魔女のキックが世界を変える～私たちキャバ嬢だけど仕事人もやっています！～

第8話 魔女の庭へ

　カラオケボックスを出たあと理由をつけて果穂たちと別れてから、名刺に書かれた住所のあたりまでやって来た。

　ちょうど私と千秋さんが初めて出会った駐輪場の近くだ。

　年季の入った雑居ビルの中に入り、エレベーターで四階まで上がる。フロアに足を踏み入れると、すぐ目の前に紫色の壁が現れた。よく見れば、それは壁ではなくて、自動ドアのようだ。英語で「ＷｉｔｃｈＧａｒｄｅｎ」と書かれている。

　中に入るのを躊躇していると、紫色の自動ドアが開き、顔を赤くしたスーツ姿の中年男性が出てきた。黄色いナイトドレスを着た小柄な女性も奥から出てきて、手を振った。

「今日もあんやとぉ」

「おー！　また今度なー！」

　上機嫌な様子の中年男性は威勢よく返事をして、手を振り返すと、楽しげな鼻歌とともに階段を下りていった。

「体入の子？」

　黄ドレスの女性に、声をかけられた。胸元を見ると、名札には「魅羅」と書かれている。これが彼女の源氏名なのだろう。

「たいにゅう……？」

「あれ、体験入店とちゃうの？　お客さん……なわけないね。ここに用？」

「はい。えっと、千秋さんに、会いに」

　その名を出した途端、魅羅さんの目が妖しく光った。

「もしかしてスカウトされたん？」

「へ？　いえ、あの、ただ私は」

「うん、なかなかええ体しとるね。よう体幹鍛えとる感じ。これなら……」

「わ、私はただ、相談事があって来ただけなんですけど！」

　勝手に妙な方向へと話を進められているので、慌てて否定した。ところが、魅羅さんはちゃんと理解していて、その上であえてボケをかましているようで、

「そんなんわかっとるよ。けど、ちーちゃんに直で相談来る子は、たいがいちーちゃんお気に入りの逸材やもん。ここの仕事のこと、教わっとるんやろ？」

「あ、はい。裏の仕事……ですよね」

「他のキャストはほとんどそのこと知らんから、迂闊に口に出さんといてね」

　片目でウィンクし、唇に人差し指を当てる。私よりも身長の低い魅羅さんがそんな仕草をすると、色気のある所作というよりは、どこかロリータじみた雰囲気があり、だけど、それがまた魅力的に見えた。

　店の中から男性の声が飛んできた。

「おい、いつまで入り口でくっちゃべってんだ。中に入れ」

「はーい。狂介くん。この子、ちーちゃんに用がある子」

　魅羅さんに手招きされて、自動ドアの向こうへと入る。そこでドキッとして、少しばかり足が止まった。

　銀髪オールバックの、いかにもヤンキー上がりな男性が、黒いスーツを着て立っている。生まれて初めて実物を見たキャバクラのボーイは、ボーイらしくない殺伐とした空気感をまとった、狼のような目をした男の人だった。

「あはは、怖かった？　大丈夫やよ。狂介くん、昔ほど尖ってへんから」

　その昔の姿を知らないから、比較ができないんですが。

　魅羅さんは、狂介さんに私を託すと、店の奥に去っていった。急に取り残されて、どうしたらいいのかとまごついていると、

「ボサッとしてんな。こっち来い」

　ドスのきいた乱暴な口調で声をかけ、狂介さんは手招きしてきた。キャバクラのボーイがこんな態度でいいのだろうか。もしかしてキャバクラというのはウソで、本当はとんでもないところじゃ……いまさら軽率な自分の行動を後悔し始めていた私は、通路を抜けてホールに出たところで、ホッと胸を撫で下ろした。

　よくテレビドラマで見る、典型的なキャバクラの光景だ。変な行為をしたり、されたりということもなく、みんな普通にお酒を飲んでいる。

　と、お客さんやキャバ嬢の視線が、一斉に私に集まってきた。

（ななななんで!?）

　四方八方からの注目に戸惑っていると、狂介さんが私の服を指差してきた。

「そりゃ目立つだろ。その格好でよくキャバに来ようと思ったな」

　指摘されて、自分がしでかした最高にアホな過ちにやっと気が付いた。

　私、制服のままだ。

「うわ、わわ、どうしよう」

「だら。次から着替えてこい」

　そう言って、狂介さんは店内の人々を順繰りに睨みつけた。みんな何かを察したのか、制服姿の女子高校生が来店したことなどなかったかのように、自然と目線を外して、また歓談へと戻った。

　これが夜の店か――と、初めて触れる大人の世界に胸が高鳴る。もっとルール無視の汚い世界かと思えば、全員が楽しい時間を過ごせるように、暗黙のうちに規律を守っている。いかにもワケありの人間がいても、見て見ぬ振りをする。

　なんかいいな、と感じた。

「おう、千秋。お前に客だぞ」

　一番奥の席に千秋さんはいた。三〇代くらいの眼鏡をかけたイケメンサラリーマンを相手に、朗らかに話をしている最中だった。

　私のほうを向いた千秋さんは、ふわりと柔らかい笑みを浮かべた。

「いらっしゃい、秋山さん。また会えて嬉しいわ」

　その笑顔を見た瞬間、私は確信した。

　この人なら、どんな難問でも解決してくれる、と。