悪役令嬢・松永久子は茶が飲みたい！ ～戦国武将・松永久秀は異世界にて抹茶をキメてのんびりライフを計画するも邪魔者が多いのでやっぱり戦国的作法でいきます！～

３－２６ 朝チュン！ 昨夜はお楽しみでしたね！

　チュンチュンと外から聞こえる小鳥のさえずりと、窓より差し込む朝日の煌めきに、ティースは眠りの世界より呼び起こされた。

　寝起き直後なうえに、どうにも頭がガンガンうるさく響き、体を起こすのも一苦労であった。

「ええっと……」

　上半身を起こし、眠る前に何があったかを徐々にだが思い出してきた。そして、赤面した。

　まず、自分が素っ裸であることに気付き、次いで部屋の隅にあるソファーではヒーサが横になっていることを認識した。そしてなにより、ヒサコに好き放題弄ばれたことを思い出したのだ。

　薬を飲まされ、体の自由を奪い、“身体検査”の名の下に、体の隅々まで撫で回された。這い回る指や舌先はまるで蛇が絡みつくように不快であり、同時に恐怖となった。

　だが、同時に悦楽を感じている自分も存在し、そのことが恥であり、怒りであり、無力感すら呼び起こし、顔を赤く染め上げたのだ。

「うぅ……、なんでこんなことに！」

　ティースはかけ布団を破れんばかりに強く握り、起こした上半身を更に前屈みにして、顔を埋めた。

　泣いた。鳴き声こそ上げなかったが、涙がボロボロと目から零れ落ちた。

　覚悟を決めてヒーサとの結婚初夜を迎えようとしたのに、妨害され、弄られ、辱めを受けた。

　恥ずかしさ以上に、明確な殺意が湧いてきた。義妹（ヒサコ）をこのままでは済ませまいと。

　コンコンコンッ！

　扉を叩く音で、ティースは怒りで我を忘れかけていた意識を、現実へと呼び戻された。

「ヒーサ様、朝にございます。御着替えをお持ちしました」

　扉の向こうから女性の声が飛んできた。声色から察するに、専属侍女のテアだということはすぐに分かった。

　とはいえ、こんな姿を晒すわけにはいかず、ティースは大いに焦った。

「あ、ああ、その声はテアかしら？」

「左様でございます。……ああ、昨夜はお楽しみでございましたね。失礼いたしました」

　一片も楽しむ余地もなかったのだが、喚いたところでどうにもならないことはティースにもよく分かっていたので、まずは身だしなみを整えねばならなかった。

「ご、ごめんなさい。まだ裸なの。もう少し後にしてもらえるかしら？」

「畏まりました。では、後ほどまた参ります」

　扉の向こう側のテアの気配が消えたのを確認してから、ティースは寝台から起き上がって、床に放り投げられていた自分の寝間着（ネグリジェ）を着た。

　随分と皺くちゃではあったが、さすがに自分の侍女以外に裸体を晒すわけにはいかず、やむなくそれを着込んだ。

　そして、未だにソファーの上に寝入っているヒーサの所へ歩み寄った。

　目を瞑り、静かな寝息を立てている夫に、ティースは複雑な感情を向けていた。

　昨夜は夫であるヒーサと初めて一緒に過ごす夜になるはずであった。だが、待ち構えていたのはヒサコであり、ヒーサは奥のソファーで寝入っていたのだ。

　おそらくは自分同様に薬を飲まされ、眠りの世界へと誘われたのであろうが、自分が弄ばれて助けを欲するときに、スヤスヤと眠っているのはどうにも腹立たしかった。

　もっとも、あくまでヒサコの悪さであって、目の前の夫を責めるのは筋違いであったが。

「ヒーサ、起きてください。ヒーサ！」

　ティースは横になっているヒーサの体を揺さぶり、起きるようにと何度も声をかけた。

　そして、ようやく起きたのか、呻き声を上げながらゆっくりと体を起こした。

「うぁぁぁ、よく眠ったな。ああ、でも、なんだか寝すぎて、体が重いな」

　ヒーサはソファーに腰かけ、鈍い動きの体を解し、すっきりしない頭を動かそうとした。

