三国志：関羽の不従順な息子

第17話 上将を訪ねる！

  第17章 上将を訪ねる！

  ——ドドド…

  馬は蹄を上げ、一声鳴き声を上げ、すでに手綱を振り払い、駆け出すのを待ちきれないようだ。

  馬車の前で、関索の顔色は青白く、両手でしっかりと関麟の手を握り、彼の頬には「待ちきれない」という四文字が書かれている。

  “四兄、今回は、絶対に私の言うことを聞いてください。”

  “父が激怒し、自ら最も凶暴な狼7匹を選び出し、それは四兄のために用意したものです。”

  “四兄がこれからの武術試験に参加するなら、死ななくても、必ず重傷を負うでしょう。私はすでに城外の鮑家荘の鮑三娘に手紙を送り、この間、あなたは鮑家荘に隠れて、父の雷霆の怒りが少し収まるのを待ってから戻ってきてください。”

  関索は機関銃のように口を開き…一言一句、真剣に。

  関銀屏の冷たい表情の下に隠された弟への心配とは異なり、関索の心配はより直接的だ。

  ただ…

  鮑家荘に行く？隠れる？

  関麟の目が一回転、彼は反逆者だ、彼は父の関羽の傲慢さ、鋭さを“殺す”つもりだ、隠れる？毛虫を隠すのか！

  ただ7匹の狼だろ？

  九牧王の関麟も通ったことがある、何を恐れる？

  それより…

  関索が送ってきた馬車が関麟の目を引いた。

  この馬車、大いに役立つぞ！

  そう思ったところで、関麟の目が一定、“いい、君の言う通りにしよう、まずは鮑家荘に隠れてみる…武術試験の時は、五弟も気をつけて。”

  珍しいことに、四兄が助言を聞いた。

  関索は大いに驚いた。

  半年前、四兄が水に落ちてから、彼は異常に“頑固”になった。

  記憶によると、それ以来、四兄は彼の言葉を聞かなくなった、いや、正確には、関府全体、誰の言葉も聞かなくなった。

  彼は自分の世界に生きているようだ。

  ただ、関索は知らない…

  彼の四兄が助言を聞いているわけではない、彼の馬車を気にしているのだ！

  古代では、馬は天価で、精巧な馬車は価格がつかない

  “四兄、旅費はすべて馬車の中にあります、鮑三娘が郊外であなたを迎えに行きます…”

  “いい！”関麟が目を瞬かせた。

  ——私の純粋な弟よ…

  心の中でそう思い、“ド”と一声、関索が馬鞭を振るった…

  馬は痛みを感じ、馬車を引いて一気に砂塵を巻き上げ、颯爽と去っていった。

  古代では、君子の六芸の中の“御”はすべての若い公子の必修科目で、関麟の馬車の運転も軽々とこなしていた。

  ただ…

  馬車が動き出すと、関索はすぐに何かおかしいことに気づいた、“四兄、あなたはどこへ…鮑家荘はこの方向ではない。”

