【第一部完結】IDIOM. 異世界から来た新人魔女は、現代で美少女エージェントに管理される

第一章 蛇の頭と鶏の頭編

第1話 プロローグ

　多元宇宙論（たげんうちゅう）(multiverse)。

　それは、我々が観測している宇宙とは別に、複数の宇宙の存在を仮定する論理物理学（ろんりぶつりがく）の論説（ろんせつ）の一つである。多元宇宙論では、宇宙は無限に分岐し、可能性の数だけ宇宙が存在すると論じられている。一方で、多元宇宙が存在していると確証（かくしょう）づける実証は、いまだに見つかってはいない。

　宇宙（せかい）とは、とても大きいが、それを知るものにはとても小さい。そして、それを知るものの前では一つではないのである。

　現代日本のどこか、古びたテナント施設の地下室に、黒いフードを被った複数の人間が集まっていた。地下室の中は、非常に薄暗い。電灯は消され、円形に配置された蝋燭（ろうそく）の灯りだけが、怪しく揺らめいている。

　蝋燭が並べられている床の中央には、幾何学模様（きかがくもよう）が複雑に組み合わさった巨大な魔法陣が描かれていた。集団は、その魔法陣を取り囲むように立っている。

「森石さん、準備できました。」

　最後の蝋燭に火がつけられる。そのことが、黒いフードの集団の真ん中に立つ人物に伝えらえた。

　森石と呼ばれた男は、ゆっくりと魔法陣の方へと歩き始めた。その男の手には、一冊の“本”が握られている。

「諸君、今日この時、ついに我らが教団の悲願が達成されるのだ。」

　一歩前に出た森石は、集団に振り返り、演説を始める。

「我々が今から行うのは、救済だ。この中には、社会に不満を覚え、生きづらさを感じていた人も多いだろう。だがそれは、我々の本当の使命を知らなかったからだ。」

　森石は、語気を強め、力強く訴える。

「私たちが住むこの地は“ニメルス”だ。我々は、生まれながらにして選ばれた者だったのだ。選ばれた我々には、他の人を救う義務がある。恵まれない人を、救済する責務がある。」

　森石が“本”を持った手を、高く上に掲げる。

「これは、使命だ。今から召喚の儀式を行い、我々の本当の使命を果たすのだ！」

　集団から、歓声が上がる。森石は、満足げにその様子を眺めるのであった。

「「イリュームエジマ・エクソテカマエ・マーニャ」」

　黒いフードの集団は、森石のもとに集まり、各々（おのおの）呪文を唱える。静かな空間の中で、その言葉だけが不気味に響き渡るのであった。時折、蝋燭の灯りに揺れて、影が幻想的な光に照らされる。

　儀式の参加者の顔は、ローブの陰に隠れて見えない。だが、その表情は、歓喜にあふれていただろう。

　森石も、手に持った“本”のとあるページを開き、詠唱を始める。

「”イリュームエジマ・エクソテカマエ・マーニャ”」

　森石が唱えるとともに、本のページが光り輝き、それに連動して床の魔法陣も白く光った。

　次の瞬間、風の入ってこないはずの地下室に、突風が吹き荒れる。蝋燭の炎が、風によって消され、周囲には暗闇に包まれる。

　何もなかったはずの魔法陣の中央に、何かが現れる。

「成功したぞ！！」

　森石が、興奮して叫ぶ。周囲の参加者も、口々にお互いをたたえ合っていた。

　だが、それは長くは続かなかった。

　魔法陣の中央に現れた“それ”は、突然森石たちを襲い始めたのだ。周囲には、甲高い悲鳴が上がる。

「な、なぜなのだ。」

　呆然とする森石を、暗闇の中で“それ”は、二つの顔でにらみつけるのであった。