ラブコメ主人公は卒業したはず！

第一章

01_01__【プロローグ】ラブコメ主人公を卒業する

●【現主人公】宇治上（うじがみ）樹（いつき）

二年前、とある友人は笑いながら言った。

『樹はラブコメの主人公みたいだよなぁ。たいした取柄も無いのにモテるし、ラッキースケベが何度も起きるなんて羨ましすぎるだろ！』

俺は、あの馬鹿が何を羨ましがっていたのか理解できない。

ラッキースケベなんて、実際に体験してみれば理不尽の塊だ。

ドアを開けば着替え中の女子に殴られ、階段でつまずいた女子に押し倒されて骨にヒビが入り、嵐の雪山では女子と小屋に閉じ込められて凍死しかけた。

もはや呪われているとしか思えない。

しかも、ラブコメと呼ばれる割には恋愛要素が行方不明だ。

俺の身近にいる女性たちは個性が強すぎて、内面がさっぱり読めない。

外野から見ればラブコメかもしれないが、俺にとっては恐怖のサスペンススリラーだった。

「――そして、今日からホラーに転向です」

俺は乾いた笑みを浮かべ、空を見上げた。

背後には綺麗な花畑が広がり、目の前には三途の川が流れている。

テンプレートみたいな死に際の景色だ。

同級生を庇って車にはねられた結果、賽の河原で体育座りをする羽目になったのである。

「中学を卒業すれば、この喜劇からも解放されると思っていたのに、まさかその直前で人生の卒業式を迎えるとは思いませんでした……。折角だから、卒業ソングでお祝いしましょうか。もうすぐ、このクソみたいな人生ともお別れですからね！　あはははは！　超ウケるー」

「……樹さん。涙を拭いてください」

「……ありがとうございます」

　俺は差し出されたハンカチを受け取り、涙を拭った。

　視界の端で、クレアさんが心配そうな表情を浮かべているのが見える。

　プラチナブロンドの長い髪と青い瞳。そして、背中で可愛らしく動く白い翼。

　これまた、絵に描いたような天使様である。

「あの、樹さん！」

「っ！？」

　名前を呼ばれて顔を上げると、綺麗な顔が近付いてきて思わずのけぞった。

「私、樹さんの気持ちも考えずに、一方的に話しかけてしまってごめんなさい。現世の方とお会いするのが初めてで、浮かれていたみたいです」

「い、いえ。こちらこそ、一人で勝手に取り乱してすみません」

「そんな！　謝らないでください！　事故の直後に見知らぬ場所で目が覚めれば、誰だって戸惑いますよ！」

　クレアさんは大袈裟に手を振ってから、両手を強く握った。

「でも、安心してください！　樹さんは事故で一時的に心臓が止まってしまっただけで、外傷はそれほど酷くありません。時間がたてば現世で目が覚めるはずです。ここでの出来事は夢だと思って、ゆっくり休んでください」

