理不尽に彼女に振られ心を折られた俺、元同級生でクラスのアイドルだった美少女をヤリサーから助けたら、灰色だった大学生活が輝きだした件

第46話 カップル割引を使うために？

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手を繋がれたまま、ある意味では命辛々。

どうにか、青葉が目当てにしていた服屋さんにたどりつく。

そこへきて、手は離してくれたのだが……新たなピンチが待ち受けていた。

その店はモノトーンを基調とした女性服の専門店で――なんとなく、居心地が悪かったのだ。

明らかに馴染んでいない気がする。

俺一人だけ、長時間煮込んだ鍋の表面に漂う油のごとく、浮いている。

そして、そんなふうにきょろきょろとしていたら、同じ店の中に下着屋コーナーがあるのが目に入って、俺は慌ててそこに背を向ける。

「どうしたの、啓人くん」

青葉が不思議そうにこちらを見るが無理もない。

たぶん周りからみれば、逆に不審な動きだったと思う。

「い、いや、別になんでもない」

正直に言えるわけもなかった。

それより、と俺は話を切り替える。

「その服、気になってるのか？」

「うん、春の新作かな。この黒いキャミソールワンピース、結構可愛くない？」

青葉は、服のかかったハンガーを肩口まで持ち上げると、自分の身体に当てるように、してみせる。

自分でも似合っていると思っているのだろう、少し自信ありげに唇が上向いていた。

そんなところも含めて、抜群に可愛いいから困る。

俺はただ、首を縦に振るしかなかった。

「似合ってると思うよ」

って、まぁ青葉に似合わない服なんてほとんどない気もするが。

スタイルも、顔も、雰囲気も、彼女はどんな服でも、いかようにだって着こなせそうだ。逆に、子どもっぽい柄物の服でもたぶん似合ってしまう。

悩む必要なんてなさそうだと俺は思っていたのだが、青葉は服のハンガーを元へと戻して、うーんと唸る。

「ちょっと高いんだよね……」

いくら青葉でも、バイトをしていない仕送り生活の大学生である以上、ここだけはどうにもならないらしい。

値札をみてみれば、諭吉さん一枚分。

男性ものの服を考えれば、かなりの割高感だ。

俺ならまず手が出ない。

それでも青葉は、かなりぐらついているらしく、うんうんと悩んでいた。

「買えるのかよ、これ」

「い、一応ね。お買い物するだろうって下ろしてきたから、お金はあるんだ。こういうのって一回逃したらもう手に入らないっていうし……」

あ、この考え方、散財するタイプだ。

俺が内心そう思っていたら、ごくり、彼女が唾を飲む音が聞こえる。

「今キャンペーンをやってるので、最大半額ですよ～」

そこへ女性店員がこんな声をかけてきた。

俺なら、その時点で拒否反応が出てしまうところだが、彼女は違う。

「えっ、本当ですか！」

思いっきり食いついて、目を輝かせていた。

「どんなキャンペーンなんです？」

「カップル割と、ご試着割をしてるんです。カップルでご来店されて、そのうえで試着までしていただけたら半額ですよ。カップル様ですよね？」

なんだよ、その割引！　お一人様を敵に回すようなことしない方がいいんじゃね？

そんなふうに、彼女に振られた身としてはツッコミたいところであったが、それをぐっとこらえる。

俺は貧乏学生だ。

お金が絡み、しかも半額となれば、嘘なんていくらでもつける。

青葉がちょっと顔を赤くしていたから、「えっと」と言葉に詰まるから

「はい、付き合ってます。じゃあ試着さえしたら大丈夫ってことですか？」

俺は会話に割って入り、躊躇なくこう言い切る。

さっきまでは恥ずかしかった恋人のふりだが、得られるものがあるなら、これくらいは簡単なことだ。

「あ、はい！　そういうことになりますね。彼女さん、どうされますか？」

「お、お、お願いします……！」

たぶん青葉も、同じような考えだったのだろう。

一応、この茶番に乗ってくれて、服を片手に試着室へと向かう。

そこからしばらく待っていると、青葉が出てきた。

「ど、どうかな……啓人くん」

今着ている鮮やかなワンピースとはまた違った印象だった。

コントラストがはっきりしていてメリハリのついたその服は、シックで大人っぽくも見えて、それでいて、可愛らしさもある。

「うん、思ってたとおり似合うよ」

店員さんが横手で俺たちのやりとりを見ていた。

だから俺は普通のカップルっぽいやり取りをイメージして答える。

「はい、彼氏さんの言う通り、よくお似合いですよ」

店員さんの一押しもそこに加わった。

すると青葉は顔を真っ赤にして、

「じゃ、じゃあ、これにする……！」

そそくさと試着室のなかへと戻っていった。

元の服に着替え直して出てくると、そのままお会計へと移る。

しっかり半額の割引が聞いていて、諭吉さんではなく、樋口さんで会計が済んでいた。

「今回はありがとうございました！　これからも仲良くお過ごしください！」

店員に見送られて店を出る。

俺はほっと一息つこうとしたのだが、青葉は紙袋を持つ反対の手で、再びを俺の手を掴んできた。

「これ、まだやるのかよ」

「て、店員さん見てるかもじゃん？　それに元カノさんにも会うかも」

「今日の俺たち、警戒する相手が多すぎるなぁ……」

だがまぁ、お金がかかっているとこれば、自然にだって振る舞えた。

俺はさっきより、よほどスムーズに歩く。

「むぅ、なんか余裕そう」

それに対して青葉はなぜか、口をとがらせた。

なにをするかと思えば、ぐっと腕を引きこんで、左腕に絡みついてくる。

……少し固い生地の奥、柔らかいものが、はっきりと認識できた。

これがなにかは、言うまでもない。

「こ、ここまでする意味ないんじゃないの」

「よ、よりカップルっぽいよ、このほうが。今のは、そもそも啓人くんがカップルだって言いだしたんだよ」

「それは事情がだなぁ」

俺の意見はまたしても聞き入れられない。

彼女は顔を真っ赤にしながらも、さらに身体を寄せてくる。

そのせい、互いにぎこちなく、フロアを歩く羽目になった。