第17話 主役はリリアとユリウス
ちょうど、演奏が止まり中央でのダンスが終わったタイミングだった。
音楽が静まった舞踏会の注目は、今まさに入室してきた皇太子と公爵に集まっていた。
タイプは真逆だが、二人とも眉目秀麗な青年。
頬を赤らめた女子たちの視線は彼らに釘付けになる。
そして、みんなの関心は一つである。
ユリウス王子は、誰をダンスに誘うのか。
「すごい熱気だ、盛り上がってるね」
「ああ」
ユリウスはいドレスで着飾った女子たちの視線を浴びながら、慣れているのか気にせず歩き、周りを見回して笑っている。
クロードは相槌を打ちながら、ウェルカムドリンクを持ってきたウェイターに、片手を上げ断っている。
特注だろうか、エメラルドグリーンのタキシードを着たユリウスは、誰かを探している様子だ。
程なくして一人の人物を見つけると、人波をかき分けて歩み寄ってきた。
「リリア！」
やはり目的の人物はリリアだ。
「探したよ、すごく可愛いドレスだね。君によく似合ってる」
二人の好感度はマックスなのだろう。メインルート、ユリウス王子とのダンスイベントが始まる、とレベッカは生唾を飲み込んだ。
「あ、ありがとうございます…！ユリウス様も素敵です」
「そうかな？ 君に会えると思って、張り切って準備してしまったよ」
さらりと爽やかに口説き文句を言うユリウスに、隣で聞いていたレベッカの方が照れてしまう。
（す、すごい、眩しいほどのカリスマオーラと圧倒的王子様ムーブ……！
これに惚れない女子なんているの…！？）
一歩下がって二人の様子を見ているレベッカが心の中で叫んだ。
リリアは頭のキャパシティを超えたのか、あわあわと動揺している。
そんなリリアのピンク色の髪をそっと撫で、ユリウスは彼女に手を差し出した。
「よかったら、僕と踊ってくれないか？ リリア・ルーベルト嬢」
ダンスを誘う時は、フルネームを呼ぶのが社交会でのマナーだ。
リリアは震える唇で返事をする。
「……もちろん、私でよければ喜んで。ユリウス・テイラー王子」
細い指でユリウスの手を握り返し、二人は微笑み合い、ダンスが行われる中心のスペースへ歩き出した。
選ばれずがっかりする声、嫉妬する視線などもあったが、レベッカは純粋に、おめでとうという気持ちが湧き上がっていた。
悪役令嬢に転生してきたことを忘れ、ゲームをやっているプレイヤーの気分で、
（最難関のユリウスルートをよくぞ完遂できたわ…！）
と感無量で拍手をしてしまった。
「……やれやれ、さすが目を引く二人だな」
気がつくといつの間にかクロードがレベッカのそばに立っていて、親友であるユリウスの後ろ姿を見送っていた。
「クロード様、その服着てくださったのですね！」
彼が来ているダークネイビーのタキシードは、レベッカが夜な夜な針を進めて作った服だ。
やはり彼の顔立ちにも肌の色にも合っている。男前が何割も増しているとレベッカはガッツポーズをとった。
「サイズもぴったりだし、着心地も良い。改めて礼を言うよ」
「いえ、よかったです」
レベッカが頷くと、クロードは口角を上げる。
いつもさらさらで風に揺れる銀髪は、今日はしっかりと前髪を上げ固められており、男らしさと高貴さがさらに際立っていた。
「今日の主役はユリウスとリリアだな」
広間の中心で、ヴァイオリンの音に合わせてゆったりと踊り出した二人は、本当に王子様とお姫様のようだった。
ラベンダー色のフレアドレスの裾がふんわりと広がり、ローヒールのパンプスなら踊りやすそうである。
「お似合いのお二人ですわ。ユリウス様の今日のお召し物も素敵」
レベッカが二人を見つめながら言うと、隣のクロードが小さく咳払いをした。
「実は俺が助言したんだ。ユリウスには、エメラルドグリーンのようなパステルカラーが似合うとな」
え、とレベッカが驚き背の高いクロードを見上げると、彼は目を細める。
「彼は、イエベ春なのだろう？」
この前庭を二人で散歩した際、早口で捲し立てた講釈を、覚えていてくれていた。
「そう、そうなんですのよ！ さすがですわ、クロード様！」
レベッカが嬉しくなって満面の笑みで褒めると、クロードは誇らしげに小さく頷いた。え
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