この度、結婚していました

第1話 酒のツマミ

　真冬の夜のマンション六階・六一〇号室。高島家では、ワイン片手に飲んだくれている二名の母親が、赤い顔をしていつも通り上機嫌に盛り上がっていた。

「ねぇ、歩美さん。十年後、子供達が二十四歳になっても、結婚相手いなさそうだったら、結婚させようよ」

「佐和さん、奇遇ね！　私もそれ、ずっと考えてたのよ！　お互い親同士、子供同士、よーく知ってる仲だし、親としてめちゃくちゃ安心よね！」

「だよね！　知らない相手同士の結婚となったらさ、相手の両親にも相手の子にも気を遣わなきゃいけないけど、この二人だったらそんなこと気にする必要もない！　超気楽！」

　二人の赤ワイングラスが、合わさってカキンと合わせ、ぐいっと喉を鳴らした。

　一点の曇りのない満面の笑みを浮かべている二人。高島歩美は、グラスの中身を空っぽにすると、トンと強めにグラスを置いて、机の上のチーズをかじり始めて少し悩まし気な表情を作り始めていた。

「でも、ハル君、かっこいいし、サッカー上手いキラキラ男子だからなぁ。無条件で女子にモテるから、その頃には抜けてる彩芽なんて、相手にしてくれないという可能性が……」

　歩美の悩ましいというような呟きが、西澤佐和の耳に届くと、大笑いして一蹴していた。

「歩美さん、だいじょーぶよ！　陽斗は、あぁ見えて一筋なんだからぁ！　アヤちゃんだけ！　問題ないって！」

「そっか、それもそうだね！　彩芽も似たようなもんだったわ！」

　アハハハ！

　二人の甲高い笑い声が、重なって部屋中に響くどころか、薄い壁をも突き抜けていった。

　――その頃の隣室。六○九号室。西澤家。

「ねぇ、陽斗。またあの人たち、何か言ってるよ」

　テレビ前のソファで、ゲームのコントローラを握り続けているのは、飲んだっくれの母親二人の酒の肴にされている、張本人たち。十四歳の中学二生の高島　彩芽と西澤陽斗（はると）。

　親の話は全部筒抜けだ。勝手なことを言われて、勝手に盛り上がっていることは、二人の耳にもしっかりと入ってくる。それは、今に始まったことではなく、このマンションに越してきた約七年前の翌日から続いている。

　この訳のわからない会は、毎週末開催される。そのときは、どちらかの部屋に親が集まり、もう片方の部屋に陽斗と彩芽が追いやられることになっている。自然と出来上がったルールだ。

　親の酒を飲みたいという身勝手さで、追いやられた二人の空間。当初は不満だらけだったが、今では、当たり前の日常の一部で、なければならないものとなっていた。

「酒のツマミにされているのは、いつものことだろ。ほっとけ。そんなことより、彩芽は目の前に集中」

　陽斗に言われて、それもそうかと、彩芽も目の前のゲームへ集中することに専念する。

　それから、十年。

　二人は親たちの酒の肴になっていた、その歳を迎えようとしていた。