死に場所を求めて魔王討伐隊に志願したら、英雄になりました～千年前にAランク冒険者だった私、現代ではSSランク勇者より強いそうです～

第6話「潔く散ってね」

「――ラグイージ殿（どの）、危ないです……！」

　ドアを開けると、無数の矢が勢いよく飛んできたので、それに反応したシルヴィアンさんが声を上げた。

「大丈夫、わかってるから」

　私は、向かってくる矢を気配で捉え――全て、剣で叩き斬った。

「……っ！」

「さっ、行こっか」

　口を大きく開けて放心しているシルヴィアンさんに対し、私は笑顔を向ける。

　部屋の中からは、魔王軍の苦しむ声が聞こえてきているけど、下手に毒を使おうとするからそれを逆手に取られるんだ。

　自業自得なので、可哀想とも思わない。

「本当に、いったい何者なんですか……!?」

「そんなことよりも、こっちから暴風を起こしてたのに矢が飛んできたから、向こうもスキルを使ってるね。気を抜いたら駄目だよ？」

　シルヴィアンさんはしつこく私の正体を知ろうとするけど、Ａランク冒険者だよって答え以外持ち合わせていない。

　それに、魔王を前にして、雑談はしてられないだろう。

「キサマラ……！　ドクナンテ、ヒキョウナマネヲ……！」

「いや、それあなたたちが使ったんじゃ――って、嘘、でしょ……？」

　部屋に入ると、私は目を疑った。

　入口付近に転がる沢山の魔王兵の死体や、私たちに向けて弓や投石機を構える沢山の魔王兵――に、驚いているわけじゃない。

　魔王の椅子らしき大きな趣味の悪いものに座っている存在が、信じられないものだったのだ。

「ラグイージ殿、どうなされました……？」

　私の異変に気付いたんだろう。

　シルヴィアンさんが、魔王軍の兵を警戒しながらも、私に視線を向けてきた。

「ねぇ、シルヴィアンさん……。一応確認するけど、あの趣味の悪い椅子に座っているのが、魔王で合ってる……？」

　念のため、指をさしてシルヴィアンさんに確認をとる。

　すると、彼女は小さく頷いた。

「はい、あれが魔王の――ゴブリンロードです」

「…………」

　どうやら、私の勘違いではなかったらしい。

　魔王が、ゴブリンロード……？

　私やお姉様たちが、死ぬ気で戦って倒した魔王と、同格の存在として扱われているのが――ゴブリンロード……？

　確かに、ゴブリンロードは厄介な存在ではあった。

　だけどそれは、個体ではなく――ゴブリンやホブゴブリン、ゴブリンシャーマンなどを統率し、多彩な戦術を持ち合わせているからだ。

　それによって、魔王の幹部にもなっていたし、Ａランクの魔物でもあったけど――正直、単体ならＢランクレベル。

　そんな魔物が、今や魔王……？

　そして、勇者が負けた……？

　お姉様の後釜（・・）が、ゴブリンロードごときに負けたというの……？

「ふ、ふふ……」

「ラグイージ殿……？」

　私が笑い声を零すと、再度心配そうにシルヴィアンさんが見てきた。

　でも、ごめん。

　こんなの、笑わずにはいられない。

「マオウノ、ナニガオカシイ、ヒューマンヨ……？」

　ゴブリンロード――いや、あえて魔王と呼ぼう。

　魔王は、私が笑っているのが気に入らないらしい。

　ギロッとこちらを睨み、右手を挙げて配下たちに何かしらの命令を下そうとしていた。

「ふふふ……あっはっは！」

「ヤレ」

　私が腹を抱えて笑うと、魔王が右手を下ろし、無数の矢と石が飛んできた。

「ラグイージ殿、しっかりしてください……！」

　私を守ろうとしたんだろう。

　シルヴィアンさんが、私の前に出た。

「…………根性、叩き直してやる……」

　私はそう呟いた後、彼女の肩を掴み、後ろに退（ひ）かせる。

　そのまま、部屋に入った時と同じように、矢と石を斬り捨てた。

　――不思議だ。

　先程まで魔力はあまり残っていなかったはずなのに、体の奥底から魔力が沸きあがってくる感覚がある。

「マダダ……！」

　次に、ゴブリンたちが私に襲い掛かってくる。

　瞬時に部屋を見回したけど、ゴブリンシャーマンの姿は見当たらない。

　ホブゴブリンも一体しかいなかったことを踏まえるに、昔ほど進化が進んでいないんだろう。

「邪魔」

　近い奴から順番に、ゴブリンたちを斬り捨てる。

　雑魚が何匹かかってこようと、敵じゃない。

「キ、キサマ、イッタイナニモノダ……!?　マサカ、サキホドノユウシャハニセモノデ、キサマガホントウノ、ユウシャナノカ……!?」

「勇者？　私は違うよ。さっきあなたたちが倒したのが、本物の勇者だから」

　私は魔王にゆっくり近づきながら、質問に答えてあげる。

　もちろん、魔王以外の兵たちを殺しながら。

「ダッタラ、ナンダソノチカラハ……!?　ヒューマンガ、ソンナチカラヲモツナド、キイタコトガナイゾ……!?」

「そう――ご先祖様に、ちゃんと聞いておくんだったね。ご先祖様は、ヒューマンの本当の力を知ってただろうから」

　ゴブリンロードはそう滅多に生まれる存在じゃないけど、ゴブリンは私の時代にも沢山いた。

　それらがちゃんと伝えていれば、この魔王もこんな愚かなことはしなかっただろうに。

「マ、マッテクレ……！　ワルカッタ……！　モウヒューマンニ、ワルサヲシナイ……！　ダカラ、ミノガシテクレ……！」

　剣を天に向けて振り上げると、魔王は即座に土下座をしてきた。

　プライドなどないらしい。

「知ってるよ、それがあんたたちゴブリンのやり方だもんね？　そうやって冒険者に命乞いをし――隙を突いて、相手を殺すんだ」

　ゴブリンは、決して赤子すら見逃してはならない。

　背を向けた瞬間に殺しにかかってきたり、恨みを抱いた赤子が大きくなって、確実に仕返しをしにくるから。

　そんなの、冒険者を目指す者なら口酸っぱく言われてきた。

　それでも、ゴブリンの赤子や、ゴブリンを見逃した優しくて愚かな人はいる。

　だけど私は、そこまで優しくはない。

「チ、チガッ……！」

「おとなしく、洞窟で暮らしてればよかったのに――城を構えて、魔王を名乗ったりするから、こうなるんだよ？　魔王らしく、最期は潔く散ってね――《エクスカリバー》」

　体の奥底から溢れ出る魔力を使い――私は、過去最高の《エクスカリバー》を、魔王へと叩きこんだのだった。