道 ササミとムッシー

第1話 プロローグ

　 蝉はこの暑さにも負けず盛大に鳴いている。

　ポストを見に出た私の目の前を、プール帰りの小学生たちが、ふざけ合いながら走って行く。

　当たり前のように「気をつけて」と声をかける。

　小学校の校長をリタイアして二年になるが、これだけは直りそうにもない。

　私は、額に滲む汗を拭い、郵便物を取ると急いで家に入った。

　ソファーに腰を下ろす。

　汗が一気に引いて行く。

チラシの間から、『北市立北中学校・同窓会案内』と印刷されているはがきが見えた。

　今更同窓会でもないと欠席に印をつけ、そのままハガキの存在を忘れていた。

その晩、寝酒のウイスキーを楽しんでいるとラインが入った。

　中学時代からの悪友石川からだった

『同窓会出席するぞ。それから驚くな！　佐々が来るらしい。約半世紀ぶりのご対面！』

　佐々！　忘れられない名前だった。私は、グラスをサイドテーブルに置くと、押し入れから学生時代と書かれた、段ボールを引っぱり出した。雑然としたなかから『想い出』と書かれたノートを手に取る。一枚の写真が滑り落ちた。

　そこには、髪を二つに結び、まん丸顔でくしゃくしゃに笑っている女子が写っていた。