カラーコンタクトを嫌がる君は、カラーコンタクトをつけた私を褒める

カラーコンタクトを嫌がる君は、カラーコンタクトをつけた私を褒める

「そういえばね、咲田君、私のこと可愛い可愛いって言ってくれるんだけどさ、カラコンつけてる女無理って言ってたんだよね。私、バッチリカラコンなのにさ」

　親友の萌と、いつものカフェでいつものように咲田君の話をする。

「え？どういうこと？咲田君、莉奈がカラコンつけてることに気付いてないってこと？」

　萌は大きな目をパチパチさせながら、疑問を口にした。

「そ。そういうこと」

「バッチリグレーのカラコン。誰がみてもカラコンなのに」

　私も萌も呆れた声で会話を続ける。

「結局さ、可愛けりゃなんでもいいってことでしょ。私のなにを見てるんだか」

「そんな男やめときな。付き合おうの一言もないんでしょ？」

「まぁ、そうだけど。好きなんだもん。今度会う時私から切り出してみようかな」

「もう。莉奈の好きにすればいいよ。私バイトだからそろそろ行くね」

　萌は椅子に掛けていたコートを着て、黒のリュックサックを片方だけ肩に掛け、後ろ向きで手を振りながらカフェを出ていった。

　机の上に置いたスマートフォンが小さく揺れる。

【今度の日曜日、会えない？】

　私と萌の会話を聞いていたかのようなタイミングで、咲田君からメッセージが届く。

【会えるよ】

　私は素早くメッセージを返した。

　今日は、咲田君と会う日。

　私はあやふやな関係に終止符を打とうと決めていた。

　二十時に大画面前でおちあう約束。

　私はいつも通り約束の時間の十分前に着いた。

　いつも通り時間ちょうどに、咲田君は来た。

　咲田君はいつも私と目が合うと、駆け足でやってきて私の手をぎゅっと握る。

　でも今日は違った。

　私と目が合うなり、困ったような、不満があるみたいな顔をして、ゆっくり私の前まで来る。

「莉菜ちゃんさ、今日なんか可愛くないね」

　咲田君の第一声に少し驚いたけれど、そう言われて当たり前だという気持ちになる。

　冬の冷たい空気をスーッと吸い込み、言葉を返す。

「あのね、私、カラコンつけてたの。カラコンつけてる女無理って言ってたから、今日はつけないできたの」

「そう」

　次の言葉の準備を与えないかのように、咲田君は短い返事をした。

「今日はちゃんと言いたいことがあって。ちょっと場所移したい」

「ここでいいよ。ここで言って」と咲田君は冷たい声で言った。

　私は数秒間考えた後、もう一度冷たい空気を深く吸い込み、いつもと違う咲田君の冷たい目を見る。

「こういう名前のない関係じゃなくて、私、咲田君の恋人になりたいの」

「無理」

　即答だった。

　私は恐る恐る口を開く。

「どうして？」

「だから、最初から無理って言ってたじゃん。カ、ラ、コ、ン。つけてる女無理って」

　咲田君は自分の目を指差しながら言った。

「今日はつけてないよ。もうつけない」

「無理」

　また即答。

　私はもう一度問う。

「どうして？」

「だって、可愛くないんだもん」

「……そうだよね」と、聞こえるか聞こえないかくらいの声で答え、視線を落とす。

「今日はもういいや。じゃあね」と、咲田君は言い残し、颯爽と街の中に消えていった。

　家に帰るなり、私は鏡を覗き込む。

　鏡の中の私に「可愛くないね」という言葉を投げつけた。

　ソファーの上に投げたバッグの中からスマートフォンの通知が鳴る。

　バッグの中に手を入れ、乱暴にスマートフォンを探す。

　画面を覗くと、咲田君の名前とメッセージが表示されていた。

【今度会うときはカラコンつけてきてね】

【うん、分かった】

　私はそう返信してしまった。