中の人はアラサーバツイチナースだけど異世界で美少女退魔師目指します

第1話 はじまりは何か壮大に

（あー！　ムカつく！！）

　風にそよぐ髪は、磨き上げた新品の銅貨のような明るい、赤銅（あかがね）色。

　絹糸のごとくなめらかに艶をもった、背中の半ばほどの長さの髪の毛は、陽光をはらんで、時折まばゆい金色に輝く。

　前髪は眉のあたりで切りそろえられており、その下に輝く瞳は、上等な翡翠（ひすい）を思わせる、深い色合いの緑色だった。

　新鮮な乳に、南方で採れる高価な豆を炒って抽出（ちゅうしゅつ）した絞り汁、後世（こうせい）で珈琲と呼ばれるようになるものを一滴、二滴たらしたような、象牙（ぞうげ）色の肌は、きめ細かく瑞々みずみずしい。

　艶々（つやつや）とした咲き初（そ）めの薄紅（うすくれない）の薔薇の花弁（はなびら）のような唇が、言葉を紡（つむ）ぐ……が。

（ちょっと！　その鳥肌が立つような表現やめてくれない？！　どっかの時代錯誤（じだいさくご）の宮廷詩人じゃないんだから！）

　見目麗しい、と称（しょう）して差し支つかえない少女……が口にするには、いささか品のない言葉だった。

(悪かったわね！　品がなくて！　あと口にはしてないし！　……大体、そんな甘々な喩（たとえ）で語る場面じゃないでしょ！！）

　その細腕に似つかわしくない武骨（ぶこつ）な木の棒を振り回しながら、少女は心の中で叫ぶ。

(なーにが！　『後世で珈琲云々（うんぬん）』よ！　『咲き初そめの薔薇の花弁（はなびら）』よ！　言い回しが古いったら！）

　少女が棒を振り回すたびに、『何か』がポン、ポン、と破裂し、そのたびに棒が端から霧散（むさん）していく。

『ほら、もうちょっと丁寧にやらないと、打ち洩（も）らしてるよ？』

　飄々（ひょうひょう）とした声に、少女はキッと眦（まなじり）を上げて空をにらむ。

「だーかーらー！　いいから、とっとと仕事しろ！　この万年常春飛行物体（まんねんとこはるひこうぶったい）！！」

　少女の咆哮（ほうこう）とともに、まばゆい光が、あたり一面に満ち溢あふれた。

【語り　万年常春飛行物体】

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

『お疲れさーん！　よくできました』

　ぜいぜいと肩で息しながら地べたにしゃがみ込むのと同時に、脳内に羽よりも軽い、軽すぎる声が響いた。

　肉声なら耳が震えて胸がときめくような低音イケボ……脳内再生でもその効果はアリまくりだったけど、さすがに長年聴いていて耐性はついている。

　第一、悠長に美声を堪能していられる心持ちじゃなかったし。

（なーにが！　よくできましたー、よ！？　あんた、いったい何のためにツイてるのよ？）

　心の中で罵倒するが、それを読み取った相手はのほほんとしている。

『うーん？　……実況中継、兼（けん）、記録係？』

　思い切り疑問形で、おまけに「はてな？」と首を傾かしげるイメージまで伝わってきて、一気に脱力する。

　さっきから脳内に直接送り込まれてきた、何かちょっと古めかしい感じの文章の羅列を思い出し、ますます力が抜ける。

（……何のための、記録よ……）

　どうせ聞いてもさらに疲労感が増すとわかっていて、でも思わず訊いてしまう。

『そりゃあ、レミの活躍を、後々冒険譚（ぼうけんたん）にまとめる時、色々美化しといた方が、いいかなあって』

（美化……って）

『あ、僕は、レミが十分！　かわいいって思ってるから！　……ただ、世間一般には、ちょっと古めかしい言い回しの方が「らしい」じゃない？』

（どうせ！　どうせ、私なんて！　黄みがかった半端な赤毛で！　暗い目の色で！　浅黒くって！　美人じゃありませんよー！　だ！）

　一応、年頃の女の子なんだから、自分の容姿は気になるのである。

