Replica Rain

14

　雨の日曜日の夕暮れは訪れが早い気がする。信哉は薄暗い部屋で光を放つ五枚のモニターの一枚に向かって話しかける。

「そっちも雨？」

「うん」モニターに映った女は答える。

　やや面長の顔に長い髪がかかる。濃い目のアイラインを引いているが表情は穏やかだった。そんなメイクをしなくても美しいだろう。

　信哉は要件を切り出した。

「コージが、さ」

「コージくん？」女が戸惑ったように首をかしげた。

「うん」

　はるかはひとりごとのようにつぶやいた。

「元気かな――」

「コージがおれたちを探している」

　彼女は何も言わずに目を伏せる。何かを考えている。

「会いたいか？」

「ダメかな？」

　問い返されて、信哉は戸惑う。

「でも」

　彼は答えを探す。見つからないことは最初からわかっている。

　彼女が静かにいう。

「ノブくんも疲れたと思う」

　そんなことはない、といいたかった。けれど、自分の口から出る言葉を彼は止められなかった。

「まあ――、な」

　いつになく素直な彼に、彼女は微笑みかける。

「会わせて」

「いいのか？」

「うん。それでおしまいにしよ？」

　彼は大きく息を吸う。目を閉じてゆっくりと吐き出した。彼が黙っている間、彼女はモニターの向こうで窓に目をやる。そして、向き直ると口を開いた。

「ねえねえ」

「ん？」

「なんでもない。黙っちゃったから」

　二人からクスクスと吐息のような笑いがもれた。

　笑っていたつもりが、思いがけず熱く浮かんできた涙に信哉はうろたえる。

「すまない」

「いいの。今まで本当にいろいろありがとう」

　はるかは静かに微笑み続けていた。