異世界にクラス召喚されたら一人だけ役立たずで追放→実は最強スキルだった【ネクロマンサー】が覚醒。俺を追放した連中が落ちぶれる中、俺だけが無双して成り上がる。

９ 帰還

　朝日が目にまぶしい。

「一体、何日ぶりだろうな……」

　ここは森の中のようだ。

　とりあえず王城に帰るか。

　クラスメイトたちが俺のことをどう報告しているか気になるけど――まずは戻らないとな。

　――というわけで、俺は『幻影の白騎士ミラージュ』とともに森の中を進んだ。

　遠くの方にモンスターが見える。

　俺は思わず身構えるが、

　がうっ。

　モンスターの方は小さくうなると、すぐに逃げて行った。

　確かあれは獰猛な性質で、みんなと一緒に行動していたときに襲われたこともあったな……。

　ステータスが低いときの俺じゃ、とても太刀打ちできない相手だった。

　それが、まるで俺を恐れたように逃げていくとは――。

「……いや、恐れているのか」

　今の、俺を。

　そうだ、俺はもう今までの俺じゃない。

　遺跡の戦いを経て、生まれ変わったんだ。

「それに頼もしい味方もいるし」

　ミラージュを振り返る。

　といっても、鎧があちこち破損しているし、当面は戦力ダウンだな。

　俺が、がんばらないと。

　俺たちは森の中をさらに進む。

　道中、モンスターを何度か見つけたが、いずれも遠くから俺たちの姿を見ただけで逃げていく。

　いっさい戦わなくて済むし、まったく襲われないので楽でいい。

　半日近く進み、日が沈んできた。

「うーん、今日は野宿かな……」

「では、私が見張りをしよう。マスターは少し休むといい」

　ミラージュが提案した。

「ダンジョンではロクに休めなかったはずだ」

「それはそうだけど……お前は疲れてないのか、ミラージュ？　それに体が万全じゃないだろう」

「私はアンデッドだ。疲れない」

　ミラージュが言った。

「体も徐々に修復が進んでいる。それに、夜になると昼よりも修復が進みやすくなる」

「なるほど……」

　アンデッドは夜の方が回復速度が速い、ってことなのかな。

　まあ、この辺りにいるモンスターなら、万全じゃないミラージュでも十分に対応できるよな。

　俺の方は生身だし、いざというときのために休めるときは休ませてもらうとするか。

「しかし、マスターはアンデッドである私に気遣いを見せるのだな」

「えっ」

　ミラージュの言葉にキョトンとする俺。

「そりゃ、仲間だし……いや、まあアンデッドなんだから疲れない、ってことに気づかなかったのもあるけど」

「その心根の優しさは君の美徳だ」

　ミラージュが言った。

「そ、そんな風に言われると照れるな。俺、褒められ慣れてないし……」

「そうなのか？」

「むしろ馬鹿にされてばかりだったよ。向こうでも、こっちの世界でも――」

「私がマスターを馬鹿にする理由はない」

　ミラージュが俺を見た。

　仮面の奥の赤い瞳は、どこか優しい色をたたえているように見えた。

「君は私を救い出してくれた恩人だ。それに――ダンジョンでの君は実に勇敢で、機転も利いていた。私は君に心からの敬意を払う」

「だから照れるって」

　言いながら、俺はちょっと泣きそうになっていた。

　ここまで純粋に――ストレートに他人から褒められたことが、今までの人生で一度でもあっただろうか？

　きっと、なかったと思う。

「……ありがとう、ミラージュ」

「ん、何に対しての礼だ？　私は率直な意見を述べたまで」

「それが嬉しかったから……礼を言ったのさ」

　俺はミラージュに微笑む。

「おっと、そこまでだ。身ぐるみ剥がせてもらうぜぇ」

　突然、茂みの向こうから声が聞こえてきた。

　複数の気配が近づいてくるのが分かる。

　なんだ――？

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