悪魔召喚

悪魔

＊　＊　＊

私は儀式の準備をしていた。

鏡はピッカピカに磨き上げた。

お香も炊いた。

さて、始めるとするか……

私は、魔法のおまじないの本に書いてあった通りに儀式を行った。

そして、願った。

「私を迎えに来てくれる、白馬に乗ったステキな王子様に出会えますように……」

すると、鏡の中の私が消えた！

これは……！

私は魔法を使えたのであろうか。

鏡には私の部屋ではない、どこか別の部屋が映っている。

そして、その部屋には一人の男性がいた。

この人が、私の望んだ白馬に乗った王子様なの？

どう見ても、モテなさそうな、しけた感じの男だ。

私は幻滅した。

鏡の中の男は、私にこう言った。

「……あの……悪魔……ですよね？」

悪魔？

いやまぁ、確かに私はそう呼ばれているけど……

初対面の人に言われるとは思っていなかった。

「アンタ、誰？　なんで私の名前、知ってんの？」

「え？　いや、あの……悪魔召喚の儀式を行った者です……」

「へぇ～、私を呼び出す儀式なんてあるんだ」

悪魔召喚だから、私が召喚された。

なるほど！　そういうことか。

ところで、私を呼び出したこの男は、いったい誰なのだろう。

「アンタは誰なの？　ひょっとして白馬の王子様？　……って、そんな感じでもなさそうね」

「あの……願いを叶えてほしいんですけど……」

「なんで？」

「あなたは悪魔ですよね？」

私は小さい頃から、悪魔なんだから願いを叶えてくれと、よく言われてきた。

それが本当に苦痛だった。

「なにそれ？　つまり私が悪魔だから願いを叶えろと、そう言いたいわけ？」

「……はい、そのつもりですけど」

「……もうねぇ、それ、何度も言われているの。でさ、今回はアンタみたいな知らない人にまでそれを言われるわけ？」

「さっそく、願い事をしていいですか？」

私は腹が立った。

せっかく、白馬に乗った王子様を呼び出そうと儀式をしたのに、鏡にはなんだかよく分からない男が映ったかと思いきや、願い事までしてきた。

これはいったい、どういうこと？

「あのさぁ、私はね、白馬に乗ったステキな王子様と出会いたいの！」

男はなんだかんだ言って願い事をしてきた。

私に願いを叶える力なんてあるわけない。

なので、話だけは聞いてあげた。

この男の名前は、ルキというらしい。

私も、自分の名前が真由美であることを明かした。

結局のところ、白馬の王子様を召喚する魔法の儀式は失敗だったのだ。

＊　＊　＊

次の日に儀式をやり直してみた。

すると、ルキが鏡に映った。

はぁ……

なんでこうなるの。

こうして、私は毎日毎日、儀式をしてみたが、鏡に映るのはいつもルキだった。

だいたい、悪魔を呼び出して願いを叶えてもらおうとするやつなんて、楽していい思いをしたいってことだから、ろくでもないやつなのよね。

とは言っても、私だって魔法を使って婚活しているんだから、ルキと私は同じようなものかもしれない。

ルキと毎日おしゃべりをするようになり、それはそれでなんだか楽しかった。

ルキと鏡越しに話す時間が、私にとって癒やしの時間になっていた。

ある日、ルキは言った。

「え～っと、３つめの願いを言うよ。『かわいい彼女が欲しい』」

「はははははは……」

私は笑い転げた。

私もルキも、ステキなパートナーが欲しいという願いは同じなのね。

でも、私に向かって「彼女が欲しい」って言うってことは、私を彼女にしたいという気はないのね。

それはそれで、なんだか腹立たしいというか、悲しいというか、複雑な気持ちになった。

３つめの願い、それはあなたと付き合うこと、な～んて気の利いた願い事はしてくれないのかしら。

ん？

これって……

私はルキのこと、好きになっていたのかな？

まぁいいわ。

せっかくの機会だし、この男を育成してやる。

髪型、服装、私は自分の好みを語りまくった。

ルキは私の言うことを素直に聞いてくれた。

すると、ルキの見た目が日に日に変わっていった。

冴えない男だと思っていたルキは、いつの間にかイケメンになっていた。

ほほう……

私の育成スキルもなかなかのものだな。

いや、男は外見だけではだめだ。

中身もしっかり育成しないと。

私は言った。

「いい？　男の人って、なんでもいろいろ教えたがる人が多いけど、聞かれた時にだけ教えてあげるのよ。相手が望んでいないアドバイスは絶対にダメだからね」

「そうなのか。俺、アドバイスしてあげたら、相手は喜んでくれるとばかり思っていた」

「ふふふ……ルキが願い事でお金が欲しいって言ったとき、私、給料のいい仕事をすればいいみたいなこと、言ったよね」

「言ってたな。確かに嫌な気持ちになった」

「あの時はあんなこと言ってごめんね。自分で言っておいてなんだけど、アドバイスなんて言われる側はおもしろくないものなのよ」

「確かに」

「アドバイスは、相手が望んでいればいいのよ。でもね、頼んでもいないアドバイスは、下に見られている感じがして不愉快なものなのよ」

「じゃあ、どうすれば？」

「共感してあげるの。寄り添ってあげるの。解決策なんて言わなくてもいいの。気持ちをわかってあげること、それがいちばん大事」

ルキは、なるほど～！　といった顔で私の話を聞いている。

＊　＊　＊

次の日も、私はルキの育成を続けた。

「じゃあルキ、問題です。女の子が疲れた、もう何もしたくない、と言いました。あなたは何と言いますか？」

「え～っと、共感するんだから……俺も疲れた、俺も何もしたくないって言う」

「ブブー！　残念でした～！　それは共感とはいいません」

「じゃあ、どうすればいいんだ？」

「疲れたね。代わりに俺がこれをやるよ、って助けてあげるの」

「なるほど～」

ふふふ……

私はルキへの教育を続けていった。

ルキは外見も中身も、だいぶん私好みになってきた。

＊　＊　＊