今そこにある危機

今そこにある危機

「それじゃ、バイバイ」

　駅前に出ると彼女に手を振り別れた。俺たちはそれぞれ反対方向へと歩き始める。

　数メートル進んでから、ふと足を止めた。何かが気になったからだ。

　胸騒ぎを抑えて振り返る。彼女はこちらに気づくことなく足早に歩いていた。だがその後ろ姿はどこかしら不安に駆られているようにも見えた。

　それを目にした俺は急に考えを改めた。慌てて彼女のあとを追いかける。

「やっぱ、送るよ。時間も時間だし」

　言いながら腕時計を見る。すでに日付は変わっていた。

「家が近いからって、油断しちゃだめだもんな。ほら、前にテレビで色んな事件のことやってたじゃん。すれ違った男にいきなり刺されたとか、通りすがりのやつにいきなり殴られたとか。今の時代、用心しすぎるくらいがちょうどいいんだよ。人を見たら泥棒と思えって言葉があるけど、まさしくその通りなんだ。何かあってからじゃ遅いもんね。

　俺はさ、後悔したくないわけよ。もしも君に何かあったらさ、あの時、ちゃんと家まで送り届けておけばよかった……って、一生悔やむと思うんだ。それならさ、何も起こらなくたって、家まで送り届けたほうがいいだろ？行動を起こしたほうが後悔は少ないって言うし。

　別に遠回りになることなんか気にしなくてもいいんだ。深夜の散歩だと思えばいいんだから。男なら一人でも襲われることはまずないしね。金目当てって輩もいるかもしれないけど、俺のことよく見てよ。俺が金を持ってるようには見えないだろ。絶対襲わないって。襲うなら、もっと金持ってそうなオッサンを狙うよ。昔は本当にあったんだってね、オヤジ狩りってやつが。

　だいたいさ、俺は少し歩いたほうがいいんだよ。普段、スポーツなんてやんないから、運動不足気味だもん。あ、君は大丈夫だよね。週三回、ちゃんとスポーツジムに通って汗を流しているからさ。俺もジョギングか何か始めようかな……って、絶対三日坊主になるよね、俺。

　ああ、坊主といえばさ、最近、坊主頭の奴と一緒に歩いてたでしょ。あれ、高校の同窓生だよね。前に俺、君のアルバムで見たことあるもん。でもそいつ、最初に見かけた時は坊主頭じゃなかったような気がするけど……もしかして何かやらかしたとか？その罰で坊主になったとか？

　俺、思うんだけどさ、ああいうタイプの男には気をつけたほうがいいよ。腹の中では何考えてるかわかんないタイプだから。あ、学生時代の友人を悪く言うつもりはなかったんだ。気を悪くしたらごめん。でも、君のことが心配だからさ。ついね。

　おっと、ようやく家が見えてきたね。でも、結局何もなかったなぁ。誰ともすれ違わなかったし。そうは言っても、もしかしたらヤバイ奴が物陰に隠れていて、獲物を物色していたかもしれないよ。俺がいたから大丈夫だったけど、君一人だったら襲われていたかも……って、冗談だよ冗談。別に怖がらせるつもりなんてないから。

　はい、無事到着。なんかさ、取り越し苦労だったかな。でも、こんなのは全然苦労なんかじゃないよ。むしろ、楽しかったくらいだ。だって、家まで送ったことで、君といる時間が少しでも長くなったんだからね。俺はすごく幸せさ。

　それじゃ、おやすみ。バイバイ」

　電柱の陰で足を止め、笑顔で手を小さく振って見せた。彼女はちらりとこちらを振り返りつつ、アパートの外階段を登って行く。その姿を見届けてから、俺は来た道を戻り始めた。

「お帰り」

　唐突に玄関脇の暗闇からぬっと姿を表した坊主頭の男の姿に、彼女は体を硬直させた。

　相手の顔が外灯に照らされたことで、それが自分の彼氏であることに気づき、安堵のため息をつくものの、その顔色は悪かった。

「なんだマー君、来てたの？驚かさないでよ」

　その必要以上の驚きぶりに、男は彼女の顔を気遣うように見つめる。

「おい、どうした。何かあったのか？」

　彼女は通りのほうを一瞥してから、

「駅からずっと、変な男がついてきたのよ。一人でぶつぶつ言ちゃって、気味が悪いったらありゃしない」