モブに転生した原作者は世界を救って、攻略対象と恋をする⁉

50．イケメンは何を着ても似合う

　ノエルが治癒魔法室を出たのは、五日後だった。

　まだ八割程度しか魔力が戻っていないので気を付けるように、と釘を打たれての解放だった。

　マリアとアイザックは今だに目覚めない。

　魔力はすでに充分に回復しているらしい。原因がわからず治療院も苦戦している、と教えてくれたのは、ロキだ。

　ロキはあれからも、何事もなかったように毎日、ランチと本を届けてくれた。

（一人で意識しちゃって、なんだか恥ずかしい）

　ロキに会うたびに色々思い出して意識して、考えてしまう。

（これがロキの作戦なのかなぁ。なんて巧みな子。正直、どうしていいか、わからない）

　アーロが淹れてくれたコーヒーを、ため息と一緒に飲み込んだ。

「どうした？　元気ないな。まだ体が辛いか？　それとも、緊張してんのか？」

　今日、ノエルがユリウスの研究室に来たのは、王城に上がるためだ。

　宰相との秘密裏の会合、と聞いている。

　シエナが言っていた「いずれ王城で話しをしよう」の席なのだろう。

　非公式だから正装する必要はないが、魔術師としての制服のようなものは、着なければならないらしい。

「体調は、自分的にはすっかり良いです。緊張とかも、あまりないですが、話の内容によってはと考えると、ちょっと」

　アーロから大体の話は聞いて知っている。

　ノアも教会もファーバイル家の処遇も、あの事件の事後処理は、大体済んでいる。

（済んでないのは、私の処遇だけだ。どうなるんだろう）

　シエナは禁忌術を解くか試した、といっていた。今日はその答えを聞くことになるのだろう。

（答えによっては軟禁とかされるのかなぁ。その時はウィリアムに助けてもらおう）

　ウィリアムとレイリーはそれぞれ実家に戻っている。婚約を解消する話もあったそうだが、ウィリアムが跳ねのけたと聞いた。

（さすがメインヒーロー、決めるとこ、ちゃんとわかってる。あの二人には幸せになってもらいたい）

「城にはユリウスも一緒に行くんだ、心配すんな。気楽に茶でも飲んで来いよ」

　コンビニのコーヒーみたいな気軽な言い方はやめてほしい。

「私、軟禁とかされませんよね。ちゃんと帰ってこれるでしょうか」

　びくびくしながら聞いてみると、アーロが大笑いした。

「そんなこと心配してたのか。考える必要ねぇよ。大丈夫だ。無駄な心配だぜ」

　頭を撫でられて、ちょっとだけ安心した。

（話さなくても、アーロは事情を色々把握しているはずだ。そのアーロが大丈夫って言うんだから、大丈夫なんだろう）

「ノエル、そろそろ時間だから、着替えて。二つ向こうの部屋に、ノエルの制服も用意してあるから」

　研究室に入ってきたユリウスは正装していた。聖魔術師の制服だ。

（うわぁ、格好良い。ユリウスがこの制服着ている全身像は、設定資料集でしか見たことない。さすが、猫又先生は服のデザインも完璧すぎる最高過ぎる）

　見惚れていると、ユリウスが得意げに口端を上げて、ノエルに迫った。

「僕の正装に見惚れたの？　もしかして、惚れ直しちゃった？」

「制服のデザインに見惚れました。品があり実用的で素敵なデザインだと思います」

　早口で言って、逃げるように衣裳部屋に向かった。

〇●〇●〇

　ノエルに準備されていた制服はユリウスと同じ、聖魔術師の意匠だった。

「先生、何故、私に用意された制服が先生と同じデザインなのでしょうか」

　頭に擡（もた）げる不安を払拭したい。聞かずにはいられない。

「そういうことだから」

　曖昧なのかはっきりしているのかわからない返答をする。