「はい……。ありがとうございます」

　身振り手振りで励ましてくれるクレアさんにホロリとしてしまった。

　優しい……。

　疲れた心が癒される。

　俺は感謝の気持ちを込めて、深々と頭を下げた。

　まぁ、全てが夢なら、この『優しい天使様』も俺が作り出した妄想になってしまうわけだが、深く考えるのはやめておこう。

　自分の精神状態がとても心配になる。

「あ、頭を上げてください。私はお礼を言われるようなことは何もしていませんから。それに、デラモテールが抜けてしまったら一大事です」

「おっと、すいません」

　俺は慌てて体を起こし、左胸を確認した。

　魂だけの体には、デラモテールとよばれる矢が深々と突き刺さっているのである。

クレアさん曰く、『抜いてはいけない大事な物』らしい。

　猟奇的な絵面に反して、痛みも異物感も無いので、忘れかけていた。

「今更ですけど、どうして体に矢が刺さっているんですか？」

「……ごめんなさい。デラモーテルに関する説明は禁じられていまして」

「そうですか――って、そんなに何度も頭を下げなくても大丈夫ですから！」

　この天使様はやけに低姿勢だな……。

　ただ、秘密と言われると余計に気になるのが人情というもの。

　この矢に特別な効果が無いなら、そもそも隠す必要だってないはずだ。

　俺は改めて胸元に視線を落とした。

「ん？　そういえば――」

　ふと思い出したのは、神話に登場するキューピッドの矢だ。

　刺された相手を恋に落とす矢で、今の俺もハートを射抜かれた状態（物理）ではある。

　……しかし、肝心の俺に思い人はいない。

　逆に、俺に好意を持っていそうな人にも心当たりは無いし――――ん？

　デラモテール、デラモテル、でらモテる、

「とってもモテる？」

「へ？」

「いえ、この矢には他人を魅了する力があるのかなと」

「違いますよ！？　デラモテールにそんな効果はありません！」

「そ、そうですよね！」

　再び綺麗な顔が近付いてきて焦ったが、天使様は俺以上に動揺した様子で続けた。

「人の心を操る力なんて天界には存在しません！　デラモテールもきっかけを作っているだけで、決して誰かを洗脳しているわけでは――」

「え。きっかけ？ つまり、この矢は俺がモテるチャンスを作っている？」

「……あ」

　慌てて口を塞ぐクレアさんを見て、全身の血が凍りついた。

　万が一そんな力が存在するなら、思い当たる出来事は一つしかない。

　ラブコメみたいなトラブルだ。

　俺も以前から不思議に思っていた。

　社長令嬢や全国レベルの才女が田舎の公立中学に集まる不自然さ。

　偶然で片付けるには多すぎる騒動の数々――それらが全て、意図的に引き起こされていたとしたら……。

　想像するだけで血の気が引き、視界が揺れた。

「少し、質問させてもらってもいいですか？」

「ヒッ。な、なんでしょう」

「さっきクレアさんは『事故の怪我は軽い』とおっしゃっていましたよね。なぜ俺も知らない情報をご存知なんですか？」

「それは、私が樹さんの身近で起きる出来事を把握できる立場だからです。事故の様子も天界から見ていました」

　……さらっと監視している宣言をされたが、今は置いておこう。

　うん。落ち着け俺。平常心だ。

「あ、あの、樹さん？　先程から目のハイライトが消えていて怖いですよ？　暗い気分の時こそ笑顔になりましょう。きっと気持ちも自然と明るくなりますから――ヒィッ！」

「あれ？　言われた通り笑ったのに、なぜ悲鳴を上げるんですか？　クレアさんも元気よく笑いましょうよ。リピート・アフター・ミー。『イヒッ。イヒヒヒヒヒッ！』」

「笑い方が怖すぎません！？」

　笑顔を見せただけでドン引きされるとは理不尽である。

　いや、もしかしたらコレは陽動か！

　あえて俺を感情的にさせて、話題を逸らそうとしたに違いない。

「っ……見た目によらず策士ですね」

「え？　何の話ですか？　私はただ樹さんの顔が怖かっただけで、他意は無い――」

「あ？」

「ヒィッ！」

　不細工に不細工って言うのは宣戦布告と同じだぞ――っと危ない。また話が逸れてしまうところだった。

　やはり身構えている相手から情報を引き出すのは難しいか。

　話を進めるには、クレアさんが無視できない状況を作るのが一番効果的かもしれない。

　俺は息を飲み、胸元に手を伸ばした。

　デラモテールは驚くほど簡単に抜けた。

　相変わらず痛みはなく、なぜか服にも穴は残らなかった。

「ダ、ダメです！ 元に戻してください！　今ならまだ間に合いますから！」

「へぇ、元に戻したらどうなるんですか？　俺にメリットがあるなら、詳しく教えてください」

「そ、それは……」

　クレアさんは言い淀んで、視線をさまよわせる。

　俺は震える天使様を刺激しないよう微笑み、おどけた調子で抜いた矢を揺らしてみせた。

「ねぇ、天使様？」

「ひっ……」

「説明を禁止されているなら、イエスかノーだけで構いませんので、答えてください。俺が度々トラブルに巻き込まれてきたのは、この矢が原因ですか？」

　俺の問いかけに、涙目の天使様が何度も頷いた。

　それを見て、頭の中で、何かがキレた。

「あのぉ、でもぉ、デラモテールはデメリットだけではなくてぇ――」

　たどたどしく漏れた言葉はほとんど耳に入らなかった。

　頭の中を占めるのは、過ぎ去った悪夢の日々だけ。

　その元凶ともいえる存在が、俺の手の中にあるのだ。

　ふっ。ふふふ。ははははは！　あはははははは！

　この腐れド畜生がっ！

「うきゃあああああっ！」

　全力で矢をへし折ると、天使様から気の抜けるような悲鳴が漏れた。

　「上の人に怒られるー」とか「番組が打ち切りですー」とか、よく分からん泣き言を尻目に、俺は満ち足りた気分で笑い続けた。

　――こうして、俺はラブコメ主人公を卒業した。