私は悪役令嬢マリーナ！ 魔法とモフモフ達に囲まれて幸せなので、王子様は嫌いのままいてください。

第15話

　はい、すぐ、あの子に会えました！

（まさかデリオン殿下が、嫌いな私を真夏のお茶会に招待するなんて……何事？）

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　その魔の招待状が届くまえ。前世の真夏の暑さを感じさせない、ママが作った魔導具を首に下げて。書庫で読書、領地のジャガイモ農家へのお手伝い、トラ丸と庭でお昼寝――私は快適な生活を送っていた。

　今日も、トラ丸を頭に乗っけ厨房を覗く。

「カルロ、ポテトチップ作ろう」

「またですか？　昼食を食べたばかりです」

《ケチな男だな》

《トラ丸、そう言わない》

　気にせず普通にトラ丸と話す私に、お母様に念話を教えてくれた。トラ丸――聖獣は魔法大国クエルノにしかおらず、稀に"聖獣の卵"を友好の証として贈られるらしい。

　聖獣の卵は王城の中にある〈神の木〉と呼ばれる、蜜リンゴの木にだけに集まるらしい。

　その蜜リンゴの木は大昔、姫に好意を持った神が、プレゼントとして送ったものと言われている。聖獣の生態はまだ解明されていないが、魔力の高い者にしか卵は反応しないのだとか。

　そして、聖獣と会話ができる者は数人しかいない。

　お母様が読みなさいと、子供でもわかる聖獣の本をくれた。

「カルロ、お願い。ポテトチップが食べたいです」

「仕方ないです、少し待っていてください」

「やった！　何か手伝う？」

「……蔵にある、ジャガイモを食べたい分、洗ってきてください」

「はーい！」

　トラ丸と庭にある野菜蔵でジャガイモ３つとり、洗って持っていく。この蔵も魔道具で中にある野菜が腐りにくい――お母様の魔道具は凄すぎだ。

《マリ、ポテトチップもいいがフライドポテトも捨てがたい》

《それは明日だよ。今日はポテチの気分》

《クク、マリは農家まで手伝いに行くほど、ジャガイモが好きだな》

《好きだよ。一袋買えば、いろんな料理ができたからね》

《……そうか》

「ジャガイモ、洗ってきたよ」

「しばらく、待っていてください」

　しばらく待って、カルロが作ってくれたポテトチップを、庭のテラスで冷やした紅茶といただく。サクサクなポテチ。お嬢様っていい――自分でご飯作らなくても出てくるし、洗濯も掃除も最低限でいい。

　サクサク、サクサク

「はぁ～美味しい、太りそう……」

「マリーナお嬢様は少し痩せ過ぎですので、それくらいがいいと思います。ごゆっくり」

「カルロ、ありがとう」

　カルロが休憩に戻り、トラ丸とポテチをサクサクかじる。

《揚げたての、ポテトチップは美味いな》

《ねぇ、美味しいよね》

《……トラ丸はおかしい。普通の聖獣は主人の魔力をもらうから……人間と同じ物を食べない！》

　空からジロウの声、お母様が帰ってらした。

「お母様、おかえりなさい」

「ただいまマリーナ。あなたまた、それを食べているの」

　サクサク、サクサク。お母様もポテトチップに手を伸ばす。

「んん、ポテチ美味しい」

「お母様も座って、食べよう」

「ええ、お呼ばれします」

　仕事帰り、いつもは執務室にこもってしまう、お母様とお茶をする時間も増えた。両親の仕事が休みの日はお父様もいる。

「そうだわ、マリーナに招待状よ」

「え？　私に招待状？（嫌な予感しかしない）」

　トラ丸とジロウも招待状が気になるのか、寄ってくる。私はお母様から、水色の封書を受け取った。

《この匂い、アイツだな》

《アイツの匂いがする》

　――アイツ？

「マリーナ、あなた――国王主催、真夏のお茶会にデリオン殿下から招待を受けました」

「こ、国王主催のお茶会？　デリオン殿下からの招待状!?」

　ゲッ、デリオン殿下とまた会わないといけないのぉ！