　ユリウスはノエルに見向きもせず、馬車の外を眺めている。

（つまり私は聖魔術師に加えられたってこと？　それって絶対、中和術ありきの話だよね……）

「どうして、こんなことに」

　ノエルは文字通り、頭を抱えた。

「ノエルは聖魔術師になれて、嬉しくないの？」

「嬉しく、ないです」

「何故？」

「だって、私が聖魔術師に選ばれた理由は、中和術が評価されただけですよね。他に特出した魔法はないから。そういう偏った選出は、身を滅ぼします」

　分不相応な立場は、色んな意味でいろんな場所に不和を呼ぶ。

（何より、悪目立ちしたくない。陰からそっと世界の崩壊を止められたら、それでよかったのに。本当に何でこうなった）

「ノエルの魔法の価値は中和術だけじゃないけどね。聖魔術師は、魔術師なら誰もが目指す高見だ。もっと喜んだらいいのに」

　ノエルが、ぶんぶんと首を振る。

（そもそもユリウスだって聖魔術師なんて肩書、どうでもいいと思っているくせに）

　元が魔術大好き人間てだけのユリウスだ。研究のために色々融通してもらえるからその立場にいるだけ、という設定にしていた気がする。

「ノエルは自覚がないかもしれないけど、中和術以外にも君の働きは評価されているよ。だから、あまり自分を卑下しないように」

　ユリウスがノエルの頭に手を置く。

「君の最大の武器は、機転と発想だ。ノアの空間魔法を破った時もそう。言霊魔法の発想がなかったら、僕らは今頃、ノアの玩具だった」

　背筋に寒気が走る。

　確かに、そんな未来もあったかもしれない。

「ギリギリで咄嗟に思い付いただけですよ。自分でも、不思議に思うくらいです。もっと早くに何か思いついていたら、ユリウス先生に無理させないで、済んだのに」

　最強チート・ユリウスの設定を守ることも、原作者の務めだ。

（もう二度と、ユリウスに無様な姿を晒させてなるものか。ユリウスは誰よりも強いキャラなんだから）

　頭を撫でていたユリウスの手が、ノエルの肩を抱く。

「それは僕の台詞だ。僕が何とか出来ていれば、君を危険に晒さずに済んだ」

　咄嗟に、あの時の情景を思い出してしまった。

　半裸の状態を男性に見られるなんて、今までの人生にない。

（結構ギリギリな恥ずかしいこともあったしなぁ。ゲームには確実にない展開だ）

　俯いて黙り込んだノエルの耳元で、ユリウスが囁いた。

「ちゃんと綺麗にやり直して、責任持って忘れさせてあげるからね」

　ユリウスがノエルの首筋を指でなぞる。指が鎖骨から胸をそって背中に流れた。

　顔が、かっと熱くなる。

「何、言ってるんですか……」

　狼狽えすぎて語尾が弱くなった。

「僕だって、蕩けてる君を他の奴に見られるなんて、絶対嫌だ。これでもかなり腹が立っているんだよ」

　ユリウスの舌が耳を舐め挙げる。

「んっ、ちょっ……せんせ、なにして」

　口付けて言葉を塞がれた。

　ユリウスがノエルを抱き寄せる。

「本当は僕も、君の聖魔術師入りは賛成できないんだ。もっと早くに、何とかしておけば、良かったな」

　ノエルの首に唇を押し当てると、ユリウスが顔を離す。

「僕は君を手放したくない。手放すつもりも、ないけどね」

　ノエルを見下ろすユリウスの顔は、とても辛そうだ。

　いつもの妖艶で余裕の笑みとは違う。

　ユリウスの唇が降りてくる。いつもより強く深い口付けに、息をするのを忘れた。

　まるで印でもつけるような、ユリウスのものだと思い知らされるようなキスに、体が痺れる。

（なんだか、いつもと違う。いつもより、強引で切ない）

　ユリウスとは何度もキスしているから、感覚が麻痺している所もある。けど、今日のキスは、何かを懇願しているようにも感じた。