勇魔転移転生 〜勇者の骸の上で魔王は幸福な夢を描く〜

第12話 冒険者の資質

　異世界に来てから、一ヵ月が経過した。

　日常生活にも慣れ始め、陽菜乃の精神状態も大分落ち着いてきた頃、彼女から「訓練とクエストを受けたい」と言い出した。

　それは陽菜乃のレベルが26、俺のレベルが14になった頃でもあった。なぜか俺のレベルはレベル5以降から上がりにくくなった。MPやHPはかなり増えているのに、レベルだけが低い、というおかしな状態になっている。

　通常ならレベル27くらいにステータスらしい──これは受付嬢ルーナからの情報だ。俺のステータスはバグのような文字が多い。呪われている訳じゃないらしいが、イレギュラーではあるとか。

「これからはクエストのためにも、パーティーメンバーを揃えないとですね！」

「いいのか？　もう少しのんびりしていても」

「ううん。この世界に先輩がいて、一緒に生きているって実感できたから、数時間ぐらい離れても大丈夫です！　でも夜は寂しいので、添い寝したいです」

「（丸一日離れるのはまだダメそうな感じだな。そしてちゃっかり添い寝って……）そうと決まればパーティーメンバーを揃えないとな」

「はい！」

　紆余曲折あったが、訓練とクエストを受けることにした。ようやく冒険らしくなって来た──と思う。今日までの模擬戦というか完全にdead（生きるか） or alive（死ぬか）の戦いだった。スパルタ、過酷なだけだったような。

　そんな地獄の修行──うん、死に物狂いの修行のせいか、特訓が天国のように思えた。

　まともだ。

　戦士職である俺は一にも二にも、体力が必須だ。

（この二週間、運動や筋トレも欠かさずに、こなしていて本当によかった）

　冒険者ギルドの地下五階にあるだだっ広い空間をフィールドに見立てて、出現した仮想敵と戦うのが戦士職の実戦訓練らしい。

　このカリキュラムが終われば、パーティーを組んでクエストを受けられる。

「対人訓練がないのは、魔物が獣に特化しているからでもある！　さあ、張り切って挑めよ」

「ああ（いつも通りの熱血さだな）」

　敵は幻想魔法で造り出したニセモノだが、魔物の生態に合わせた動きで襲いかかってくる。攻撃の躱し方や間合い、攻撃技などをより実践形式で学ぶ、もちろんＨＰゲージが五割を切ったら自動解除されるらしい。

（魔物と戦うことを慣らしてからクエスト許可って、随分と過保護というか、まるでチュートリアルだな）

　もっともそう思っていたのは、ゲーム開始前までだ。

　轟ッ！！

「ぎゃふ！」

　土煙をまき散らし、砂の中を移動する土蚯蚓（サンドワーム）が地中から飛び出してくる。あの釣りの餌に使う蚯蚓のようなアレだ。正直言ってでかくなるとグロイ、臭い、動きがキモイの三重苦が迫ってくる。

　幻想魔法だからとか、そう言う問題じゃない！

「うぉおおおおおおお！（スパルタ過ぎないか！？　というかこれ設定したのは誰だよ！？　絶対にレベル14向けじゃないだろう！　土蚯蚓（サンドワーム）に大群って無理ゲーだろうが！）」

　全長二メートルの巨大蚯蚓が有象無象に蠢くさまは、なんとも醜悪だ。

　それでも陽菜乃のしごきがあったおかげで、回避は慣れている。何か口から吐いたのは消化液か、ジュッと嫌な音を上げて周囲の草木が蒸発して消えた。

（あんなの、直撃したら死ぬだろう！）

　心の中で毒づきながらも、襲いかかってきた土蚯蚓（サンドワーム）を避け、袈裟斬りを繰り出す。緑色の液体を噴き出しながら形が崩れ粒子となって霧散した。

　――が、土蚯蚓（サンドワーム）は一匹だけではなく、次々と襲いかかる。こういう時は陽菜乃の範囲攻撃が羨ましく思う。

　ヒットアンドアウェイを繰り返して、一匹ずつ駆除していくが数が多すぎる。

（こういう相手に対して遠距離攻撃は今後の課題だな。……くっ、ＨＰゲージも二割減った！）

　正直、ここまでハードだとは思わなかった。陽菜乃との修行がなければ死んでいたと思う。チュートリアルとか言ってマジすみませんでした。これは冒険者で今後やっていけるか試すため、振るいにかけるようなやり方ではないか。

「のう。貴殿に聞きたいことがあるのじゃが」

「いやいや今それどころじゃ――」

　キン――。

　鯉口を切った音がした瞬間、目にも止まらぬ速さで大量の土蚯蚓（サンドワーム）を十字に斬った。形状が維持できない仮想敵は、粒子となって消え去る。

「なっ……」

「すまん、すまん。設定を弄ったのはワシじゃ」

「は？　はあああああ！？」

　光の残滓が漂う中、白髪の長い髪、琥珀色の瞳の偉丈夫が呑気に声をかけてきた。同期の中でもかなりのイケメンかつ、冒険者ギルドに登録しただけでFランクからDランクと飛び級した逸材。

（──ってか、和装、だと！？）

　森人（エリフ）族の特徴的な長い耳、無駄に顔面偏差値の高い男は、松竹梅柄の派手な和服に身を包んでおり、靴はブーツではなく下駄を履いていた。さらに目を惹いたのは腰に携えている日本刀だ。十中八九、前衛戦士だろう。

　腹立たしいほどに似合っている。そしてイケメン。こんな顔だったらすぐにハーレム作りたい放題じゃないか。

　男のジッと値踏みするような視線に耐えかねて、用件を尋ねる。

「……それで俺に何か用でも？　というか今のは、嫌がらせか？」

「ふむ。貴殿に姉はいるか？」

　質問に質問で返さないでほしいが、答えないと話が進まない気がした。

「……ああ、姉がいた。というのが正しいけれど」

　この手の質問はよくされていたので驚きもしなかったが、まさか異世界でも同じ質問をされるとは思わなかった。

　姉の知り合いだろうか。

　元の世界でも何かと「姉弟か？」と聞かれたことがあったのを思い出す。それは姉が亡くなった後も――変わらなかった。

「では元の世界での貴殿と姉君の名を聞いてもいいか？」

「俺は夜崎煌月（やざきこうが）。……姉は真昼（まひる）だ」

　男は目を細めて「そうか。あの命の恩人の弟君か」と感慨深い声で応えた。姉が他人を助けることは日常茶飯事だった。だからそう言われても誰が誰かなんて――。

（コイツの名前って確か瀧月朗（そうげつろう）だったか）

　ふと俺は眼前の男の名を何処かで聞いたことがあった。

　それはいつ、どこで――？