彼方にて

第1話 死んでない？

　その者は布団に横たわっていた。人生の半分ほどは生命の誕生についての研究に捧げてきた、いや、捧げたというより自分の趣味に没頭していただけである。まだ意識はあるが、近いうちに死を迎えるだろう。家庭も作らず、親族とも関わらずに生きてきた。だから部屋には誰も居なかった。そんな部屋から彼は忽然と消えてしまった、もちろん目撃者など居なかった。

　景色が変わったと思った直後、何が起こったのか分からないうちに、体が破裂したかのような衝撃を感じた。周囲に散らばる己（おのれ）の肉体の破片が目に入った、この状態で何故か意識がある、死んでない？

　とりあえず、落ち着け。

　状況を確認しなければ、何も分からないし何をすべきかの判断もできない。まず自分の手を見ると、透き通っている事に気づいた。まぁ、元肉体はそこらに散らばっている。そこから考えるに肉体を失った霊体、ということになりそうである。思ったより動揺していなかった。驚きとある意味感動もあるが、理解不可能な事はとりあえず保留にしておき、現状を受け入れるしかなかった。

　そしてこの空間である、どう見ても生物らしきものは見えない。己はここに何故か飛ばされて、恐らく体液が沸騰し、内圧が急上昇して破裂したのであろうと判断した。つまりここは真空か、ほぼ気体が存在していないとみて良さそうである。

　そういえば先程は手を見たが、感覚的に人型を保っているようであった。一番認識し易いせいだろう、それが正しいかは分からないが。

　私はいつまで存在できるのか？　という疑問はある。だが、もしかしたらここで生命の誕生を見ることが出来るかもしれない、と考えると悪くない気がした。己の肉体の破片があるのだ、生命の誕生に必要な成分はあるだろう。ただ、この環境で可能か、または環境変化により発生するのか、疑問と興味は尽きない。

　ここがどこか、なんて考えるだけ無駄だな、見える星の配置が違いすぎる。恐らくどこかの天体で、温度は分からないが恒星から少し離れた軌道にあるようだ。肉体の破片は凍ってはいないし、蒸発しているようにも見えない。ある程度の温度はあると思える。それなら、あとはもう少し水があれば……ここに炭素系生物は発生しうるのだろうか？　

　己から干渉することは出来なそうなので、観察者という立場を取らざるを得ない。物質に触れようとすると、すり抜けてしまう。そういう意味では、己が地面に存在しているという事実も謎だらけではあるが、この際それはどうでも良い。分野が違うから、考えても無駄という認識である。