悪役令嬢・松永久子は茶が飲みたい！ ～戦国武将・松永久秀は異世界にて抹茶をキメてのんびりライフを計画するも邪魔者が多いのでやっぱり戦国的作法でいきます！～

１２－１７ 初手毒殺！？ 出されたスープは附子（ぶす）の味！

　ヒーサとロドリゲスの対峙は、まずロドリゲスの方から口火を切った。

「貴様も元気そうだな、公爵。とっくに死んだものかと思っていたぞ」

「ここに来て、最初の食事に毒を仕込むとは、いやはや枢機卿はせっかちでいらっしゃいますな」

「……なんのことか、分からんな」

　ロドリゲスのすっとぼけ方がいかにもと言った感じであり、もはやこの世界では“演技”の達人と化したヒーサに言わせれば、素人も同然であった。

　もう少しからかってやるかと、食べ終わって空になった食器をこれみよがしに見せつけた。

「悪くない食事でしたぞ。他の三人は小食ゆえ、汁物（スープ）は残してしまいましたが、私は健啖家でありますゆえ、ほれこの通り」

　空っぽのスープ皿をひっくり返し、しっかりそれを食した事を強調した。

　途端、ロドリゲスは、どうしてだ、と言わんばかりに目を見開いた。

「ば、バカな！？　なぜ生きていられる！？」

「あいにくと、私は医者でございますからね。死なない程度に毎日毒物を摂取し、おかげですっかり耐性が付いてしまいました。あの程度の量の附子（ぶし）では、刺激的な調味料でしかありませんな」

「なん、だと……！？」

「次に入れるのであれば、ヒ素をお勧めしますよ」

　勝ち誇った顔を見せるヒーサに、ロドリゲスは怒りで握り拳を作り、それでドンドンと何度も扉を殴打した。

「やはり、貴様は生かしてはおれんな。すぐにでも縛り首にしてやるわ！」

「公爵たる者を、いかなる罪状を以て処断すると言うのですかな？」

「無論、国家反逆罪よ！　国王、宰相を暗殺せし、白の鬼子を匿った。良からぬ企みを以てお二人を害し、国を乗っ取ろうと言う算段であろう！？」

「何の証拠もありませんな。今少し、推敲なさってから、冒頭陳述をなさった方がよろしいかと」

　二人を害したのは他人であるが、“国を乗っ取る”の下りは大正解であった。

　無論、その手段はまだロドリゲスに察知されていない。すでに本体（ヒサコ）は潜伏済みで、ティースと共に機を計っている段階だ。

　分身体（ヒーサ）とアスプリクに目が行き、そちらまで気が回っていないのは、ここでのやり取りで察することができた。

　ヒーサを始末すれば丸々納まる。そう言う態度がロドリゲスからにじみ出ていた。

（こうなると、ブルザーの方も似たようなものだろうな。すでにこちらの身柄を押さえ、勝った気でいるのだろうが、そうはいかんのだよ。まあ、体面を気にせず、軍勢を以てこの部屋になだれ込まれたら、さすがに困るがな）

　もちろん、それはないことも確信していた。

　ロドリゲスにせよ、ブルザーにせよ、かなり外面を気にする性格で、それだけに大っぴらに暗殺などと言う手段には出てこないのだ。

　こそっと毒を盛って、気が付いたら死んでいた。これくらいの着地点を狙っているのが見え見えであり、今少し大胆に攻めて来いよと思うヒーサであった。

（そう、かつて将軍の御所を襲った時のようにな）

　京の都で軍勢を動かし、世間の目など気にせず室町将軍を弑逆した。松永久秀の悪行として特に出される一事であり、天下に悪名を轟かせた出来事だ。

　だが、この世界ではそんな大胆かつ、“悪名を恐れない”輩は見受けられなかった。

　この世界には、自分と悪名を競える相手がいない。余裕で事態の推移を見ていられる所以である。

「フンッ！　明日にでも処断してやるから、今のうちに首でもしっかり磨いていろ！」

「あまり強い言葉を発しない方がいいですよ。却って弱く見えます。枢機卿と言う要職にある身なのですから、今少しドシッと構えていた方が貫禄が出ます」

「抜かしおるわ。その減らず口、明日も叩けるものなら叩いてみろ！」

　ガシャンと荒々しくのぞき窓を閉じ、荒ぶる足音と共にロドリゲスは去っていった。

「ん～、やっぱヒーサの方が口は達者だね。あれじゃ相手にもなんないよ」

　静かに見守っていたアスプリクではあるが、ヒーサの相変わらずな口達者な挑発に拍手を送った。

　まして、相手はあの鬱陶しいロドリゲスである。見ているだけで気分爽快であった。

「結局のところ、力任せ、数任せのゴリ押しが一番強いのだが、今の状況では誰も世間体を気にして動かない。お行儀よく“裁判ごっこ”に興じるつもりらしい。中途半端に毒盛って、それで策士気取りとは呆れてしまう。ちゃんと一撃で屠る覚悟で攻めて来い、っといったところかな」

「お～お～、さすがヒーサ！　君の発言は一家言あるね。経験かな？」

「少し違うな。血肉に刻み込まれた“習慣”だよ」

　寝ても覚めても、寸土を求めて切った張ったを続けてきたのが、“武士”という存在だ。

　松永久秀もまた、その生き方を踏襲し、奪い奪われを繰り返してきた。

　この世界でヒーサと名前を変えようとも、その基本姿勢は変わらない。欲しいものは奪ってでも手に入れる。それだけの話だ。

「さてさて、どういう設えで裁きの場を彩ってくれるか、少しは期待したところだな。そうでなければ、ヒサコとティースの大芝居が、過剰演出になってしまう」

　そう言うと、ヒーサは再び寝台に横になり、大きくあくびをした後、目を閉じて眠ってしまった。

　毒を盛られ、盛大に脅迫を受けたと言うのに、この図太い態度はさすがだな、とアスプリクも感心した。

　そして、彼女もまたヒーサに倣い、気持ちを楽にして自分の寝台に横になって寝入ってしまった。

　まだまだ王位の簒奪劇は始まったばかりであり、体力の温存を図る二人であった。