　髪色は輝くような金か、もしくは深い赤か黒、鮮明な色。

　瞳は、色は何でもいいが、とにかく透き通るような淡い色。

　肌は白磁（はくじ）。

　……それが、私が今生きている世界での、美人の基本だった。

　濃褐色（のうかっしょく）ならともかく、淡い赤髪というか金茶髪に、影の濃い緑の瞳は、逆美人の組み合わせで。

　その上、日に焼けたのではなく、生まれつき黄みがかった肌は、周囲にあまりいないせいもあって、わりとコンプレックスだった。

（せっかくなら、抜けるような白い肌とかに生まれ変わってみたかったわ）

『そりゃ、ここではあんまり人気のない色だけどさ。国によっては、賞賛（しょうさん）の的になるんだよ？　象牙（ぞうげ）の肌に赤銅（あかがね）の髪、翡翠（ひすい）の瞳、なんて、フェロミナ公国一の美女と言われた公妃フェジーナの代名詞だよ？』

（……そう？）

　少し立ち直りかけ、上目づかいに空を見る、と。

『そうそう。どうせレミはこれから世界中を回るんだから、もてすぎって困っちゃうよ？』

（……それは、困っちゃうなあ）

　私、一応、聖職者だしぃ？

　頭常春な浮遊物体の安易な誉め言葉に、うかつにも気分は高揚して立ち直れてしまった。

　私、チョロいなって思いながらも、まあ気分いいから、いっか、と能天気に思ってしまった。

　だいぶ影響受けてるなあ。

　昔はもっと落ち着いて考える人間だったはずなんだけど。

　ま、いっか。

　エイッと腰を上げて、天に向かって大きく伸びをする。

（さて、とっとと後片付けして、出立の準備しなくっちゃー！）

　るんるん、と脳内で口ずさみながら、10歩ほどスキップすると、周りを見渡して近くに落ちていた木の枝を拾い上げた。

（これでいっかなー？　封呪（ふうじゅ）じゃなくて、お浄（きよ）めだけだしね）

　言いながら、先ほどまで座っていたあたりを中心に、木の枝で地面に線を描き……真円（しんえん）とまではいかないが、大きな円形を描いた。

（さて、ロー、行くよ！）

『りょぉかい！』

　相変わらず軽い調子で……しかし、返事より早く、あたりには強烈な『気』が立ち込める。

「……破（は）ッ！」

　気合を込めて声を発すると同時に、握っていた木の枝が、光を帯びる。　

　円の中心に、一瞬、緑がかった人影……男の姿が浮かび上がった。

　その姿を見極める間もなく、円陣の中にまばゆい光があふれ、男の姿は見えなくなる。

　……やがて、光が消え去る。

　ふう、と大きく息を吐いて、両手を開くと、先ほどまで「木の枝、だったもの」が、砂のように粉々になって滑り落ちる。

　砂はキラキラと光りながら、地面に着く前に、霧散した。

『はい、課題達成おめでとう。あ、でも、勢い余ると肉声（こえ）に出しちゃうのは仕方ないけど、今のくらいにした方がいいよ？　さっきのはよくないなぁ』

（はいはい、気を付けますよーだ）

『あと、僕はちゃんと仕事してるからね』

（はいはい、口がすべりました！　ローがいなくちゃそもそも私は力が使えませんってことでしょ？！）

『その通り。……でも、木の枝でもいいけど、やっぱり正式な呪具（じゅぐ）が欲しいよね。レミ、容赦（ようしゃ）なく力引き出すから、それに耐えられる、純度の高いやつがさ』

（まあ、木属性の呪具なんて、耐性弱いのばっかりだしねぇ？）

『大陸に行けば、いい素材が見つかるよ。そしたら、僕が錬成（れんせい）の仕方、教えてあげるから』

（……作るのは、私なのね、やっぱり）

『仕方ないよー。僕が物体化する方が、錬成（れんせい）よりよっぽど大変なんだし？』

（あー、こういう時、使えないんだから！　妖霊（ようれい）って！）

『……これが、史上最強の退魔師（たいまし）と呼ばれることになる、レミ……レーミ=ナロンの冒険譚の、知られざる序章であった……ちゃんちゃん』

（ハードルあげるなぁっ！）