悪役令嬢・松永久子は茶が飲みたい！ ～戦国武将・松永久秀は異世界にて抹茶をキメてのんびりライフを計画するも邪魔者が多いのでやっぱり戦国的作法でいきます！～

６－５３ 用意せよ！ 対魔王用の必殺兵器！

　黒衣の司祭カシン＝コジを退けた。

　と言っても、使い魔の鼠を蒸し焼きにしただけではあるが、色々と重要な情報を得る事も出来たので、戦果としては上々であった。

「ご苦労だった、アスプリク。先程の炎の不意討ちといい、よくこちらの動きに合わせてくれた」

「うん。なんとなく仕掛けるなこれは、と思ったんで、炎で相手の視界を奪うように動いたんだけど、上手くいってよかったよ」

「ヒサコが動く一瞬の注意逸らしが必要だったからな。あれで十分だったぞ」

　ヒーサはアスプリクの頭を撫でてやると、年相応の愛らしい笑顔を浮かべ、アスプリクはそのままヒーサに抱き付いた。

　なお、完全に置いてけぼりを食らったテアは、そっとひっくり返ったままの鍋を持ち上げてみると、そこには確かに干からびたネズミの死体が転がっていた。

「うわ、本当にネズミを使い魔にしてたんだ」

「ネズミは小さい上に動きが俊敏で、しかも人がいる場所にならどこにでも現れる。怪しまれにくいから、屋内の探査目的なら最も優れた使い魔とも言えよう」

「でも、使い魔じゃ、相手を倒したとは言えないか」

「無論だ。多少ダメージは与えれただろうが、すぐに復活する。急いで対魔王用の必殺の道具を揃えねばならん」

　抱きついているアスプリクを撫でながら、シレッと言ってのけたヒーサであったが、テアは驚いて目を見開いた。

「あ、あるの！？　魔王に対抗する手段が！？」

「当たり前だ。私を誰だと思っている？」

　そう、目の前の男は戦国の梟雄“松永久秀”だ。転んでもタダでは起きない、智謀の主だ。

　今もそうであったように、無軌道に見えて、その実、計算し尽くされた行動に出る。騙して、ハメて、相手を嘲笑う、稀代の策略家なのだ。

「で、なにを……、なにを用意すればいいの！？」

「うむ。まずは茶葉を用意する」

「……ん？」

　説明は端から暗雲が立ち込めてきた。

「次に茶入を用意する。『九十九髪茄子茶入（つくもかみなすちゃいれ）』に比する物を用意せねばな」

「おい」

「風炉と釜だが、これは『不捨礼子（すてんれい）』を用いようと思う。できることなら、やはり『古天明平蜘蛛茶釜（こてんめいひらぐもちゃがま）』を用意したいのだが、どっかの誰かが不埒な真似をしてくれたから、仕方あるまいな」

「待て、こら」

「茶碗も当然いるな。アイク殿下が手掛けてくれている一品がどれほどの物になるか、今から楽しみだ。できれば、『宋胡禄（すんころく）』や『馬蝗袢（ばこうはん）』のような大名物を作って欲しいが、はてさてどうなることやら」

「こらこらこら」

「台子（だいす）も用意せねばな。これは漆塗りの良い物を作らせるとしよう」

「ねえ、ちょっと」

「柄杓（ひしゃく）や盆もいるな。茶筅（ちゃせん）に香合（こうごう）、腕のいい木工職人を揃えねばならん。忙しくなるぞ、これは」

「聞いて、人の話」

「お前は人じゃないだろう？　あ、水指（みずさし）。あれを忘れてはいかんな」

「聞けぇぇぇい！」

　いい加減、話を聞かずにどんどんあらぬ方向に突っ走る相方に、テアはツッコミを入れた。美女にあるまじき形相で睨み付け、叫び、襟首を掴んだ。

「さっきから聞いてれば、『お茶飲みたい』にしか聞こえないんですけど！？」

「その通りだが、何か問題でも？」

「大アリよ！　対魔王用の必殺兵器はどこよ！？」

「無論、茶事のことよ。一客一亭にて、魔王に数奇の力を見せ付け、説き伏せる」

　あまりにも予想外の回答に、テアは脱力して前のめりに倒れてしまった。

　結果、ヒーサにもたれかかる格好となり、顔をそれに埋めることとなった。

「ねえ、本気で真面目に考えて。マジで危ういんだけど、今の状況」

「本気で考えた結果だぞ？　戯れに聞いてみるが、戦闘要員三組をこちらに気付かれることなく、連絡をよこす暇も与えず、瞬殺できるような相手に対して、我ら二人で倒せる確率は？」

「皆無。仮に、アスプリクやマークみたいな腕のいい術士とか、あるいは黒犬（つくもん）を加えたとしても、やっぱり無理」

「正確な情報分析、痛み入る。つまり、何をやっても無駄だということだ。ならば、答えは一つ」

　ヒーサはテアの肩を掴み、もたれていた上体を起こした。

　そして、ニヤリと笑った。

「何をやってもダメならば、茶でも飲んで気分を入れ替えよう。そして、ただ最後の時を待つだけだ」

「結局それ！？　つ～か、それって、あなたの前世の散り際じゃん！」

「水指の水が空っぽで、結局は飲めなかったがな。今回は抜かりなく水は用意しておくぞ」

「そういう問題じゃなくって！」

　再び始まった二人の夫婦漫才に、アスプリクは興味深そうに眺めていた。

　テアが焦っているのは見ていて丸分かりなのだが、ヒーサからは焦りの色が一切見えない。

　だからと言って、諦めているかというとそうでもない。諦めている人間が浮かべる笑顔とは、もっと穏やかな、あるいは儚げな笑みを浮かべるものであった。

　だが、ヒーサは違う。ギラギラしたやる気と野心を滾（たぎ）らせたそれであり、口では冗談かおふざけとしか思えないが、それでもアスプリクは感じ取った。

（ヒーサは本気で魔王を倒すつもりだ！　たとえ、援軍もなく、単独であろうとも、魔王すらハメるつもりだ！）

　そう考えると、アスプリクもまたなんだか言い表しにくい、高揚感のようなものが湧いてきた。

　やっぱりこの人についてきて良かった。もっと楽しいものが見られるのだろう。ならば、自分も頑張らねばと考え、英雄らしからぬ英雄の戦いぶりに期待を膨らませるのであった。