クーデレなセフレと小悪魔な後輩が義妹になったので距離を置きたい。

5章#44 百面相の白雪姫

　――『百面相の白雪姫』は踊るように進む。

　狩人は白雪姫を殺すように言われました。

　なんと惨い、と思います。あれほど美しくて若い娘を殺すなんて。

　けれども一介の狩人が王女に歯向かうわけにはいきません。白雪姫を森に連れ出すと、こっそりと彼女を射ようとしました。

　一方の白雪姫は……とても聡い子でした。王女の嫉妬にこそ気付くことができませんでしたが、狩人が自分を殺そうとすることは察します。そもそも従者なしに森に連れ出された時点でおかしいのです。

「ねぇ狩人さん。森って素晴らしいのね。けれどとても怖いわ……こんなところで狩人さんは仕事をしているのね」

　さて、どうすれば助かるだろう。

　そう考えた白雪姫は、狩人の懐に入ることを選びました。狩人にとって愛おしく、命を奪いたくない存在であればいい。愛は全てを救うと申します。おとぎ話を嗜んでいた彼女は、無垢で弱々しい女の子の仮面を着けました。

「……白雪姫様。私は母君にあなたを殺すように命じられています。しかし、私にはそのようなことはできません。どうかお逃げください。森に、小人たちが住む小屋があります。彼らはやや面倒な性格の持ち主ですが、きっと白雪姫様を守ってくれるはずです」

「狩人さん……ありがとう。教えてくれて、ありがとう。助けてくれて、ありがとう。あなたはとても立派な人よ。お母様が無理を言って、私にも無理をきかせてくれて、本当に感謝しているわ」

　ちゅっ、と狩人の頬にキスをして。

　白雪姫は森の奥に逃げていきました。

　森の奥に行くと、狩人が言う通り、小人の住んでいる小屋がありました。

　白雪姫は考えます。

　面倒な性格だ、と狩人は言っていた。そもそも自分は城で暮らしてきたから、無自覚に小人の鼻につく言動をしてしまうかもしれない。そうでなくとも、人一人を養うのはかなりの負担。小人たちに助けてもらえるかどうか……。

　考えた彼女が辿り着いた結論は一つ。

　愛されればよいのです。小人にとって、愛らしくてしょうがない存在であればいい。簡単なことです。だって――実の父にすら、情愛を抱かせることができたのですから。

　どんな女性像を求めているのかを分析し、その通りに演じればいい。

　ちょうど、七人の小人が小屋に入ろうとしていました。

　ふっと笑った彼女は、小人たちの前に倒れるようにして現れます。

「うわっ、急に人間の女の子が倒れてきたぞ」

　先頭の小人の言葉で、他の六人もめいめいに口を開きます。

　白雪姫は先頭の小人が一番立場が高いことを見抜くと、縋るような弱々しい声で言いました。

「私を、助けてくれませんか……？　行くあてがないんです。居場所がなくて……心細くて。どうかお願いします。なんでもしますから」

　その態度は、先頭の小人の琴線に触れました。

　見れば、体つきも悪くはありません。

「いいだろう。言ったとおりにするんだぞ」

　小人は、白雪姫を家に置くことを決めたのでした。

　◇

　物語は中盤。

　小人の家で暮らすことになった白雪姫は、七人の小人それぞれから愛されようと、変幻自在にその在り様を変えていく。

　ある者に対しては強気でツンデレに。

　別の者に対してはクールで無口に。

　またある者には愛くるしい忠犬みたいに。

　その変化に伴って、彼女の衣装も少しずつ変わっていく。

　早着替えというほど大層なことではないが、白雪姫の衣装は、そういう自由が利くようなものにしている。上からローブを羽織ったり、スカートからズボンに見えるように変えたり、色々と工夫をしてもらった。

　衣装班は澪に衣装に、とんでもない時間と労力と費用をかけていた。

　だが、変わるのは衣装だけではない。

　音楽も変わる。

　ジャズ、Ｋ‐ＰＯＰ、ロックなどなど。

　王女の歌に比べれば短めの歌を、小人たちを魅了する白雪姫を表現するように澪は歌い上げていく。

　演技力はさることながら、歌唱力もまた圧倒的だ。

　とはいえ、演技と歌の塩梅は難しい。後者が多くなりすぎればミュージカルとして成り立たず、リサイタルのようになってしまうからだ。

　それはそれで、澪の歌唱力を活かすことができただろう。

　だが、それは真っ向勝負から逃げることになる。

　それは違うと思っていた。

「みおちー、すごいね」

　と、隣にいた伊藤が呟いた。

「だな。八雲たちの歌が滑ったのは、なんとか誤魔化せた」

「それねー。歌わせなきゃよかったかも」

「まぁ綾辻にだけ歌わせるのもアレだし、喉を休める時間も必要だから」

　二人でくすくすと微笑しているうちにも物語は進んでいく。

　姿も、歌も、声すらも変えて、白雪姫は小人たちの愛を享受する。

　愛を、愛を、愛を――。

　生きるために愛されなければならない、という以上に。

　彼女は愛を求めていた。

　もっと、もっと、もっと――。

　愛を求めれば求めるほどに、白雪姫は妖しくなる。

　それは雪に垂れた血のようだった。

　やがて、起承転結の『転』が訪れる。

　ステージに、ぶわっ、と大きな影が浮かび上がった。

　魔女と白雪姫を同時に出すことは難しい。序盤のように伊藤が姿だけ出てもよかったが、物語終盤に入ることもあり、伊藤は影によって魔女の姿を浮かび上がらせる演出を選んだのだ。

　原作の『白雪姫』に於いて魔女は何度か白雪姫の殺害に失敗する。

　しかし、この『百面相の白雪姫』ではそうはいかない。

　白雪姫は魔女にすら愛されることを望み、仮面を着けるのだ。

　序盤で歌った『鏡よ、鏡』と同じ曲。

　歌詞だけを変えた歌を歌いながら、白雪姫は魔女にも取り入って――。

「王子様、そろそろ出番じゃない？」

「おう。いつでも出れる」

「そっか。かっこよく決めてきなね。けど、あわよくばって感じでキスしちゃだめだよ？」

「しねぇよ！」

　キスなんて、するわけがない。

　白雪姫はもう目覚めてるんだから。

　◇

　ＳＩＤＥ：澪

　この『百面相の白雪姫』は、皮肉なほどに私を描いていると思っていた。

　誰にでも愛されることを願って、自分を見失って、何枚もの仮面を着けていく。そうして自分以外の何者かになった末に、白雪姫は自ら毒林檎を齧る。

　全部の自分が嫌いだから、と。

　自分かどうかさえ分からなくなった自分も、姿を巧みに変えてしまえる自分も、醜くて仕方がない。だから全部を葬り去りたくて、白雪姫は魔女に毒林檎を作らせるのだ。

「こんな私は、要らない」

　言い終えて、私は毒林檎を齧った。

　ばたりとステージに倒れて、肘を打つ。ちゃんと受け身の練習をしておいてよかった。苦笑しながらそう思い、そっと目を瞑る。

　パン、と暗転。

　舞台上に棺桶が用意され、私はそこに入る。

　小人役の皆と魔女を扮した伊藤さんが棺桶を囲む。

　それぞれ心配しているようなことを言って、しくしくと泣く演技をする。

　あー、これ本当にお葬式みたい。

　本家の白雪姫もこんな気持ちだったのかな。

　だからね。この舞台をお葬式にしようって思うんだ。

　送られるのは自分を嫌おうとする私。

　喪主は世界で一番美しい私。

　参列者は全世界で、香典は拍手喝采だ。

　ねぇ私。

　死んだら神様になって、私を呪ってね。

「ああ、白雪姫……どうしてそんな風になってしまったのですか」

　パリン、と王女が持っていた鏡が割れて、そこから王子様が出てくる。

　何でも鏡の国の王子らしい。なんともまぁ、とんでも展開だ。百瀬らしいけど。

「どんなあなただとしても……あなたは美しいのに」

　一歩、一歩近づいてくる。

　小人も魔女も舞台袖にはけて、ここには白雪姫と王子様だけ。

　王子様は言う。

　昨晩の、彼みたいに。

「愛されたい。その想い一つで誰かを幸せにできるあなたは、やはり、世界一美しいのです。だから――どうか、私の愛があなたを救えますように」

　王子様が身を乗り出して、棺桶に顔を入れる。

　百瀬の顔がすぐそこに来た。

　ちょっと身を乗り出せば、すぐにでもキスができちゃう距離。

　いっそのこと、もう一度キスをしてしまってもいいけれど、次は彼からしてほしい気もする。そもそも、今キスをしたら、白雪姫なんて演っていられるとは思えないし。

　だから予定通り、百瀬がキスの振りをするのをすぐ近くで感じるだけ。

　少し緊張してるのかな。吐息がいつもとは違う。果てるギリギリのときみたいな、切迫した感じ。それに呼応するように跳ねる心臓が、自然と私の口を動かしていた。

「ねぇ百瀬。私、友（・）斗（・）のこと好きだから」

「っ!?」

「顔に出さないの。変な声も上げないで。さもなくば、キスするよ？」

「……っ」

　ふふっ、変な顔。

　王子様姿の友斗はなんだかいつもと違って気障だったからね。いい気味だ。

　心の中でにこにこと笑いつつ、私はゆっくりと起き上がる。

　その瞬間、友斗の耳元で、こそこそっと囁いた。

「こんなたくさんの人の前で告白されて……顔に出したら、大変なことになるよ？」

「っ――せぇ」

　うっせぇ、と口の形だけは言うけれど、声にはほとんどなっていない。

　私は気にせず起き上がり、目元をこすって、目が覚めたような演技をする。

　後はもう、何の捻りもないハッピーエンド。

　プリンセスが愛されて、いつまでも幸せに暮らしましたとさ、と結ばれる。

　この恋がそうなるのかはまだ分からないけれど。

　もう間違えない。そう、胸の高鳴りが叫んでいた。

「王子様……とても濃厚なキス、ありがとうございます。あなたの愛が、伝わりました。だから今度は――私の愛を、受け取ってください」

　最後の曲が流れ始める。

　友斗が私に書いた、クサくて格好悪い歌で。

　でも世界でただ一人、私だけが歌うことが許されている、私だけの彼の歌。

　タイトルは――『Ｄｅａｒ Ｍｙｓｅｌｆ』。