  そうだろ？

  関麟は元々鮑家荘に行くつもりはなかった！

  …

  …

  “武術試験”の場所は、軍営内の演武台を選びました。

  関家軍の軍営は、城の外、山に沿って水辺に位置しています。

  兵士たちが得た情報は“狼で武術試験を行う”というもので、そのため、この時点で演武台の周囲は木杭で強化され、狼がそこから逃げ出すのを防いでいます。

  また、高台には特別にいくつかの座席が設けられています。

  現在、演武台上にはまだ人がいませんが、場下にはすでに数百人の関家軍が集まっています。

  木杭の隙間を通じて、これらの兵士たちは興味津々で、まもなく“戦闘”が始まる戦場を見つめています。

  話を戻すと、今、荊州に残っている兵馬の多くは“関家軍”の一派です。

  これは、多年にわたり、関羽と共に南征北戦を続けてきた兵士を基に、新兵を加えて組織された兵団です。

  戦力を論じると、劉備陣営全体を見渡しても、“白毦兵”に次ぐ存在です。

  しかし、“白毦兵”はわずか千人で、関家軍はなんと三万人もいます。

  先の襄樊の戦場では、関家軍は関公の指導の下、勢いを増し、曹仁、楽進、满宠、文聘など、曹陣営の名将を次々と打ち破りました。

  曹仁が率いていたのは、曹陣営の荊州兵団で、彼自身は“攻撃型の天才”、“南軍の総指揮官”で、これまでの人生で一度も敗れたことがありません。

  しかし、関羽と関家軍に対しては、ただ防御するだけでした。

  满宠は汝南方面軍を率いていました；

  楽進は青州の精鋭部隊を率いていましたが、それでも、彼は“寻口”で関公に阻止され、文聘が緊急に救出に来なければ、すでに冷えていたかもしれません。

  大げさではなく、今の関家軍は、関羽の指導の下、完全に水陸両用の部隊となり、曹軍が恐れる存在となっています。

  “武術試験”の対象は、関家の子供たちです。

  これらの子供たちの中には、常に軍営に出入りし、兵士たちと親しくなる者もいるため…見物する兵士がますます増えてきます。

  いくつかの兵士がこそこそと話し合っています。

  “狼で武術試験を行うとは、関公は相変わらず厳しいな！”

  “私たち関家軍が強いのは、訓練が常に実戦と同じだからだ。もし群れる狼に対処できないなら、戦場で虎や狼よりも凶暴な敵にどう対処するのだろう？”

  “でも…今回の試験の対象は関公の子供たちだよ、最大でも十六歳、最小でも十三歳だよ…”

  “俺が十三歳の時、すでに関公と共に赤壁の戦いを戦っていたぞ！”

  “ステージに上がっているあの娘は？”

  “関三姉さんだ！”

  “彼女も試験を受けるのか？”

  “関三姉さんは力が強く、青龍偃月刀を一手で振るう様子は、関公の風格があると聞いています。今日は彼女の風采を一目見る絶好の機会です。”

  “関三姉さんは力が強いので、私は心配していません。しかし、関公の四男、関云旗は、周倉将軍が武術を教えるとき、一度も行ったことがないと聞いています。手が鶏を縛ることができないのに、どうやって群れる狼に対処するのでしょうか？”

  “ああ、私が聞いたところでは、この武術試験は、四男が関公を怒らせたからだと…”

  そこまで話して、突然…音がなくなった。

  すべての話題は突然終わり、一人ひとりの兵士が顔を見合わせた。

  彼らは知っている、これ以上深入れば…それは彼らが話すべき話題ではない。

  この江陵城で、関公は“神”で、誰が“神”の家事を話すことを敢えてするのだろうか？

  議論の間、青龍偃月刀が校場に現れると共に。

  日差しの下で、刀の刃は鋭く、何度も鮮やかな光を反射して…

  すべての関家軍は頭を上げて立ち、元々のささやきはすぐに収束し、表情も厳粛で冷静になり、彼らは例外なく青龍偃月刀の前方を見つめて…

  周倉が青龍偃月刀を持って、彼の前方には関家軍の信仰、関公関二爺以外に、誰がいるだろう？

  ——“上将軍に参上！”

  整然とした合唱。

  炎天下、槍と剣が日差しの下で冷たい光を反射し、鮮やかで整然とした鎧が関家軍の威厳を示している！

  兵士たちの一斉の呼びかけに応えて、関羽は彼の位置に歩み寄り、威厳を持って座り、髭を撫で、彼の視線は演武台の周囲を巡る。

  しかし、その一回り見ると、彼の顔色が少し変わった。

  関麟はどこにいるの？

  この子は？またどこに行ったの？

  隣の馬良も疑問に思い、刀を持つ周倉に尋ねた。“雲旗公子はどこにいるのですか？”

  二つの“試験問題”のため、今の馬良はこの関四公子に特別な興味を持っている。

  正直に言うと、彼がここに来たのは、関麟公子がどのように危機に対応するのかを見るためだ。

  “思うに、四公子はまた遅れているのでしょう！”

  周倉は無力に口を開いた…

  馬良は目を細め、心の中でつぶやいた。“まさか逃げたのではないだろう？もし逃げたら、それはとてもつまらないことだ！”

  一方、関羽を見ると、彼の永遠に変わらない無表情の顔には、何の変化もない。

  どうやら…

  関麟の遅刻は、彼の感情に何の波動も引き起こさない。

  あるいは、彼はすでに慣れている。

  “始める！”

  ついに、無表情の二つの言葉が関羽の口から吟じられた。

  ——籠を開ける！

  ——狼を放つ！

  …

  …

  (本章終わり)