私がママになった異世界系VTuberが、たぶん隣に住んでいる。

に。真夏の太陽とフルアーマー

　鎧が落ちてる。

（……オイオイオイ！ 死ぬわあいつ）

　7月に入ってすぐのある日。午後１４時２１分。最高気温３６度と予報された炎天下、現場は閑散とした住宅街。私はコンビ二帰りの隣人Ａ。

「ぜえ……はあ……！ 」

　拾うしかなかった。

　だって、人通りが少ないと言っても車道だし、あたりに日陰なんて無いし、あったとしてもどこかの御宅の軒下になっちゃうし、マンションまであと50ｍもない距離だったから……。

　資料を探す過程で知ったのだが、フルプレートの鎧って、総重量が30㎏くらいあるらしい。

　この体格でその30㎏が追加されているにしては軽い気がするが、それでも重いもんは重い。

　しかし人命がかかっているので、ファイヤー！ えりざべす は かじばのばかぢから を つかった！！！

　とりあえずマンションの階段に座らることに成功。兜だけでも外そうと試みる。

「ふん……ぬっ！ 」

　取れない！

　自作かアンティークか知らないが、これはあれだ。首あての下に、兜を固定する金具かなんかあるのかもしれない。

　鎧というものは古今東西、着物の着付けとおんなじで、『着る順番』『脱ぐ順番』があるもの、というのも、資料探しの過程にYouTubeで見た。

　その動画を探して試行錯誤するのでは遅い。私は片手でひゃくじゅーきゅーばんを押しつつ、兜をさぐる。

　視界の確保や飲食のために、顔まわりのパーツは外れることが多いからだ。これもYouTubeで見た。

（……あった！ ）

　ぷツ、と通話ボタンを押したところだった。携帯を握った手ごと、がしっと掴まれる。

「きゅうきゅうしゃ……やめてください……！ 」

「え、でも……」

「ぼく人間じゃないので、病院は困ります……！ 」

「えっ」

　手の中から、ツー、ツーと、未通話を示す音が聞こえる。

「正確には、ハーフエルフなんですが……ああもう、すみません！ お世話おかけしました！ ぼくは、これで……」

　がちゃん！ がちゃん！ と、ガンダムみたいな音を立てて鎧が立ち上がる。……かと思われた。

「え、ちょっと！ 」

　迫る２ｍ級フルプレートの背中。鬼の形相で押し返しながら叫ぶ私。

「ぜんっぜんっ大丈夫じゃないッ！ 家の鍵は！？ 」

「こ、この中ですぅ～」

「どこだよ！ 」

　兜がちょっとこっちを振り向いて、右足を振る。こつーん、かつーんと何かがぶつかる音がした。

「……この中なんですぅうう」

　ああ～！もう！

「ウチん来（き）い田中ノロ！！！ 」

▽▼▽

「うええぇえんすみませんすみません」

「ええから黙って食いなん」

　我が家のリビングで、フルプレートショタハーフエルフが塩トマト食ってる。

　……どういう状況？

　私は食卓のちゃぶ台に置いた漆黒の兜を見て、そしてイケアで19800円だったソファで塩トマト食ってるショタエルフの顔を見た。

　エルフといえば美形（オーランド）だが、たしかに美少年（オーランド）級といえる。

　髪は淡い茶色。頬はつるっとしていて、髭が生えてくる兆候はまだない。瞳は緑で、耳は笹のように長い。

（エルフじゃん）

「……すみません。たびたびご迷惑をおかけしまして……五臓六腑に染み渡りました」

「その顔で五臓六腑の言い回し完璧でびっくりですよ」

「母が日本人なもので……」

「あの、つかぬことをお伺いしますが、炎天下になぜ鎧を着て出るなんて危険な行為を？ 」

　彼は苦笑した。

「ああ、脱げないんですよ」

「それは宗教上の理由だとかで？ 」

　つまり、マンダロリアン的な？

「あ、いえ。この鎧、うっかり着たら呪われていて。この体では実家の仕事も手伝えないので、こちらでリモートワークができる仕事を探して来てます……」

「はぁ、それで……」VTuberになろうと……？

「はいぃ……」

「……」

　会話が途切れてしまった。

　お隣さんは、「あっ、つい言っちゃった」みたいな顔をしている。

　そうだよね！ ファンタジー設定いきなり語り出しちゃった人になってたもんね！

（その設定、Ⅴのキャラ設定じゃなくてリアルのやつなんだ……）って思ってるよ私でも！

　いや、これは私が悪い。好奇心から意図せずパーソナル情報を引き出してしまって、気まずくなって黙ってしまった私が悪い！ これだからコミュ障はよぅ！

「……あっ！ あの、ご挨拶が遅れてしまって申し訳ありません。ぼくはその、301の田中ノロといいます」

「うっ……！ 」

　私はたじろいだ。気を使って自己紹介の流れを作ってくれた。それは分かってる！ しかしこの瞬間、私の目の前には、二つの選択肢がボーンッと展開されたのだ。つまり、職業と身分を明かすか否か！

　シンキングターイム！

　……するまでもないか。

「あの……すみません実は、ワタクシはこういったものでして……」

　すすす。名刺を差し出す。

「こ、これはこれは、ご丁寧にありがとうございます。すみません気を使っていただいて……

　あえ……？ ほわ、えっ、ええっ！？

　ひぇぇえええええっっっ！！！！ 」

　いえほんと、こちらこそでゴザイマス。