　冒険者の本を書庫で、読んだ私は魔石が気になりお風呂場、自室をくまなく探したが、それらしい装置は見つからなかった。

（火を使っていないのにお湯が沸き、トイレも水が流れるし、勝手に電気が付く……魔石（魔結石）を使用しているのだと思う）

　乙女ゲームは学園に入学してから始まる、マリーナは9歳だから学園が始まるまで6年もある。その間に淑女としての知識も必要だと思うけど、魔法など色々身に付けたい。

　次の日。

　朝食の後、珍しく食堂にいたお母様が白い封筒を渡した。その受け取った封筒を確認すると、王家の紋章が入った封蝋が押されている。

　――王家からの招待状？

「マリーナ、それは１週間後に王城で開催される、デリオン殿下の誕生会の招待状です。あなたも招待されました――当日は旦那様とわたくしは忙しいので、マリーナは1人で参加になります。よろしいですか？」

　……1人。

「はい、かまいません」

　王城で仕事はしているけど、両親は忙しくて参加できないということね。前世でも両親は授業参観、体育祭、忙しいからと言って滅多に来なかった。大丈夫、1人は慣れている。

「……マリーナ、いってくるわ」

「いってらっしゃい、お母様」

　お母様が椅子にかけていた、ローブを羽織り食堂を出るとき、一緒についていく大型犬が見えた――え、犬？　もう一度確認するとお母様の横を歩く、ドーベルマンに似た犬がいた。

　その犬は私が見ていることに気付き、尻尾を大きくゆったり振ってくれたので、私も手を振り返した。

（可愛い、お母様は大型犬を飼っているのね）

　お母様も振り向き驚いた様子だったけど、何も言わず食堂を後にした。

　食堂で1人、朝食を取った後。私は自室のベッドに寝転び、受け取った招待状をながめていた。

「デリオン王子の誕生会の招待状かぁ～」

　彼はこの乙女ゲームの攻略対象だ。

　それにしてもマリーナに招待状が来るなんて、珍しいという言葉がピッタリはまる。だって、マリーナは6歳から3年間もの間、デリオン王子の誕生日会に呼ばれていない。

　なぜ、マリーナは呼ばれなかったの？

　それに、いまになって？

（あ、ああ！）

　9歳といえば……マリーナが婚約者に選ばれる歳だ。誕生会から2ヶ月後――婚約者に選ばれて、来年から王妃教育が王城ではじまるって、設定資料に書いてあった。

　……あちゃ、重要な事を忘れていたよ。

　でも、マリーナは悪役令嬢。学園卒業にどうせ婚約破棄される運命。自分が乙女ゲームをプレイしているときは、一番の推しだったけど――なんだか複雑な気分かも。

　王妃教育も面倒に感じる。王子の婚約者になっちゃったら、自由に行動できなくなるだろう。

　この1年間の間に色々覚えなくっちゃ。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい