魔法中年 精霊の森ととんがり帽子の魔法使い

第21話

　ソウが土手を歩いていると、一人の少女がなにやら、草むらで一生懸命、何かをしているようだった。

（何してるんだろ）

　近づいてみると、虫を捕まえているようだった。瓶もかかえている。指で摘まんだ虫を抱えた瓶の中に入れていた。

　虫が沢山中に入っている。

（……）

「何してんの君」

　少女は顔を上げ、ソウに目を向ける。

「虫さん捕まえてる」

「なんでそんなことするの？」

「好きだから」

「かわいそうじゃない？」

　少女は、その言葉を聞いたあと、瓶の中の虫をじっと見た。

　それからにんまりとした顔を見せた。

「今日はこれくらいにしとくね」

　ソウは不思議な人間の子供だと思った。

　少女は目をソウに戻す。

「あなたのその角はなに？」

　少女は、ソウの頭を観察するために、ぐっと近づいてきた。

　ソウは後じさる。

　金色の目が目の前の少女の顔をじっと見つめた。

「君、虫たちに愛されてるね」

「え？」

「瓶の虫の子らが嫌がってない」

「あたしが、虫さんたちの嫌がることをするわけないよ」

「ふーん」

　キー

　何かが擦れ合う高い音がした。

　少女が音の方を見る。

「あ、おじさーん」

　少女は笑顔で手を振った。

　ソウが少女の視線の先に目を向けると人間の男が手を振っていた。ソウの方を見ているようだった。自転車から降りて近づいて来る。

「君、精霊だよね？」

　ソウは何も応えずにもじゃもじゃ頭の男を見ていた。

「そうなの？」と少女が問いかける。

「うん」

「なんで、こんな人の住む所にいるんだ」

「困ったら、助けてくれるという魔法使いを探しに森からここまで来た」