すみません、少し投稿が遅れました"(-""-)"

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完結まで、あともう少しです。

お付き合い頂ければ幸いです('◇')ゞ