ラブコメ主人公は卒業したはず！

03_09__反省会②

●【旧主人公】宇治上樹

　隆峰が帰った後、俺はスマホを取り出し、クレアに電話を掛けた。

　一拍置いて、遠くから着信音と慌てた声が聞こえてくる。

「盗み聞きとはいい趣味だな」

「あら、気付いていたの」

　遊具の陰から水無月とクレアが顔を出した。

　話をしている途中、病院のロータリーから近づいてくる姿が見えたのである。

「文句を言いたい気持ちも分かるけど、あの場で割って入るほど野暮じゃないわよ」

「……隆峰にはちょっと悪いことをしたな」

　俺も途中で止めるか迷ったのだが、結局そのまま話を進めてしまった。

　聞かれていたと知ったら、顔を真っ赤にして恥ずかしがりそうだ……。

　今度、ひっそり何かで埋め合わせしておこう。

「樹さん、その、怪我は大丈夫ですか？」

「ん？　ああ。ちゃんとガードはしたから問題ない」

　玉川は迫力こそ立派だったが、腰は引けて、体重も乗っていなかったので、見た目ほど酷くはない。

　医者にも軽傷のお墨付きをもらった。

「無茶はしないって、約束したじゃないですか」

「いや、俺も出来れば穏便に済ませたかったけど玉川が――って、おい。泣くほどじゃないだろ」

「っ……泣いてません。……私に、泣く資格は、ありませんから」

　以前話していたように、今回の騒動に関して責任を感じているらしい。

「私も、樹さんが無理をしなくても済むように、もっと頑張ります」

「お、おぅ……」

　視線で助けを求めると、水無月はクレアの背中に優しく手を添え、ハンカチと千円札を差し出した。

「クレアさん。悪いけど飲み物を買ってきてくれないかしら。ゆっくりでいいから」

「……ありがとうございます」

　クレアもちゃんと気遣いを察したようで、礼を言ってロータリーのほうへ歩いて行く。

　落ち着いたら戻ってくるだろう。

「また女の子を泣かせて、罪な男ね？」

「語弊のある言い回しをしないでくれませんかね……。クレアだって、過去のイベントでもっと悲惨な目に遭ったのを見てきただろうに。今更これくらいで泣くかね？」

「傍観者として見ていた頃と、当事者として関わっている今では感じ方が違うのよ。巻き込んでおいて他人事みたいな顔をしているよりは、真っ当な感性でしょう」

「……それもそうか」

　今はあのやる気が空回りしないよう祈っておこう。

「そういえば、鏑矢さんを呼んでくれて助かったよ」

「少し間に合わなかったけどね」

「いや、鏑矢さんがいてくれるだけで交渉がスムーズに進んだ」

　一般人が傷害罪云々（うんぬん）と語ったところで眉唾だが、本職の言葉であれば説得力が段違いだ。

　実際、玉川の両親も教師陣も、被害者の俺より鏑矢さんの一挙一動に反応していた。

「お礼ならクレアさんに伝えておきなさい。私は彼女に相談されて手を貸しただけだから」

　やはりクレアから水無月を経由して鏑矢さんが呼ばれたのか。

　荒事になった場合の証言役として赤羽先生は外せなかったが、クレアまで巻き込む必要は無かったので、別行動をとってもらっていた。

　ちゃんと説明はしたつもりだが、不安だったのかもしれない。

　俺の落ち度だな……。

　内心で反省していると、外灯の明かりが遮られた。

　目の前に立った水無月が静かに俺を見下ろしている。

「え。何？」

「高校で再会してからずっと気になっていたの。隆峰君をサポートする貴方は、完ぺきではないにしても、中学の頃より賢く立ち回っているように見えた。その成長の理由は、こう考えれば納得できるの」

　水無月は心の奥底まで見透かすように淡々と告げる。

「貴方はこの一年間、過去の失敗をずっと後悔して、対策を考え続けてきたのね。物語が終わったのに、体を維持しているのも同じ理由かしら」

「別に、運動は気分転換にいいから続けているだけだ」

「じゃあそれ以外の部分は否定しないのね？」

　揚げ足を取るなと言いたいが、完全に図星だ。

「……後悔するのは当然だろ。俺はみんなの足を引っ張ってばかりだったし」

「勘違いしないで。私は失敗を糧にする姿勢は好ましく思っているの。ただ、一つだけ質問させて。貴方にとって中学の三年間は、後悔の記憶でしかないの？」

「それは――」

　違う。

　楽しい思い出もたくさんあった。

　水無月たちとの差に落ち込むことはあったが、一緒に過ごす時間も好きだった。

後悔だけなんてありえない。

　だが――頭では分かっていても、安易に否定の言葉を口にすることは、大きな過ちを犯した自分をも肯定してしまう気がして、どうしても出来なかった。

「……分かったわ。無理に答えなくていい」

　ひんやりとした手が、握りしめた両手に添えられた。

「貴方は後悔を背負っていても、ちゃんと前には進めているから。今は無理に過去を振り返らなくていい」

　ただ覚えていてほしいと、水無月は言った。

「私だって中学の頃は何度も失敗したし、後悔もたくさんある。けれど、私はあの日々を無かったことにしたいとはどうしても思えないの。私の、その気持ちだけは覚えておいて」

「…………」

　口を開くと情けない声を漏らしてしまいそうで、俺は小さく顎を引いた。