「てか、なんでティースがここにいるんだ？」

「なんでって、昨夜、私をお呼びになったのはヒーサではありませんか？」

「……ああ、そういえばそうだ。ティースと結婚初夜を過ごすはずだったんだ。それなのに寝入ってしまうとは、手術の疲れが出たのかな？」

　どうにもしっくりこないヒーサの回答に、ティースは苛立ちを同時に覚えた。昨夜のことを何一つ覚えていないからだ。

「ヒーサ、昨夜のことは覚えていないのですか？」

「昨夜？　えっと、確か夕食の後、部屋に戻る前に居間でヒサコといくつか話をして、それから部屋に戻ったな。部屋に入る前後から、眠気で記憶があいまいになっているが」

「……そのヒサコと話している時に、なにかお飲みになられましたか？」

「ヒサコの用意した葡萄酒（ワイン）を飲んだはずだが」

　ヒーサの言葉を聞き、ティースはやはりと思った。昨夜のヒサコの話では、睡眠薬をヒーサに飲ませたと言っていたので、飲み物の中に混ぜたのだろうと推察したのだ。

「ヒーサ、今すぐヒサコを拘束してください！」

「朝から穏やかではないな。昨日のことをまだ恨んでいるのか？」

「それもありますが、それ以上に“昨夜”のことです！」

「昨夜？　昨夜、ヒサコと何かあったのか？」

　呑気に尋ねてくるヒーサは腹立たしかったが、それ以上にヒサコへの感情が勝っていた。

「きっぱりと言いますと、昨夜、この部屋で、ヒサコの待ち伏せに会いました。そして、わ、私をこれでもかというほど、……その、は、辱めました」

　屈辱的な答弁であるが、はっきり言わねば伝わらないのも承知しているので、ティースは恥を放り投げて義妹を糾弾する方を選らんだ。

「ふむ……、事実なら、由々しきことだな、それは」

　そう言うと、ヒーサは近くにあった呼び鈴を手に取り、チリンチリンと音を鳴らした。

　程なくして、隣室に控えていたテアが姿を現した。

「おはようございます、ヒーサ様、ティース様」

「ああ、おはよう、テア。それより、歩哨を呼んできてくれ」

「歩哨を？　ただちに呼んで参ります」

　テアは一瞬怪訝な顔をしたが、すぐに命令を実行に移すべく、頭を下げてから部屋を出ていった。

「なんのために歩哨を？」

「以前の部屋から、警備のしやすいこの部屋に移ってな。それで、この部屋に入ろうと思ったら、歩哨が立っている地点を通らないと、ここまで来れないようになっている。だから、歩哨に聞けば、昨夜の出入りしたのは誰か、それを判断できる」

「なるほど……」

　ティースはヒーサの説明に納得した。なにより、ナルにも似たようなことを言われ、それゆえにヒーサの寝室は密かに調べることが難しいと話していたのだ。

　そうこうしているうちにテアが戻って来て、さらに歩哨二名もまた、恭しく頭を下げてから部屋に入室し、さらにヒーサとティースが座るソファーの前まで来ると立膝をついて跪いた。

「夜勤明け間近だというのに、ご苦労だった。面（おもて）を上げよ」

　歩哨二名は今一度頭を下げてから、促されるままに顔を上げた。

「ティース、この二人に見覚えは？」

「昨夜、この部屋に来る前に会っております。この二人が昨夜からの歩哨で間違いありません」

「だよな。でだ、二人とも、昨夜から、この部屋に入った者のは誰であったか、覚えているか？」

　ヒーサの質問に、二人は一度顔を見合わせてから、口を開いた。

「我々の前を通り、この部屋へと通じる廊下を進まれたのは、公爵閣下、専属侍女のテア殿、それと奥方様の、三名でございます」

「んなぁ！？」

　予想外の回答に、ティースは目を丸くして驚いた。

　ヒサコはここへ入ってきていない、というのが歩哨達の回答だ。

　では、昨夜のヒサコはなんなのか？

　訳が分からず、ティースは混乱するだけであった。