悪役令嬢・松永久子は茶が飲みたい！ ～戦国武将・松永久秀は異世界にて抹茶をキメてのんびりライフを計画するも邪魔者が多いのでやっぱり戦国的作法でいきます！～

１２－３ 父殺し！？ 白き手は燃え上がり、死が香る！

　アスプリクの白い手が伸び、フェリク王の首を掴んだ。

　まだ大した力は込められてはいないが、老いと病によりすっかり衰えているフェリク王は、その少女のか細い手すら引き剥がすことができなかった。

「さあ、永久（とこしえ）の眠りにつく時が来たのです。ゆっくりとお休みください」

「よ、よせ……！　た、助けてくれ！」

「助けたところで、どのみち長くはないでしょう。生にしがみ付くのは、見苦しい限りですね」

　アスプリクも敢えて力をそこまで込めないでいた。フェリク王が喋れる程度には加減した。

　死に逝く者の断末魔を聞くためだ。

「お、お前は！　母親のみならず、父親すらも手にかけようと言うのか！？」

「おやおやおや、今更、父親面ですか？　反吐が出ますね」

　無表情ではあるが、苛立ちや怒りがにじみ出ていた。“なぜか”熱くはないが、アスプリクの体から炎が噴き出し、白き体を包み込み、その手がゆっくりとフェリク王を締め上げていった。

「ぐがががぁ！」

「父親と言うのはね、子に生きるべき道を指し示した者のことを言うんだよ？　母親と違い、産みの苦痛なく子を手にするんだ。父親としての矜持と義務、それを果たして初めて父親を名乗れる」

「だはげぇ！」

「僕はね、あなたに何かしてもらったことはない。食べ物を与えた？　住む場所を提供した？　まあ、十歳までは王宮（ここ）にいたわけですから、何もしてない訳ではない。そうではないと言いたいかもしれません。だけどさぁ、結局のところ、僕が術の才能を有していたからこその措置でしょう、それって？　なければすぐに捨てていた」

　なにしろ、産まれてすぐに母親を焼き殺してしまう程の力を有していたのだ。それを捨て去るなどとんでもないことだし、教団側もそれを見ているので、欲するのは当然と言えた。

　産まれた瞬間から、アスプリクの未来は定められた。術士として教団に入り、姫君として誰かに傅（かしず）かれることなく、戦いに明け暮れることを宿命づけられた。

　生まれ落ちたその瞬間から、この白無垢の少女は呪いを受けていた。

　戦いに明け暮れることも、そして、“魔王”になることも。

「抗うことはできた。娘を助けるために、あえて教団の意向に背くことはできたはずだ。なぜなら、あなたは国王だからだ。この国で一番の力を持つ最高権力者だ。でも、それをしなかった。ああ、やはり親子だな。あなたも、兄上も！」

「ががががぁ！」

　手に込める力は徐々に増していき、いよいよまともに喋る事すらできなくなり、フェリク王は苦しみからより顔を紅潮させていった。

「僕が何をされていたのか知っていた。それを助けるための力もあった。でも、僕を放置した。どいつもこいつも、クズばかりだ！　ああ、イライラするなぁ。本当にイライラする！」

「が……、はぁ……」

「それじゃ、終わりにしようか。自分の行いがどれほどの惨劇を生み出すのか、噛み締めながら死んで逝け、王よ。国が、世界が、滅びゆく様を見ずに死ねることを、心の底から喜ぶがいい！」

　最後の一撃。少女とは思えぬほどの強烈な締め上げに、フェリク王は血の泡を吹きながら事切れた。

　頭部が、腕が、ぐったりとしなだれ、それがかつて生きて動いていたことを、僅かに残る体温だけがそれを伝えていた。

　しかし、それもじきに消える。命の灯火は、少女の手により呆気なく手折られてしまった。

「なんということを……！」

　まだ縛られて地べたに倒れ込んでいるサーディクは、目の前で行われた凶行を止められなかったことを、大いに嘆いた。

　だが、それでも糾弾しなくてはならない。そうでなくては、正義も何もあったものではないからだ。

　苦痛に呻きながらも、サーディクは必至で、悪鬼と化した妹を睨み付けた。

「アスプリク、お前はなんということをしでかしたのだ！　病床にあった父を、老人を絞め殺しておいて、何の呵責もないと言うのか！？」

「ない」

　アスプリクは平然と言い放ち、掴んだままであった躯を放り棄て、倒れているサーディクの方を振り向いた。

　そして、サーディクは見た。目の前の妹には、後悔も悲愴もない。ただ淡々と復讐を果たした。そう言いたげな光のない瞳がそこにあった。

「僕が今まで受けた仕打ちを思えば、このくらいどうと言うことはない。父親らしいことを何もせず、ただ逃げてばかりで、最後は命乞い？　ああ、イライラするなぁ。ほんとイライラする」

　言うべきことは言い、やるべきことは終わった。そう感じたアスプリクは歩き出し、閉じていた窓を開け放った。

　熱気に満たされた部屋に涼しい夜風が入り込み、火照る体を涼ませた。

「では兄上、ごきげんよう。父と兄、二人の葬儀を盛大に開いてくださいな。そして、血塗られた玉座に座し、砂上の楼閣に君臨なさるがいいでしょう。【飛行（フライ）】！」

　アスプリクは軽やかに窓から飛び降りると、術で体を浮かせ、王都の郊外に向けて飛んでいった。