悪役令嬢の私を溺愛した冷徹公爵様が、結ばれるため何度もループしてやり直している！？ 〜転生した私はドレスを作って過ごしたい〜

第52話 手を繋いでも

深く息を吸うと、公園の新緑の香りが胸いっぱいに広がる。

噴水の水飛沫をぼーっと眺めながら、レベッカは今日１日を振り返る。

おしゃれなカフェでケーキと紅茶を嗜み、店の契約をし、景色の綺麗な公園で会話を楽しむ。初デートはとても楽しく、大成功だ。

しかしふと、思い出す。

（……待って、今日の目的って、クロード様のループを止めるための話をするんじゃなかったけ？）

店を開くとかでバタバタして1人で勝手に盛り上がってしまったが、大事なのはクロードが繰り返しの螺旋から抜け出せるようにするためだ。

「クロード様、ループから抜け出すためのことをもうちょっと考えませんこと？

後悔をしてまた過去に戻らないように！」

「俺は真面目に考えているんだがな」

「あなたの一番の望みは、『私の夢が叶って、私がいつも笑顔なこと』だなんて……」

そこまで言って、改めて恥ずかしいその言葉に赤面してしまう。

レベッカが幸せそうで、その隣に自分が居られればいい、などと。

チラリと隣に座る彼を見ると、目を細めじっと見つめ返してきて、また照れてしまう。

（うう、しっかりしなきゃ。

　彼がまたループしてやり直すことになったら、私の転生も終わっちゃうかもしれないし…！）

はやる胸を押さえながら、もう一度ゲームのストーリーを思い返す。クロードルートの結末を。

恋する相手はリリアではなく悪役令嬢だが、彼の根本の悩みは変わらないはずだ。

「ライネル家のご両親に、クロード様の意思を伝える、とか」

クロードの攻略ルートで、最大の敵は彼の両親だった。

公爵家の三男として、より地位の高い令嬢と結婚せねばいけないのに、まだ貴族界に入りたてのリリアではダメだと反対をされる。

そこで、彼は物心ついてからずっと両親の言うことを聞いてきていたが、彼女のことだけは譲れないと宣言し、過去の自分と決別するのだ。

両親の名前を出した途端、クロードは形の良い唇を引き締めた。

簡単に触れてはいけない、深く根付いた、彼の「弱み」なのだろう。

クロードは静かに噴水の飛沫を見つめていたが、小さく囁く。

「……君と結婚するのなら、それは避けて通れぬ試練だものな」

「え？」

聞き取れず、レベッカが問い返すも、クロードは首を横に振って苦笑する。

「後悔をしない人生を送るためには、後回しにはできないな。わかったよ、折を見て、必ず」

約束する、とクロードは頷く。

「クロード様がこれ以上ループして、辛い思いをしないように私も協力しますからね」

「ありがとう」

レベッカの真紅の髪が、クロードの青い瞳に映っている。

「――手をつないでも？」

優しい声色で、クロードが手を差し出してくる。

目を泳がせ、小さく頷くと、そっとクロードの手がレベッカの手と重なった。

指を絡ませると、暖かい体温が伝わってくる。

「楽しみだな、レベッカの店」

そう言って微笑むクロードの横顔を、緊張して見つめることができなかった。

水の音が響く公園で、ストーリー上結ばれるわけのない悪役令嬢と冷徹公爵は、少しずつ想いを通わせあっていく。